第二十三章

從外面看，比格森的家是如此可愛，令人開懷，恐怕沃爾特·迪斯尼也想象不出世間竟有這等美妙的屋子。坐在停在房前的車裏，凱特琳的眼中映出交纏在一起的玫瑰，它們正沿著房屋前面的白色尖樁籬笆一線延伸；大樹的濃蔭底下，靜靜地橫著一張帶著銅綠的長椅；彎彎曲曲的鵝卵石步道通向一間小石屋——幾乎就是一幢小別墅，真的——常春藤爬滿了墻壁、木瓦屋頂。凱特琳有些驚訝地看著煙囪不冒一縷輕煙。她原以為在屋子一側開滿野花的花園裏，還能看到迪斯尼動畫裏的小小藍色知更鳥繞著水盆振翅翻飛。

“我覺得我們開進一張賀卡裏來了。”比克斯說。

“看起來，比格森是個園藝迷。”喬什說。

“還是個童話迷，”凱特琳說，“妙極了。”

她看著比格森家左鄰右舍的房子，這些房屋放在鄉下別的任何社區都會引人注目，但立在他們鄰居那田園詩一般的家旁，看上去便顯得平淡乏味了。

在那兒，凱特琳開始心生出一種不好的感覺。這漂亮的房子裏面的人可能已經把布克曼那起醜陋惡心的案子——也許比格森辦過的所有案子——永遠地拋在了身後。凱特琳無端地擔心，她來到這裏談那些事情只會給房裏的人帶來苦惱不快。當一只腳邁入房內，便打破了緊封的咒語，會令邪惡找到侵入其內的方式。

“準備好了嗎，親愛的？”喬什問。

“還沒。”她說，她打開門，走到門口的尖樁籬柵處。她聽到車門打開和關閉的聲音，接著，男人們出現在她身邊。她擡起門閂，推開了門，短暫的猶豫之後，走上了鵝卵石小徑。他們到了前門廊，凱特琳按下門鈴，聽到裏面發出令人愉快的叮當聲。

“這一定是仙女小叮當在叫。”比克斯說。

門開了，凱特琳見到那開門的女人，不禁向後小退了一步。她看起來，怎麽說呢，跟神仙教母不沾邊。也許說不上是個惡皇後或女巫，但肯定是一個壞後母。坦白地說，她不美、很瘦，又彎腰駝背的；眼睛下有兩個大眼袋、鷹鉤鼻子、倔強的嘴唇。不過，見他們出現在面前，她露出熱忱和真摯的微笑表示歡迎，凱特琳剛才在門外那些憑空而來的感覺便一掃而空了。

“請，”她說，仍然微笑著，“請進。”

她閃身一旁，凱特琳從她身前走過，其他人緊隨其後。凱特琳掃了一眼房內，發現這房子真可稱表裏如一。

“我叫多洛蕾斯，傑夫的妻子。”那女人說。

“很高興見到你，”凱特琳說，“我叫凱特琳·迪爾伯恩。”

迪爾伯恩是她娘家的姓。他們在開車來這裏的路上商量定了下來。她不得不叫上這個她孩提時用的名字，只為了試試傑夫·比格森有沒有聽說過。但是沒有必要透露喬什和比克斯的真名實姓，所以他們分別冒了馬克·杜蘭和阿奇·加爾文的名，都是各自記得的高中時的男同學。

他們做了自我介紹後，凱特琳說：“你的家真可愛啊。外面的花美極了。”

多洛蕾斯輕擺一下手，回應了她的這番恭維。“打理園藝只是我的小嗜好。你們想要喝點什麽？茶，行嗎？”

他們禮貌地婉拒了，但凱特琳差不多就要開口接受，只為了看看這家人的茶壺會不會唱歌。

“你們來找傑夫。”多洛蕾斯說。

“是的，”凱特琳回答道，“希望我們不會打擾你們。”

“一點兒都不打擾。很高興你們來。當你說起你想要談的事情，我知道傑夫會同意開口的。他記得那起案子……總之，大多數時候。他記得很多案子，雖然不像過去那樣清清楚楚了，當然啦。”

片刻間，多洛蕾斯看上去像陷入了沉思，接著她又笑了，雖然不像她在門口迎接他們時笑得那麽明快。

“我帶你們去見他之前，得告訴你們，”她說，“他已經不完全是過去的那個他了。眼下，他忘了不少事。”

“是阿爾茲海默症嗎？”凱特琳輕聲問。

多洛蕾斯點點頭。“是那病，早期階段。大多數時候他腦子還很好使，但時不時他會忘記些瑣碎小事，昨天說過的事情他都能忘。上個禮拜他突然就想不起他妹妹的名字了。過了幾分鐘才想起來。”

凱特琳不知道這人終究還能記起多少有關布克曼案的事情，但接著多洛蕾斯就像是讀出了她的想法，說：“別擔心來這一趟會兩手空空，我可以告訴你們，今天到目前為止他還挺好的。今天他還沒忘記一件事情。”

“謝謝你告訴我們，”凱特琳說，“我們可以去見他了嗎？”

“還有一件事，”多洛蕾斯說，“上周查出他背上的腫瘤，轉移到脊椎附近。”

“哦，我很抱歉，”凱特琳說，“也許我們不應該——”