第三十八章（第2/2頁）

她急急忙忙離開這個房間的時候，雙手冰冷黏濕。讓她獨自一人執行這項任務真是荒唐至極——甚至也許是危險的。她不知是否要用某種方式找拉莫尼談談，她也許會這樣做的。她前額上冒出了冰冷的汗珠。據她估計，酗酒後的松垮感會持續整整一天。在過道的一面鏡子裏她看了自己一眼。她的臉色發青。幸虧沒有監督人與她一起工作——否則她也許會被開除的。她能夠聽見埃莉在她的腦海深處問道：“這麽說，你倒寧願任人宰割？”

她爭辯說，她不會任人宰割的。布拉德似乎認為她能夠獨自完成這個任務。她繼續朝下一個辦公室走去。她不想證明布拉德看錯了人。她不能像一個姑娘那樣尖叫著逃離大樓。而且是一個宿醉未醒的姑娘。

十一樓的其他地方沒有什麽引人注目的東西。她來到電梯附近的一扇沒有標識的門前。從在下面幾個樓面工作的經驗判斷，她知道門裏面大概是什麽東西。一個肮臟的洗滌槽以及一些日常清潔用具，也許還有一幅清潔工喜歡的《花花公子》裸體美女照。對，它是一個雜物間。

她很快測量了雜物間，關了電燈，轉身想關上門，這時她的一只穿著靴子的腳噔地踢到了地上某樣東西。她重新打開燈，看見了一個棕色的皮箱靠墻放著，箱子上滿是灰塵和蜘蛛網，箱子把手磨損得很光滑。

“你在這裏幹什麽？”她問箱子。

艾麗絲將它拖出雜物間放在過道的地板上。箱子裏塞滿了衣服，女人的衣服，但比艾麗絲能穿的衣服小多了。艾麗絲穿的是高八號，而這些衣服是小四號。她舉起一件短上衣，看樣子十二歲的姑娘才穿得下。不管箱子的主人是誰，她一定很嬌小。她想到了比阿特麗斯。蘇珊娜稱她是個“小不點”。艾麗絲將短上衣放在一條直筒裙旁邊，她幾乎能夠想象出穿這套衣服的女人。艾麗絲轉身回到雜物間並皺起了眉毛。這個箱子在那裏藏了許多年。孤獨一人。

衣服下面有兩疊文件。一疊寫滿了像雞抓過似的象形字，與她在比阿特麗斯的個人档案裏發現的象形符號一模一樣。另一疊是信件，信箋的擡頭都是克利夫蘭第一銀行。

艾麗絲拿起一份。這是一封通函，說銀行打算將貴重物品保管箱內所藏的物品移交給州政府。

艾麗絲努力從自己的腦海裏描繪一個躲藏在雜物間裏的年輕姑娘的形象。一定發生過某件可怕的事情。沒人會遺留自己的箱子。也許年輕姑娘收拾好她的衣服和那些文件，試圖逃跑。也許有人阻止了她。根據蘇珊娜的說法，比阿特麗斯有一天就這麽突然消失了。

這不管她的事，艾麗絲告誡自己。比阿特麗斯，或者不管這個箱子屬於誰，二十年前到今天都早已是過去的事情了。她的目光又緩緩回到那件短上衣上，這是一件佩斯利小渦旋紋花呢，也許是她的最愛。

“比阿特麗斯，”她低聲說，“你為什麽要逃跑？”

從衣服保守的裁剪式樣來看，比阿特麗斯一定是個文靜的女孩。她像我一樣獨自生活嗎？艾麗絲覺得好奇。曾經有人來尋找過她嗎？自從比阿特麗斯或者不管此人是誰將箱子遺留下來以後，箱子沒有被人動過。

艾麗絲拿起文件夾，將它們塞進自己的野外工作包裏。她不能就這樣把這個女人所有的痕跡全都鎖回雜物間。這個女人也許已經死了，不管這些文件的內容是什麽，它們也許能解釋其中的緣由。現在也許沒人在意這些事情，也許當時也沒人在意，但是這些文件依然是要緊的。她將皮箱的拉鏈拉好，將它推回到原處。

當她低頭凝視雜物間裏這個皮箱的時候，一個令人毛骨悚然的念頭浮現在她的腦海深處：如果有一天她消失了，誰會來尋找她呢？