第十章

2010年2月16日  周二  下午12：15

傑瑞德開著他的Denali，莉齊坐在副駕駛座，努力不去想此刻胃裏的翻江倒海。

他下了高速，往河的方向開去。離貝特西·萊伯恩當初找到她的地方越近，她越是胸膛發緊，呼吸急促。

他在報春花路[98]左轉。地圖顯示，他們差不多到了目的地。莉齊渾身緊繃，每一塊肌肉都僵硬。她的指甲深深地掐進座位皮墊裏。

傑瑞德在路邊停下車，轉身看向她：“你還好嗎？”

不好。她神經緊張，那種感覺如汪洋大海，鋪天蓋地，她都快淹死在裏面了。莉齊搖下車窗，猛吸幾口幹爽冷冽的空氣。呼吸稍稍順暢，她向後仰頭，靠在車座上，努力使自己鎮定下來。“我待會就好了。就是需要個幾分鐘。”

沒過多久他們就行駛在了那個社區裏。這裏的民宅與她每晚夢中所見沒有一點相同之處。這些房子更小，更舊，都是獨門獨戶[99]。大多數都是單層獨立式[100]，房屋連帶院子占地不到一千平米[101]。路邊零零星星栽了幾棵樹，大多數的房前草坪都嚴重缺水。“沒什麽是看著眼熟的。”她說。

傑瑞德把車開得像蝸牛爬，拐進一條僻靜的死胡同。“這就是貝特西·萊伯恩說你上車的地方。”

他開車在那條死胡同周圍轉。先超過一輛郵政車，然後左轉，繼續沿街道開去。他們以穩定在15邁[102]的車速行駛，但後續見到的景象也不過大同小異。沿街停著一輛年份久遠、銹跡斑斑的“福特平托[103]”汽車和幾輛破破爛爛的貨車。大部分車道都已開裂，灑滿了汽油汙漬。兩個看上去已經到了上學年齡的小孩在街上玩“踢球戲[104]”。公路遠處，一對男女貌似正吵得熱火朝天，女人追著男人一路到他車邊，雙手狂亂激烈地揮舞著。

這塊地方看上去平淡無奇，似乎沒什麽能讓人看過之後留下印象的東西。“我們要怎麽找到他？我們要怎麽才能救索菲？”莉齊問道。

傑瑞德沒有回答。

“哪兒都有可能是索菲被關的地方，”她說：“而我們身後擦肩而過的那些男人，哪個都有可能是蜘蛛俠——在車庫裏忙來忙去的，在跟老婆吵架的，或者那個郵遞員。這還只是無數條街道中的一條，而我已經覺得像是在一大片海灘上，沙裏淘金。”她沮喪地搖了搖頭：“我之前想的都是些什麽亂七八糟的？還是凱茜說得對。我幫不了你，傑瑞德。我連我自己都幫不了。”她轉身面向一排排房屋。“蜘蛛俠的房子可能是這裏面的任何一座。它們看起來都一個樣。”

“你一點都不記得那棟房子跟其他房子有什麽不同之處嗎？”他問。

她搖搖頭：“逃出去之後，我能跑多快跑多快。我記得跑的時候曾經回頭看過，想看清房子什麽樣，但是被升起的太陽刺得什麽都看不見。我當時已經幾個月沒見過陽光了。[105]”

傑瑞德又駕車拐了個彎，然後繼續前行。

莉齊凝望著窗外，生自己的氣——之前居然自以為能對案子起到些作用。

又路過一片跟前面大同小異的房子。藍的，棕的，綠的。她之前怎麽就真的信自己能創造奇跡認出那棟房子呢？這些房子都開著一個前窗，和——“停車！”

傑瑞德刹車踩得有點過猛。

他倆都猛地往前一傾。

莉齊推開車門下車。

傑瑞德把車開到路邊停好，追上她：“怎麽了？”

“那棟房子後院的樹——它超級大。它的枝條——你看，多像巨人向天空伸出的胳膊。那棵樹就是我第一次差點逃掉的時候，踏出房子第一眼看到的東西。”她堅定地大步走到房子的前門，按響了門鈴。

傑瑞德步步緊跟在她身後：“你幹什麽？”

“不管誰住在這，咱們需要和那個人談談。咱們得進去。”

“我會打電話請求支援。不能每看到一棟稍微有點像的房子就貿然闖進去。”

她又按了一下鈴，然後等待，度秒如分。如果這就是那棟房子怎麽辦？如果他還住在這怎麽辦？她會認出他嗎？她在心裏默默地描繪著： 一雙大耳朵，方下巴，寬額頭。

門開了。裏面站著一個十來歲的女孩。稀稀拉拉的長劉海蓋住了大半個臉。“有什麽事嗎？”女孩問。

莉齊不自覺地屏住了呼吸。她呼出一口氣，設法往女孩身後窺探。“你爸爸媽媽在家嗎？”她問道。

女孩高昂著頭，抱臂說道：“管你賣的是什麽，我們都不會買的。”趁她還沒關上門，莉齊穿了靴子的腳猛插進房裏，將門別住。

傑瑞德一只手按在莉齊胳膊肘上。

“這就是我被關的那棟房子，”她對他說：“我想知道索菲在不在裏面。否則我不會走的。”說完她在女孩的連聲抗議和傑瑞德的連聲勸阻中強行闖進門去。