第一章 輪椅 2

傍晚，宗彥等人回來時，水穗正在客廳裏和佳織聊天。

“好久不見啊，水穗你可越來越漂亮了。”宗彥難得地開了個玩笑，坐到兩人對面。

水穗露出笑容，向他與和花子一行人問好。

宗彥曾罹患腸胃疾病，所以十分消瘦，面色也不大好，顴骨突出，眼眶下陷。賴子死後他接手了公司，但他那過於神經質的形象與一家大企業社長的身份實在不大相符。他自己對此似乎也很在意，於是蓄起胡子，戴上金絲邊眼睛，試圖掩蓋自己的羸弱。

而與他相反，看起來派頭十足的，是和花子的丈夫近藤勝之。他個子雖然不高，但或許是年輕時練過柔道的緣故，他的肩膀寬厚，體態結實，臉龐寬大，滿面油光，給人精力充沛的印象。

“聽說你去澳大利亞了？那兒的男人都很熱情吧？水穗你這麽漂亮，一定總被他們纏著吧？”說著，勝之哈哈大笑起來。水穗早就發現，這位姨父的眼睛從一開始就總瞥向自己的大腿。今天她穿的是一條深棕色緊身連衣短裙。

“哪裏，他們可比日本人紳士得多。”水穗語帶譏諷地回答，邊說邊誇張地換了下腿。

和花子微笑著默默聽他們談話。她個子有些矮，長得也沒什麽特點，但仍算得上一位日式美女。這點和賴子、佳織都一樣。幸一郎的三個女兒當中，只有水穗的母親琴繪長得有些異域風情，水穗也遺傳了母親這點。

除了宗彥等人，一行人裏還有一個水穗不認識的人，是一名穿著套裝的年輕女子。說年輕，看上去也已三十出頭。她像是要展示自己的身材一般昂首挺胸，上挑的眼尾和直直的鼻梁讓人聯想到冷酷的貓。宗彥介紹說女子名叫三田理惠子，是他的秘書。“請多多關照。”她像模特一樣挺直身體，鞠躬致意，低沉的聲音充滿魅力。

“那我們就先回房休息一下吧。”

宗彥說著站起了身，近藤夫婦也朝樓梯走去。三田理惠子也理所當然地跟在他們後面。

“她以爸爸的妻子自居呢。”目送他們離開後，佳織罕見地用厭惡的語氣說道。她似乎在說理惠子。

“那個秘書？”水穗問道。

“是啊。媽媽屍骨未寒，他們竟然就……實在太無情了。”佳織垂下頭，緊咬嘴唇。她很少露出這樣的表情。

水穗對於宗彥的花心也多少有所耳聞。一直以來他身邊總是女人不斷，看來現在就是那個女秘書了。“姨媽知道嗎？”水穗壓低聲音問道。

“當然知道。”佳織回答，“她原本是媽媽的秘書。”

“姨媽的秘書？”

“媽媽裝作不知道而已，但其實心裏都明白。我能看出來。”

“這樣啊……”水穗想起回來前母親琴繪跟她說的話。琴繪這次之所以不回來，除了工作纏身之外，還有一個原因就是不想見到宗彥。

“她啊，絕不是個隨隨便便就會絕望、神經衰弱的人。”琴繪邊對著畫布揮動畫筆，邊強壓怒火說道。“她”指的自然是賴子。“居然會自殺……肯定是碰上了什麽特別慘的事情。那個家夥，看起來軟弱不堪，其實冷酷得很。”

“您說宗彥姨父嗎？”

聽到水穗這麽問，琴繪的運筆稍稍一亂。或許女兒稱呼那個她憎恨的男人為“姨父”，讓她有些不快。琴繪扭頭盯著水穗說：“水穗，等你到了十字大宅，要好好查一查到底發生了什麽，弄明白你賴子姨媽是怎麽被逼上絕路的。”

“查一查……但就算弄明白了，媽媽準備怎麽辦呢？”

琴繪轉頭輕嘆一聲：“不知道。但現在這樣，我總咽不下這口氣。”

回想母親咬牙切齒的樣子，水穗不禁倒吸一口涼氣。到底是什麽事情把賴子姨媽逼上絕路……是像剛才佳織說的那樣，因為宗彥姨父出軌屢教不改嗎？

水穗回憶琴繪那陰郁的表情時，佳織仿佛猜到她在想什麽一樣，自言自語道：“大家都恨我爸爸，因為大家都愛戴我媽媽。但是，已經沒人敢正面反對他了，現在他才是一家之主。”

“佳織，那你也恨他嗎？”水穗問。

佳織手頂著額頭，痛苦地皺著眉，又擡起頭說：“我討厭他，非常討厭，已經變得非常討厭了。”

青江仁一是在晚餐開始前不久，水穗在佳織的房間裏休息時回來的。聽到敲門聲後，佳織剛應了一聲，房門就緩緩打開了。

“原來是我的競爭對手回來了啊。”青江的聲音幹巴巴的，“自從聽說你要回來，她那個興奮的樣子你可想象不到。那表情要能分一半給我也好啊。”這最後一句話是說給佳織的，說完他就徑直走進了房間。

“你說什麽呢！”佳織生氣地說。

“事實如此嘛。”青江絲毫不為所動。

上次見到青江還是一年半前，水穗覺得他一點也沒變。“研究生讀得如何？”水穗問道。