第五章 戴眼鏡的養路工（第3/4頁）

“你是阿列克山德·滕布爾嗎？”那人問道，“我是郡裏新來的道路巡視員。你住在布拉克豪普福特，負責從萊德勞巴列斯到裏格斯這一路段的？很好！很長一段路啊，滕布爾，養護得還不賴嘛。離這兒1500米的地方稍差一點，路兩邊要清理，記著要弄好！再見。下次再見面，你就認得我了。”

顯然，我的化裝不錯，瞞過了這位教人提心吊膽的巡視員。我繼續幹活。快到中午時，路上才熱鬧了一點。一輛賣面包的方形車爬上山來，我買了一包姜餅裝進兩邊褲袋，準備急需時當口糧。過了一會兒，一個牧羊人趕著一群羊走過來，大聲喊著問道：“喂，‘眼鏡兒’呢，怎麽啦？”

“疝氣痛，在床上躺著呐。”我答道。牧羊人就走過去了。

快到中午的時候，一輛大車悄無聲息地從山上開了下來，開過我身邊，又往前開了一百多米才停了下來。三個人下了車，像是要伸展身體、休息一下的模樣。然後向我溜達了過來。

其中兩個人，我在加洛韋的小旅店從窗戶裏見到過。一個黑瘦、精明，另一個一臉福態，笑容可掬。那第三個人像個鄉下人，可能是個獸醫或者小農場主吧。他身穿一條窩窩囊囊的燈籠褲，一雙眼睛跟母雞一樣，明亮而又機警。

“早上好，”第三個人道，“你這活兒夠輕松的，挺不錯嘛。”

他們走過來時，我一直都沒有擡頭。現在見他們搭話，才像個養路工似的吃力地慢慢直起腰來，又學著下層蘇格蘭人的樣兒，使勁往地上唾了一口，回話前先結實地盯了他們一會兒。只見我面前三雙眼睛賊溜溜的，這種眼睛什麽東西都不會放過。

“活兒嘛，有更差的，也有更好的。”我一板一眼地用蘇格蘭口音說，“我倒願意做你們那份活兒，整天屁股坐在軟乎乎的座子裏，不用彎腰曲背。都是你們，都是你們的車子，碾壞了我的路！我要是有權，就要叫你們來修被你們碾壞了的路。”

那個眼睛賊亮的人盯著放在滕布爾包袱邊上的報紙。

“你的報紙還來得很及時嘛。”他說。

我若無其事地瞟了報紙一眼，說：“唔，正是時候。沒看見，這是上星期出的報紙，遲了六天了。”

那人撿起報紙，望了一眼大標題，又撂回原處。另外一個家夥一直在盯著我的靴子，這時說了個德語詞，提醒看報紙的人注意。

“你對靴子還很有品位嘛，”他說，“這可不是鄉下鞋匠做的。”

“對，不是。”我立即回應道，“這是倫敦制造的。去年來這裏打獵的一位先生給我的。他叫什麽名字來著？”我搔搔頭，做出想不起來的樣子。這回是那個胖點的家夥用德語說話了：“我們走吧，”他說，“這家夥沒問題。”

這時他們又問了最後一個問題，“今天一大清早，你看見一個人經過這裏嗎？這人可能騎著自行車，也可能是走著。”

我差一點落入圈套，差點回答說見了一個騎車的人天蒙蒙亮時急急忙忙經過這裏。但我馬上就意識到這麽說的危險，便裝出一副努力回憶的樣子。

“我今天起床遲了，”我說，“你知道，我女兒昨晚結婚，大家一直鬧到很晚。我今天早晨七點左右才開門出來，沒見路上有人。從我來了以後，只來過一個賣面包的，一個拉奇爾的牧羊人，還有就是先生你們啦。”

他們中的一個人遞給我一支雪茄。我接過來小心翼翼地用鼻子聞了聞，塞進了滕布爾的包裹。他們轉身鉆進汽車，幾分鐘後就不見蹤影了。

我心中一塊石頭落地，輕松得簡直要跳將起來。但我還是沉住氣，繼續推運我的石頭。也幸虧我這樣做了，因為十分鐘後，那輛汽車又折回來了。經過我身邊時，他們又仔細打量我，其中一個還向我招了招手。真險，這些個家夥真是心機縝密，滴水不漏啊。

我吃掉了滕布爾的面包和奶酪，然後沒多久就運完了石頭，不知道下一步該怎麽辦。我不能一直在這兒幹這養路的活兒。老天保佑，滕布爾先生一直在屋裏待著，如果他一露面，那就麻煩了。我能感覺到，搜捕我的人還緊緊地包圍著這條山谷，我無論朝哪個方向走，都一定會碰到他們的人。但我必須逃出去。在敵人嚴密監視下已經整整一天，沒有哪個人的神經能堅強得再忍受下去。

我在那裏一直待到了五點鐘。我已想好，天一黑我就去滕布爾的家，然後試試能不能趁黑夜翻過山去。正在這時候，忽然一輛新汽車從路上開了過來，慢慢減速停到我身邊一兩步遠的地方。午後的清風剛剛吹起，車裏的人大概要停下來休息一下，點根煙抽。這是一輛敞篷旅行車，車後座上堆滿了大大小小的行李，車裏坐著一個男子。我定睛一看，大吃一驚：我認得這人！他名叫馬莫丟克·喬普利，一個天生的壞坯子，造物主的“過錯”。他是個貪婪的股票經紀人，一貫靠諂媚拍馬做生意，圈子裏的人都叫他“馬米”。這個“馬米”是形形色色的舞會、馬賽、球局和鄉間聚會上的熟客，他圍在那些有繼承權的闊少、富有的紈絝子弟和愚蠢的老貴婦們身邊，傳播流言飛語。只要是有頭銜或有錢的人，他都恨不得肚子貼在地上爬過去溜須巴結。我剛到倫敦的時候，曾經給他的公司做過一次業務介紹，他殷勤地請我在他的俱樂部吃飯。席間他竭力賣弄，喋喋不休地講他的那些貴婦人，一副勢利小人的嘴臉，最後使我對他極其反感。後來我曾問過一個人，為什麽人們還能忍受他，那人回答說，大概是因為英國人對女性都十分尊重的緣故吧。