第一章 平安夜(二）

奧爾加的身後跟著她的丈夫雨果，他是個小個子男人，身上帶著一種頑皮的迷人氣質。當他親吻米蘭達時，他的嘴唇在她的臉頰上不太得體地多停留了幾秒。

奧爾加說：“雨果該把包放到哪裏？”

“樓上。”米蘭達說。

“我猜你已經把客房占為己有了。”

“不是我，是基特占了。”

“噢，拜托!”奧爾加抗議道，“難道他能獨占那張大雙人床、那間漂亮的浴室和那個小廚房，而我們剩下的四個人卻得共享樓上那個破破爛爛的舊浴室？”

“他專門為此提出了請求。”

“那我也專門為此提出了請求。”

米蘭達對她的姐姐感到很生氣：“老天啊，奧爾加，你也改改脾氣，為他人著想一次吧。你明知道基特自從……自從那次麻煩之後就再沒來過這裏。我只是想讓他能在這兒過得高興一點。”

“所以他是因為偷了爸爸的錢，才能住到最好的臥室——你是這個意思嗎？”

“你又擺出你那些律師的把戲了。把你這套留給你那些博學的朋友吧。”

“好了，你們倆，”她們的父親說，語氣和她們小時候聽見的一模一樣，“在這件事裏，我覺得奧爾加是對的，基特要求把客房全留給他自己確實很自私。米蘭達和奈德可以在那邊過夜。”

奧爾加說：“所以大家都沒能如願。”

米蘭達嘆了口氣。奧爾加幹嗎要和她吵呢？她們都了解她們的父親。大多數時候他會給你你想要的一切，但當他說了“不”以後，一切就再也沒有商量余地了。他也許是很寵愛她們，但絕不會被她們脅迫。

現在他說：“這能教導你們絕不要爭吵。”

“不，這不會。三十年來你一直在施加這樣的所羅門式審判[27]，但我們仍然沒有學會。”

斯坦利露出了微笑：“你說得對，這麽多年來我教導孩子的方式一直是錯的，我能重來一次嗎？”

“太遲了。”

“感謝上帝。”

米蘭達只希望基特不會因此而生氣到轉身就走，開車離去。卡羅琳和克雷格走進來，結束了他們的爭吵，兩人都是雨果和奧爾加的孩子。

卡羅琳十七歲了，她正拎著一個裝著幾只小白鼠的籠子。奈莉興奮地嗅著籠子。卡羅琳親近動物，以此來遠離人群。雖然很多女孩都曾經歷過這樣一個時期，但米蘭達想，到了十七歲她應該已經從中走出來了才對。

克雷格十五歲，手裏提著兩個擠滿了包裝好的禮物的塑料垃圾袋。他那邪邪的笑容和雨果如出一轍，但他的個子又如奧爾加一樣修長。他放下袋子，草草地與家人們打了招呼後便徑直向索菲走去。米蘭達想起來，他們之前見過一次，就在奧爾加的生日派對上。“你穿了臍環!”克雷格對索菲說，“太酷了!痛嗎？”

米蘭達意識到房間裏多了一個陌生人。這個初來乍到的女人正站在走廊邊的門前，所以她肯定是從前門進來的。她身材修長，貌美非凡：她有著高高的顴骨和彎彎的鼻子，一頭濃密的紅棕發和一雙眼光流轉的綠眸。她穿著的那套棕色的白條紋套裝微微有些淩亂，幹練的妝容也沒能完全藏住她雙眼後潛藏的疲憊。她正興趣盎然地盯著這間擁擠的廚房裏生氣勃勃的景象，米蘭達不知道她已經默默地觀察了多久了。

其他人也開始注意到她，漸漸地房間裏安靜下來。最後，斯坦利轉過了身。“啊!托妮!”他說著從他的座位上跳起來，米蘭達驚訝地發現，他見到她竟然那麽高興，“你能來真是太好了。孩子們，這是我的同事，安托妮婭·加洛。”

那個女人微微笑著，仿佛在她心中沒有什麽事能比一大家子人在一起吵吵鬧鬧更加幸福。她的笑容明朗大方，嘴唇厚厚的。米蘭達意識到，這就是那個抓住了基特從公司偷錢的把柄的前任警察。盡管如此，斯坦利似乎還是很喜歡她。

斯坦利介紹他們互相認識，米蘭達注意到了他語氣中的自豪：“托妮，來見見我的女兒奧爾加、她的丈夫雨果，這是他們的孩子，拎著寵物鼠那個是卡羅琳，個子高高的那個是克雷格。這是我的另一個女兒米蘭達、她兒子湯姆，還有她的未婚夫奈德，和奈德的女兒索菲。”托妮一一注視著這個家庭的成員們，愉快地點頭致意著，似乎對他們十分感興趣。想要一次性記住八個名字很困難，但是米蘭達感覺托妮可以記住他們所有人。“那位正在削胡蘿蔔的是盧克，爐子邊的是洛莉。奈莉，這位女士無意於品嘗你的生牛皮骨，但她還是十分感謝你的慷慨。”