跳蛙

如同國王這般熱衷於“笑話”的人，我還從未見過，無論是聽笑話還是說笑話，他都樂此不疲，總給人一種他活著就是為了笑話的感覺。所以，那些對笑話有所擅長之人，大都能討得國王的歡心；也許是巧合，國王的七位大臣，每個都有一手說笑話的絕活。國王與其七位大臣不但在擅長講笑話方面很相似，就連他們的外形也很相像，他們每個人都長得肥胖高大。在想到他們的時候，我總是不禁想象“笑話”和“肥胖”之間有著某種關系，真不明白他們到底是本來就那麽肥胖且恰巧特別喜歡講笑話、說笑話，還是因為笑話聽得太多因而變得那麽胖，可是，能夠確定的一點是，這個世界上還真看不到多少瘦子喜歡講笑話。

國王喜歡的是那些滑稽俏皮的淺白笑料，對那些充滿著機鋒的精致幽默他可沒多少興趣，為了聽前一類的笑話，哪怕笑話的內容跟老太太的裹腳布一樣臭長，他照樣能夠忍受。在他看來，較之於伏爾泰的推理小說《查第格》、拉伯雷的諷刺小說《巨人傳》，笑話要更為有趣。可是，歸根到底，國王大人更喜歡直接對人搞惡作劇，而對耍嘴皮的笑話的興趣則小得多。對他來說，最好玩、最好笑的就是戲謔活生生的人。

弄臣小醜還肆虐於宮廷的時代，就是我們這個故事的背景。那個時候，還有很多專供逗樂的弄臣被幾個歐陸強國供養著，弄臣們必須穿得花裏胡哨，雜耍衣上要系著鈴鐺帽，要對各種讓人捧腹的笑話有所準備，大人們隨時召見，他們就要隨時給主子逗樂。

我們的國王也是這樣的，弄臣當然也養了不少。按照國王的說法就是，因為國事太多，七位大臣的心神精力都消耗很大，為了使他們（或更重要的是使他自己？）排遣辛苦、調節心情，就要弄些不需消耗腦力的消遣娛樂，也就是說，最好就是找個世界上最蠢的小醜弄臣來給大家戲弄。

我們國王所擁有的這個弄臣可不只是小醜這麽簡單，他擁有的身份可有“三重”之多呢，身為小醜的同時，他更兼有侏儒和瘸子的身份，哈，一個侏儒小醜並且還瘸了腿，簡直就再完美不過了。在那個時代，宮廷中的侏儒還非常普遍。國王們總認為宮廷中要是缺乏了提供笑料的侏儒和小醜，那生活就太過無聊了。這個世界上逗樂的小醜，絕大部分都渾圓肥胖，動作笨拙遲鈍，所以，對於這位有著“三位一體功能”的弄臣，我們的國王感覺十分滿意。不要忘了，這個弄臣不但是個負責搞笑的小醜，同時還是個身材圓胖的侏儒，更難得的還是個動作不靈活的瘸子。他有個名字，就是“跳蛙”。

我覺得，“跳蛙”這個名字，很有可能是那七個刻薄的大臣為了取笑他走路一瘸一拐而給他取得，因為他受洗時教父教母不大可能給他起這麽個名字。實際上，跳蛙走路的樣子是一跳然後一扭，很不協調，跟動作幹脆利落的青蛙一點都不像，可正是因為他有這種滑稽搞笑的走路姿勢，國王看到他時才會這麽高興，並且他還可以使國王獲得某種自我安慰，因為國王不但胖得離譜，並且頭頂上有個天生的大疙瘩（可即便如此，相較於宮裏的其他人，國王的外形也還是說得過去的）。

跳蛙有著嚴重變形的雙腳，所以走路時非常吃力。可是，上天好像為了對他先天不良的雙腿給予補償，將一對非常健壯的手臂賜給了他，好使他可以靈巧敏捷地攀著繩子或樹木，從而做著各種各樣的驚險表演。所以在跳蛙進行攀爬等表演的時候，較之於“跳蛙”這個專門嘲諷他走路樣子的名字，他更像是只伶俐敏捷的小獼猴或小松鼠。

跳蛙來自哪裏我並不知道，只隱約聽說他的家鄉在離宮廷很遠很遠的地方，大概是個連名字都沒有的鄉下。有個在跳蛙隔壁村莊住著、比他更為嬌小的、跟他一樣也是個侏儒的年輕女孩（可是，這個女孩雖說身材嬌小，可體態非常勻稱，並且舞蹈跳得極棒），和跳蛙一同被國王手下的一個善戰勇猛的將軍擄走，帶進宮來獻給了國王。

既然同是天涯淪落人，跳蛙很快就跟這個女孩熟悉了起來，兩人成了無話不說的好朋友。在互相照應這方面，跳蛙雖說在體能雜耍上都很棒，然而在宮中並不怎麽受歡迎，所以也無法為這個名叫崔麗貝塔的女孩幫什麽忙。反倒是美麗優雅的崔麗貝塔混得比較好，在宮裏面，這個侏儒小美人非常吃香，所以，她有更多的機會幫助跳蛙，只要能夠做到，她無論為跳蛙做什麽都願意，真可謂是為跳蛙兩肋插刀了。

有一回，國王下令舉辦化妝舞會來慶祝什麽國家慶典；在這裏我必須要特別說明一點，跳蛙和崔麗貝塔這兩個宮廷藝人基本上出席了所有的化妝舞會之類的宮廷慶典，在上面獻藝逗樂。在準備這種慶典的時候，跳蛙尤其是不可或缺的，比如他要為化妝舞會準備服裝道具、出些有趣的角色扮演的點子等等，甚至可以說，要想搞定這類場面，就必須要有跳蛙的幫忙。