古堡幽靈

那幢房子充滿了老式的壁板、梁柱、雕刻，帶有一個古舊的樓梯間和一個用古奇紅木隔絕起來的回廊，可以說是一幢名副其實的古雅房子。它的別具一格不僅體現在過去和現在，在未來的若幹年內同樣如此。一些晦暗的秘密就深埋在紅木墻壁之中，如同一潭深水，黃昏之後更多了一些詭秘之感。

艾多先生和古爾橋先生一起到了門口，踏上美輪美奐的門廊的時候，有六位安靜的老人正等著接待他們。他們穿著同樣的黑色衣服，一起跟有禮貌的主人和侍者滑步走上樓梯。客人到了客廳以後，老人們按順序走到樓梯間的左右兩邊。這時，晴朗的白天已經消失在夜幕之中。當裏面的房門關上的時候，古爾橋先生說道：“這些老人到底是誰？”然後他來來回回地走動著，一個老人的身影都沒有看到。

從這之後，老人的身影再沒有出現。這一夜，這兩個朋友就是在這個房子裏度過的，老人們的身影始終都沒出現。古爾橋先生漫步於房間之中，瞧瞧走廊、看看門口的通道，還是沒有發現老人的蹤跡。

他們同樣也注意到了另一個詭異的情形，即客廳的房門頂多只能維持十五分鐘靜止的狀態。門也許會突然被打開或悄悄打開，也許完全敞開或只開一個小縫，然而經常又以無法理解的狀況猛然關上。他們在吃飯時、喝酒時、談話時、寫作時、看書時，乃至在打瞌睡的時候，總能發現這扇門突然打開，隨後他們又看著那扇門被莫名其妙地關上，然而看不到一個人影。這個現象大約發生了五十次之後，古爾橋先生跟他的朋友調侃道：“我覺得這六個老人肯定藏著什麽秘密，湯姆。”

又到了晚上，兩三個小時以來他們始終在寫作。然後他們暫停了寫作，玻璃杯就放在桌子上，房間的門窗都關得死死的，周遭一片靜謐。湯馬士·艾多在沙發上躺著，輕柔芳香的薄煙圍繞在他的額頭的四周。法蘭西斯·古爾橋則在他的椅子上靠著，把腦袋放在緊扣的雙手上，雙腳交叉並攏，縷縷的薄煙也環繞在他的太陽穴周圍。

他們信馬由韁地聊天，那些古怪的老人自然就成了他們的話題。古爾橋先生把手表上的發條緊了緊，他的表馬上就要走不動了，當他們的談話停止時，手表終於也停下了。原本正滔滔不絕的湯馬士·艾多突然沉默了，然後問道：“現在是什麽時間？”

“一點鐘。”古爾橋說道。

就好像訂購了一個老人一樣，店家很快地就處理了這筆訂單（當然，在這家優質的商店裏，每個訂單都會被很好地處理），那扇門開了，門口站著一個老人。

老人只是在門口站著，沒有走進來。

“六個老人中的一個！湯姆。”古爾橋詫異地低聲說道。

“您有什麽吩咐，先生？”老人說道。

“我沒有搖鈴啊。”古爾橋說。

“剛才鈴聲響了。”老人說道。

說到鈴聲時，他的口氣有些強硬，表示那鈴聲來自教堂。

“我想昨天的時候我就見過你了。”古爾橋說道。

“我不太確定。”老人的聲音有些陰森。

“我覺得你也應該看到我了，是嗎？”古爾橋試探著問道。

“看到過你？”老人說道，“哦，不錯，我確實看到過你，不過很多看不見我的人我都能看見。”

這個老人粗魯、緩慢、冰冷而凝滯；這個老人說話謹慎而形容枯槁；這個老人沒有眨過眼，似乎眼皮被固定在了額前；這個老人還有著一雙火焰般的雙眼，卻似乎被螺絲擰死在了頭骨上，凸出於灰發之外，這是個眼睛都無法轉動的老人。

古爾橋先生忽然覺得，這個晚上突然好冷，他禁不住打了個寒戰。

老人走進門，把門帶上後坐了下來。他坐下時不是跟別人一樣先把腰彎下，而像是在水上漂浮著然後沉下去一樣，直到他被椅子接住。

“我的老夥計，艾多先生。”古爾橋說道，焦躁地想讓他的朋友也加入這場談話。

“我來……”老人眼睛動也不動地說道，“幫艾多先生說吧。”

“你要是曾經在這個地方住過……”法蘭西斯·古爾橋繼續說道。

“是的。”

“或許我和我朋友今天早上的疑問你能幫我們解釋一下。他們把死囚吊死於城堡之中，是這樣嗎？”

“是的，我覺得就是這樣。”老人說道。

“那時，他們是面朝壯麗的景色嗎？”

“轉過你的臉，”老人答道，“面對城堡墻壁，在你被綁好後，你能看到猛烈地膨脹和收縮的石頭，你的胸膛跟石頭一道起伏。然後一場大火和震蕩出現了，城堡迅速飛到了空中，之後你從斷崖邊墜落而下。”

老人好像覺得領巾很礙事，他將手放到喉嚨上，脖子轉來轉去。這個老人臉龐腫脹，鼻子好像拴到了臉頰的一側，似乎鼻孔裏有根小釘子固定著一樣。古爾橋先生感覺非常不舒服，此時他又覺得今晚一點也不冷，而是太熱了。