奇妙的植物

“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”這是劉禹錫的詩。在我們的印象中，盛唐之人愛雍容的牡丹，以其為百花之王。但實際上，牡丹進入唐人的視野，或者說被廣泛種植，是唐朝中期以後的事兒了。

牡丹雖原產於中國，但並不意味著有久遠的種植歷史。

隋時最權威的《種植法》就沒有關於種植牡丹的記錄。到了唐玄宗開元年間（公元713年～741年），牡丹開始被皇家留意。按《酉陽雜俎》記載，開元末年，有官員裴士淹從幽州回長安，路過汾州眾香寺，得到一棵白牡丹，後帶回長安，種在府內。幾年後，花高過米，成為長安一大風景，當時有詩：“長安年少惜春殘，爭認慈恩紫牡丹。別有玉盤乘露冷，無人起就月中看。”開元時代，皇家雖已初重牡丹，但並沒有形成規模。

按照段成式的說法，到唐德宗貞元年間（公元785年～805年），牡丹已名貴起來：“衛公（宰相李德裕）言：‘蜀中石竹有碧花。’又言：‘貞元中牡丹已貴。柳渾善言：近來無奈牡丹何，數十千錢買一顆。今朝始得分明見，也共戎葵校幾多。’成式又嘗見衛公圖中有馮紹正雞圖，當時已畫牡丹矣。”

到憲宗元和時代，住長安開化坊的官員令狐楚愛牡丹，在家裏種了不少，花枝繁盛艷麗，每天都吸引不少達官貴婦前來觀賞。這時候，皇家也開始大規模在深宮種植牡丹。穆宗皇帝在位時，殿前種有千葉牡丹，“花始開，香氣襲人。一朵千葉，大而且紅。上每睹芳盛，嘆曰：‘人間未有。’”

漸漸地，熱愛牡丹的風潮刮起來了。

不但皇家種，官員種，平民種，而且驛站種，道觀種，寺院種。慈恩寺有牡丹兩叢，開花五六百朵，繁艷芬馥，無與倫比。一時間，到處飄浮著牡丹花香。李正封有詩：“國色朝酣酒，天香夜染衣。”白居易又雲：“花開花落二十日，一城之人皆若狂。”

這是該花的成名小史。

當時最大的一株牡丹，出現在山西霍邑興唐寺庭院中，憲宗元和年間開花達一千二百朵，花朵有正暈、倒暈，花色有淺紅、淺紫、深紫、深黃、淺黃……長安興善寺的牡丹，在當時也特別有名，“色絕佳”。

下面看一個關於牡丹的故事，跟韓愈以及他的遠房侄子有關。

韓愈的侄子放縱不羈，好求仙問道，遍遊名山，此日自江淮來長安遊玩，待了幾天後，被安排陪伴韓愈的子弟。由於這侄子性格狂率，韓愈的子弟皆為其淩辱。韓愈知道後，又安排他到寺院讀書，沒幾天，寺僧又向韓愈告狀，稱其侄甚是無理。韓愈惱怒，把侄子叫來，質問：“街市上做小生意的，尚且有一技之長，你天天這樣，到底想幹什麽呢？”

侄子笑而拜倒，說：“我自有技，只是叔叔不知。”

說罷，他指著庭院石階邊的一叢牡丹說：“叔叔想讓它的花為青色、紫色、黃色、紅色，無論什麽顏色，我都有辦法做到而滿足您的心願。”

當時已是初冬，韓愈自是不信。

侄子叫人取物件把牡丹花叢遮擋，不叫人窺視，隨後單身入內，挖掘牡丹根部四周的土壤到椅子那麽寬，隨後在根部塗上東西。早晚兩次，多天後把坑填上。該牡丹本開紫花，在韓侄的鼓搗下，及至開花，其色有白有紅，五彩繽紛，每朵上有一聯詩，字為紫色，其中一聯正是韓愈的名詩《左遷至藍關示侄孫湘》中的句子：“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。”

後來，侄子告別了驚訝未平的叔叔，返回江淮，不知所終。韓侄是誰？八仙裏的韓湘子的原型。在《酉陽雜俎》中，懷有奇術的韓湘子第一次進入我們的視野。宋時蘇軾有《冬日牡丹詩》寫的就是這段故事：“使君要見藍關詠，須倩韓郎為染根！”

這並非子虛烏有。因為培育花色是種植法裏的一門特有技術。以牡丹為例，最初的名字叫木芍藥，花色也只有兩種。後經唐朝園藝師的培育，花色漸漸紛繁。

牡丹的花香襲著唐人的生活和想象，有關於它的異聞也就出現了：洛陽尊賢坊田宅，中門內有紫牡丹成樹，開花千朵。花盛時，每至明月夜，有小人五六個，皆身高一尺多長，遊走於上，七八年如此。有人想捕捉，以手合掩，而那小人便消失得無影蹤。

這是關於牡丹的一些傳說。

《酉陽雜俎》中，有很多精怪是由花朵幻化的。因為段成式本人極為喜歡植物。

在長安修行裏別墅中，段成式廣種花木，將整個庭院裝扮得猶如花枝繁茂的密境：“開成元年春，成式修行裏私第書齋前，有枯紫荊數枝蠹折，因伐之，余尺許。至三年秋，枯根上生一菌，大如鬥。下布五足，頂黃白兩暈，綠垂裙如鵝韝，高尺余。”講的是段宅庭中的枯紫荊的根上長出一只大如鬥的靈芝，高一尺多長，有五只腳，頂部是黃白色的……