荒野異形

講述下面這個故事前，先說說主人公僧人法長所在的龍門寺。

龍門寺為唐朝名寺，位於洛陽郊區的龍門山上，林木幽深，自為勝境，一如詩人陸海在《題龍門寺》中描述的：“窗燈林靄裏，聞磬水聲中。更與龍華會，爐煙滿夕風。”

另一位詩人姚合有詩《寄東都分司白賓客》，在這首贈白居易的詩中也提到龍門寺：“闕下高眠過十旬，南宮印綬乞離身。詩中得意應千首，海內嫌官只一人。賓客分司真是隱，山泉繞宅豈辭貧。竹齋晚起多無事，唯到龍門寺裏頻！”

上面提到晚年閑居洛陽的白居易最愛遊覽龍門寺。事實也正是如此。唐武宗會昌五年（公元845年），白居易與八位摯友結社於此（另說在香山寺），共明志趣，暇聚宴遊，被稱為“龍門九老”，又被稱“香山九老”。他們晚年的生活態度和對人生的理解，對後世為官者乃至隱逸之士都產生了巨大的影響。

前推不到二十年，唐敬宗寶歷年間，來自龍門寺的僧人法長，在他的老家鄭州原武縣遇到了人生中最恐怖的一件事。

那是個悶熱的夏天。

在老家有些田產的法長，回家去收割莊稼。

這一夏幹燥無雨，當天傍晚，幹完活後，法長打發走雇工，一個人騎馬行進在唐朝的原野上。

其時暮色四合，收割後荒涼的土地遼闊肅殺。

法長騎馬行於大野，走著走著，馬不動了，即使用鞭子抽，仍不邁步。法長十分奇怪。再看那馬，瞪著眼睛，向東凝視，似乎看到什麽奇怪之物。

明月下，法長隨之望去，見數百步外有一物，輪廓模糊，模樣不清，只能大致看到其顏色一如古樹，迅速朝這邊沖來。法長驚懼，急忙掉轉馬頭，跑到路邊，潛伏下來，定睛再看。

那是團氣體，六七尺高，散發出濃濃的魚腥氣，還不時發出細微的呻吟聲。轉悠了一會兒，那團氣體又猛地離地而去。

法長好奇，策馬跟隨，始終跟它保持著數十步的距離。行了一裏多地，來到一個村子，那團氣體繞了幾圈，鉆進一戶人家。

法長駐馬窺視，很快聽到那戶人家傳出呼聲：“車棚裏的牛快死了！”沒多長時間，又聽到院子裏傳出聲音，說驢子突然倒地垂死。又過了一會兒，聽到哭聲從院子裏傳來，出來一個仆傭模樣的人，法長裝作路過，問發生了什麽事，仆傭驚道：“我家主人有個十幾歲的孩子，剛才竟暴死！”

話音未落，院中又傳來哭聲。直到夜半，哭聲才漸漸少去。法長見多識廣，但這樣的景象還是平生第一次見到。

天亮後，鄰居圍在那戶人家門口議論不止。

那院子靜寂無聲。人們在好奇的等待中感到事情有些不妙，有大膽者破門而入後，發現其家十幾口人都橫屍於地。

河南龍門寺僧法長者，鄭州原武人。寶歷中，嘗自龍門歸原武。家有田數頃，稔而未刈。一夕，因乘馬行田間，馬忽屹不前，雖鞭抶輒不動，唯瞪目東望，若有所見。時月明，隨其望，數百步外有一物，如古木色，兀然而來。長懼，即回馬，走道左數十步伺之。其物來漸近，乃白氣，高六七尺，腥穢甚，愈於鮑肆，有聲綿綿如呻吟，西望而去。長策馬隨其後，常遠數十步。行一裏余，至裏民王氏家，遂突入焉。長駐馬伺之，頃之，忽聞其家呼曰：“車宇下牛將死，可偕來視之。”又頃聞呼後舍驢蹶仆地，不可救。又頃，聞驚哭，有出者。長佯過訊之。曰：“主人有子十余歲，忽卒。”語未竟，又聞哭音，或驚叫，聯聯不已。夜分後，聲漸少，迨明而絕。長駭異，即俱告其鄰，偕來王氏居偵之。其中悄然無聞，因開戶，而其家十余人皆死，雞犬無存焉。（《宣室志》）

我們無法知道法長和眾鄰居會用什麽樣的表情面對這樣一樁慘事，但卻可以想象那些暴死之人扭曲驚恐的面容。我們不禁暗自揣測，臨死之前，他們究竟看到了什麽？

唐人沒有太多用文學手法杜撰怪異之事的興趣，他們之所以記述怪事往往是因為真的看到或聽到在當時還不能解釋的異象，在此基礎上再作演繹。本故事基本上就是這樣。

那團異形到底是什麽？

綜觀唐代志怪，段成式的《酉陽雜俎》和戴孚的《廣異記》中還發現兩則類似記載。

《酉陽雜俎》中的故事說的是，河北有一將軍行於荒野，“忽有旋風如鬥器，起於馬前。軍將以鞭擊之，轉大。遂旋馬首，鬣起豎如植。軍將懼，下馬觀之，覺鬣長數尺，中有細綆，如紅線。馬時人立嘶鳴，軍將怒，乃取佩刀拂之，因風散滅，馬亦死……”

《廣異記》中對兇物的描寫更詳細：“範陽張寅嘗行洛陽故城南，日已昏暮，欲投宿故人家。經狹路中，馬忽驚顧，蹐局不肯行，寅疑前有異，因視路旁墳，大柱石端有一物，若似紗籠，形大如橋柱上慈台，漸漸長大，如數斛，及地，飛如流星，其聲如雷，所歷林中宿鳥驚散，可百余步，墮一人家。寅竊記之，乃去。後月余，重經其家，長幼無遺矣……”