第四章 老熊嶺義莊

陳瞎子心中早有主張，他最近手頭上也緊，正琢磨著要做回大的，只是還沒什麽把握，不肯提前對羅老歪言明，不過話說到這份上，只好合盤托出，趕緊道：“素聞猛洞河流域林深嶺密，是片夷漢雜處的三不管地方，當年元兵南下，和洞民惡戰經年，死了好些個番子貴胄，其中有一番僧與一統兵大將之墓殉葬最豐，如今那瓶山裏，仍舊藏著不少土司、洞人和元兵元將的墳塋，不過元代古墓不封不樹，向來深埋大藏，加上那些苗洞蠻子多會放蠱施毒，又常有落洞、趕屍一類的妖異邪說，咱們的勢力覆蓋不到那邊，冒然過去怕有閃失，所以始終猶豫著是不是要去勾當一番……”

羅老歪是個盜墓成癮的軍閥，一聽那“瓶山”竟有這麽多大型的古墓，不禁喜出望外，以前他臉上被人砍了一刀，落下好大的傷疤，將嘴角都帶歪了，所以才得了羅老歪這麽個名字，此時一陣狂喜，本就歪的嘴角更是快要咧到後腦勺了。

他立即從椅子上跳將起來，此人是一身的土匪習氣，平常說話就喜歡拔槍，抽出象牙柄的左輪手槍，喝令副官馬上回去集合手槍連和工兵營，工兵營每人都帶上鍬、鏟、鋤、鎬，並準備大量炸藥，當天就要帶兵進山。

陳瞎子急忙將他攔住，此事還需從長計議，瓶山裏的古墓不是說盜就能盜的，找不到地宮和墓道，有再多炸藥也不濟事，而且大軍一動，難免要驚動了當地土人，那一帶形勢復雜，說不定就會節外生枝，如今之計，只有帶幾個精幹得力之人。先進山去探它一個究竟。

羅老歪盜墓成癮，發財心切，也打算跟著進山踩盤子，於是和陳瞎子密謀起來，計議已定，陳瞎子點手喚過人來，吩咐交代一番，隨即帶了幾個得力的手下，改換裝束。收拾打點，準備前往猛洞河，去尋找藏在瓶山裏的元代古墓。

陳瞎子自己扮做打卦問蔔的先生，他另有三個手下，一個是面黃肌瘦詭計多端的“花瑪拐”，此人祖上歷代都是前清衙門口裏聽差的仵作，識得屍臘、屍毒、屍蟲等物，又兼為人精乖，是卸嶺群盜中的狗頭軍師。

另一個鐵塔般的漢子，生得摩天接地，力大無窮。可惜天生是個啞子不能說話，只因周身皮肉都似黑碳，也有個渾號喚作“昆侖摩勒”。這是說他形貌酷似晚唐五代的奇人“昆侖奴”，陳瞎子當年在雁蕩山盜墓時，無意間救了他的性命，從那開始，他就死心蹋地跟在陳瞎子身邊，做了個貼身仆從。

此外還有一個年輕女子，是江湖上買藝出身，藝名稱為“紅姑娘”，會使諸般古彩戲法雜技，被地方上一個權貴相中，要納她為妾，逼死了她的老父。紅姑娘性格激烈，一怒之下，殺了那仇人滿門良賤，逃到湖南落草為寇，憑著滿身月亮門的本事，入夥做了卸嶺盜眾。

陳瞎子和這三個手下，加上羅老歪，分別扮成客商和貨郎。因為湘西猛洞河流域地勢復雜，山嶺崎嶇艱難，素有“八山一水一分田”之稱，自古人煙稀少，政府統治能力薄弱，匪患嚴重，所以各種不同營生的客人，往往結伴搭夥同行，他們五人喬裝改扮了一同上路，倒不易使人懷疑。

這五個人，把三長兩短的器械，明插暗挎，都在身上藏了，望著猛洞河行去，一路無話，進山不久，就是古時留下的苗疆邊墻，苗又稱“猛”，水流湍急的猛洞河，就是以古時洞居地夷地，傳說河道兩邊的原始森林都，都是古苗洞，同巫楚文化之間互有影響，所以在世人眼中顯得神秘無比，這裏到處可見古時“玄鳥”的圖騰遺跡。

陳瞎子讓羅老歪，把他手下那工兵掘子營和手槍連的幾百號人馬，都埋伏在古墻遺址附近的密林裏，隨時聽候調遣，然後一行五人涉水而過，鉆山越嶺，直奔瓶山而去，只見這大山裏邊“峰林重疊，溪谷縱橫”，漫山遍野開滿了湘西獨有的巴茅花，好一派與世隔絕的原始風光。

眾人以前誰也沒來過瓶山，擔心迷失了道路碰上猛獸，也不敢隨意亂走，找到當地過路的山民一打聽，才知道原來這遍地盛開巴茅花的山脈叫做“老熊嶺”，過了嶺便是人跡不至的蠻荒之地，“瓶山”就在老熊嶺的深山中，那嶺前有幾個寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人與土家人。

陳瞎子打探明白之後，知道前邊山裏有南北兩個寨子，便對眾人說道：“前天我夜觀天象，看北鬥七星星光暗淡，想那南鬥注生，北鬥注死，自古已有此說，我等要在此刻進山尋找古墓，恐怕難得天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨中走上一遭如何？”

其余四人在倒鬥的勾當上，歷來對陳瞎子仰若神明，自然齊聲答應，就由花瑪拐扮的貨郎在前引路，投了山路南行，不多時，果然見到一片村寨，這寨子座落於奇峰翠谷間，景致幽美如在山水畫中。