第五章 黑匣子

我一聽這小吃店的老板兒果然是“瓜包氣”，問他還不如不問，便想再問旁人，轉頭看看四周，一眼瞥見街角一個上著半邊門板的老鋪子，看門面是賣雜貨的。

可奇怪的是，店鋪門前用麻繩吊著一個小棺材般的木頭匣子，匣身走了許多道大漆，都是漆成黑色，看起來年代久遠古舊，漆皮剝落風化，單看那木料成色，便知是紫檀，必定是有些來歷的古物，而且形狀非比尋常。我越看越奇，想不到在這毫不起眼的偏僻小鎮中，竟有如此之物？被我撞見，也算是我們“摸金校尉”的造化。

我把目光落在店鋪門前懸掛的“黑匣子”上多時，看得準了，心中有了數，料想不會走眼，便對轉頭去問禿腦殼老板：“再跟您打聽個事兒，街上那間雜貨店是國營的還是個體的？”

禿腦殼老板一邊在灶上忙活著，一邊擡頭看了一眼我說的那間鋪子，答道：“那個是個體的，老掌櫃叫做李樹國，是保定府的外來戶，打濫仗的老巴子，只曉得沖殼子，根本不懂做生意，沒得啥子正經貨色，你想買啥子東西，不如沿街走下去，有國營商店噻。”

我一聽雜貨店老板是保定府人士，那就更不會錯了，謝過了禿腦殼，回到Shirley 楊等人身邊坐下，Shirley 楊問我：“怎樣？打聽到什麽消息？”

我說：“這裏的人都不知道有沒腦殼兒的大王，不過卻另有些意外的發現……”說著我用手一指街角的雜貨店，讓眾人去看店門前懸掛的“黑匣子”。

胖子奇道：“是棺材鋪啊，老胡你要給誰買棺材？”

孫九爺說那肯定不是棺材模型，常年在農村鄉下走動，沒見過民間有這樣的棺材鋪，再說哪有雜貨店賣棺材的，不知道門口掛個木匣子有什麽講究，莫非是吃飽了撐的？

Shirley 楊的外祖父，是民國年間名動一時的“搬山道人”，江湖綠林中的門道無不熟知，所以Shirley 楊雖是在海外長大，卻通曉江湖上的山經暗語，別看身為教授的孫九爺和胖子不明所以，她卻已瞧出些許端倪，對我說：“這木頭箱子上全是窟窿，像是養蜂人的蜂箱一般，恐怕店中掌櫃是蜂窩山裏的來頭。”

孫九爺聽得納悶：“蜂窩山？養蜜蜂的？不能夠啊，你們瞧那些窟窿，大小不一，深淺不同，毫無規則可言，可能都是用刀子戳出來的，可能是當地的某種風俗。你們不要急著武斷，咱們有必要尊重當地群眾的民間風俗。”

我說：“孫教授您在這方面真不是一般外行，我都懶得跟您擡杠，咱也別光說了，幹脆進去買些東西，看看此店裏面是不是藏著位蜂窩山的老元良。”

胖子其實也是一竅不通，但仍然不懂裝懂，對孫九爺說：“露怯了吧？不懂別瞎說，別以為是個什麽專家，就能在一切領域說三道四。專家教授也不是萬事通，以後多跟胖爺我學著點吧，進去帶你開開眼。”說完緊扒了兩口飯，拎起背包，跟我們一同來到那老鋪門前。

鋪中有一老一少兩人，老的七八十歲，頭發胡子都花白了。手裏握著倆鐵球，躺在竹椅上昏昏沉沉地半睡半醒，想來此人就是姓李的老掌櫃；另有一個二十出頭的年輕姑娘，長得眉清目秀十分水靈，紮了兩條辮子垂在胸前，從上到下透著幹凈利落，一看就是本地的川妹子，不象與那老掌櫃有什麽血緣關系，可能是店裏的售貨員。她見我們進了店，立刻忙著招呼，問我想買什麽東西？

我左右看了看，店內擺設雖然古舊，但各處打掃的一塵不染，有個老舊的木頭櫃台，也不知用了多少年頭了，磨得油光甑亮，櫃上最顯眼的是一大排的玻璃罐子，裏面裝的都是五顏六色的南糖，還有當地一些土產。貨架上的各色貨物，一律碼放得整整齊齊。

我知道“蜂窩山”也是七十二行裏的手藝人，這種店鋪在明面上和暗地裏，做的完全是兩種生意，不過陌生人直接進來，店主人絕不會跟你做真正的買賣。我尋思著要先找個由頭，正好進山盜墓需要用些雜物，出來的匆忙尚未采辦，便對那姑娘說：“妹兒，我們要買蠟燭，還要上好的白紙、線繩、火柴，糖塊也來二斤。”

那姑娘聽得明白，當下將我要的事物，按數量一件件取出來，我身邊的胖子替我補充說：“我說妹妹，蠟燭也要上好的，不是名牌的我們可不要。”

那姑娘以為胖子拿她尋開心，有幾分生氣的說：“你算壇子作怪呦？有哪個是買蠟燭還要看牌子的？”

這時老掌櫃把眼睜開條縫，搓著手中鐵球對那姑娘說：“幺妹兒，這一幹人都是外來的貴客，不得無禮。”

我見老掌櫃醒了，心想那幺妹兒年紀輕輕，不像是“蜂窩山”裏的，而老掌櫃雖然老邁，卻不昏庸，出言不俗，說不定正是“蜂窩山”中的大行家，當下打個問訊：“老掌櫃，我打算跟您這淘換幾件行貨，不知可有現成的？”