第二章——這只手接住魔球（第6/14頁）

那由多剛好隔天要去附近，所以順便拜訪了位於長野縣的北棱大學“流體力學研究室”。

“彈指球比我想象的更復雜。”筒井在桌上打開筆記本電腦。

“什麽意思？”

“因為導致彈指球變化的因素實在太多了，而且這些因素會復雜地相互影響，根本無法簡單地得出結論。”

筒井把電腦屏幕轉向那由多，屏幕上正用慢動作播放之前用高速攝影機拍攝的石黑投球狀況。影像很清晰，甚至可以清楚地看到球上的縫線。

“這個球上幾乎沒有承受任何旋轉的力量。通常投手投的球，無論是直球還是變化球，都會高速旋轉，借此維持軸的穩定，在落入捕手的手套之前都不會改變。這稱為陀螺效應，也是腳踏車和陀螺不會倒的原因。指叉球是借由抑制旋轉，增加空氣阻力的變化球，大幅下墜的程度出乎打者的預料。只是指叉球也會稍微旋轉，但彈指球幾乎沒有任何旋轉，所以軸很不穩定，再加上其所承受的空氣阻力比指叉球更大。如果只是這樣，應該會垂直下墜。你仔細看，就是下一個瞬間。”

筒井指著屏幕說道。剛才完全沒有旋轉的球開始緩緩轉動。

“啊！”那由多叫了一聲。

“投球時，沒有施加任何旋轉力，但為什麽球會在中途開始旋轉？原因就在這縫線上。縫線微微隆起，這個部分承受了空氣的阻力，所以產生旋轉。這和用風吹靜止不動的電風扇，電風扇葉片也會旋轉是相同的原理。問題在於當球旋轉時，前進方向和縫線的位置會發生變化，所以承受的空氣阻力也會產生新的變化，導致球往左或是往右偏移。當球稍微偏移後，又會改變所承受的空氣阻力，導致偏離軌道，也就是會在晃動的同時下墜。”

當球落入手套後，筒井停止播放。

“大致來說，彈指球就是這樣的變化球，如果再加上空氣的黏性和濕度，以及受氣壓等因素的影響，難怪連投球的人也無法預測到底會有什麽變化。”

那由多忍不住苦笑起來：“看來真的很棘手啊。”

“正因為棘手所以很值得研究。我打算再仔細分析，目標是完全仿真彈指球的軌道。”

“有辦法做到嗎？”

“在理論上可以做到，因為只是幾個物理現象同時出現而已。”

那由多聽到筒井這麽說，不由得想起圓華之前說的話。她說可以預測彈指球的去向，還說沒有無法預測的物理現象。

“好了。”筒井把筆記本電腦拉到自己的面前，“剛才這些只是引子。”

“只是引子而已嗎？”

“接下來才是正題。”

筒井操作筆記本電腦，在屏幕上顯示了另一段影片。影片中出現了山東的後背，那是他當捕手時的影像。

“這是三浦選手拜托的事吧？有沒有發現什麽？”

“嗯，你先看一下再說。”

影片中，山東沒有接到石黑投的球。雖然看不到山東的臉，但不難想象他臉上浮現出焦急的表情。

筒井操作著鍵盤，放慢了播放的速度，同時放大了山東的手。

“我詳細調查山東選手接不到球的原因後，發現他在接球前，手套移動了。”

“手套？”

筒井敲著鍵盤，又出現了另一個畫面。屏幕在正中央分成兩半，左、右兩個畫面都出現了捕手的手套。

“左側是三浦選手的捕球動作，右側是山東選手。為了方便了解，我讓兩次接球的動作同步。”

球幾乎在相同的時機出現在兩個畫面中，左側的球穩穩地落入手套中，右側的球則飛離了手套，但其實是因為手套移動造成的。

“真的。”那由多小聲嘀咕。

“石黑投手為山東選手投了五次彈指球，但手套每次都在接球前稍微移動了一下。我認為這就是漏接的原因。”

“為什麽會這樣？”

“我也不知道，我猜想是精神因素造成的。”筒井操作電腦，關掉了影片，“你把這些資料拿去交給三浦先生。”

“好，我最近會和他見面，到時候會帶給他。”

“雖然我很希望可以和你一起去，但我還有很多事情要處理，所以沒有時間。如果你不介意，可以帶圓華一起去。”

聽到意想不到的名字，那由多看著筒井問：“帶她一起去？”

“因為她幫了不少忙，關於這份數據，她應該也可以完整說明。”

“她真的在當你的助手嗎？她之前說對亂流有興趣，那是怎麽回事？”

“你也知道，她母親被卷入北海道發生的一場巨大龍卷風後不幸身亡，所以她有野心，想要預測龍卷風和下爆氣流之類的異常氣象，但必須了解亂流之謎，才能做到這一點。她似乎認為了解彈指球和亂流密切相關。”

“這麽高難度的問題……她不是才十幾歲嗎？”