第三章——流水流向何方

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在七月初的某個酷暑的黃昏，那由多在路上發現了脅谷正樹。他在西麻布的路口等紅燈時，發現馬路對面那個體格很壯、穿著短褲的男人是自己的高中同學。他們最後一次見面至今已經超過十年，雖然脅谷如今有點兒發胖，但精悍的表情還是和以前一樣。

信號燈轉綠後，那由多開始過馬路。這裏的斑馬線很長，馬路中間還有安全島。當那由多走到安全島時，脅谷剛好走到他面前。脅谷低著頭走路，似乎並沒有發現那由多。

“脅谷。”那由多叫了一聲。他似乎嚇了一跳，擡頭停下腳步。

“好久不見。”那由多笑著對他說。

但是，對方沒什麽反應。雖然他看著那由多，但臉上露出困惑的表情，似乎努力在記憶中搜尋，叫自己名字的人到底是誰。

完了。那由多後悔不已。雖然自己看到脅谷感到很懷念，但對方未必和自己一樣。

“對不起，”他揮了揮手道歉，“我認錯人了。”

那由多走過脅谷身旁，準備離開安全島，但前方信號燈的綠燈開始急速閃爍，他只能留在原地。

“工藤。”就在這時，背後傳來叫聲。

“啊？”那由多轉過頭，看到脅谷一臉燦爛的笑容。

用大杯碰杯後，脅谷喝了一大口生啤酒，重重地吐了一口氣。

“真是太驚訝了，因為我完全沒想到會在那裏遇到你。而且你留著胡茬，理著光頭，又曬得那麽黑，我還以為是哪裏的小混混呢。”

“我哪像小混混？幸好你馬上就想起來了。”

“那當然啊，只不過十年沒見，怎麽可能忘了老朋友的長相。”

“老朋友……我們都是問題學生。”

“沒錯，沒錯。”脅谷意味深長地笑了笑，連續點了好幾次頭，“我們都被人討厭，而且也都給周圍人添了不少麻煩。”

“是啊，發生了很多事。”那由多看著啤酒杯中的白色泡沫，回想起遙遠的過去，只是不想現在重提那些往事。那不是開心的話題，老同學難得重逢，他不希望氣氛變得感傷。

他們正在麻布十番的一家居酒屋。因為兩個人剛好都沒事，於是決定來這裏慶祝重逢。

“二十歲那次是我們最後一次見面吧？”脅谷問，“因為你說不想去參加成人式，我就邀你一起去喝酒。我也不想去參加，因為一定會遇到以前那些狐朋狗友，被他們纏上就麻煩了。”

“老實說，那時候我真的很高興。因為我對未來感到迷惘，很希望找人聊一聊，所以你邀我簡直是絕佳時機。”

“當時聽了你說的那些事，我也超驚訝。”脅谷把毛豆放進嘴裏，苦笑著說，“好不容易考進了醫學系，你竟然說想要退學，我還以為你腦筋出了問題。”

“你還不是一樣？不顧你爸媽要你去讀大學，決定要當廚師。你在學校的成績也不算差啊。”

“我的成績只是不算差的程度而已，你很少來學校上課，只有考試的日子才會走進教室，結果竟然考滿分，所以聽到你考上醫學系，我一點兒都不驚訝。正因為這樣，才覺得你退學太可惜了。”

“每個人覺得可惜的事不一樣。當初你也是覺得去上大學，就無法實現夢想，所以才沒有讀大學，不是嗎？我也一樣，我發現醫學系並不是我的夢想。”

“原來是這樣。現在我能夠理解你的心情。”脅谷把啤酒喝完後，找來店員，又點了一杯，“工藤，你現在在做什麽？我記得最後一次聊天時，你說你有其他想做的事。”

“沒錯！那就讓你知道一下我目前的工作吧。”那由多從肩背包裏拿出一張名片放在桌子上。

脅谷拿起名片，瞪大了眼睛：“針灸師……針灸嗎？”

“我在學醫學後，對民間療法產生了興趣。而針灸深不可測的力量更加吸引我，剛好有人介紹了一位正在找接班人的針灸師。我再三懇求，終於成為他的徒弟。我也是在那時候退學的。”

“你爸媽竟然會同意。”

“他們怎麽可能同意，都是我一個人決定的，所以現在他們和我斷絕關系，已經好幾年沒聯絡了。”

“喂喂，這樣好嗎？”

“沒什麽好不好，這是我自己的人生路，只能自己開拓。我們以前不是經常聊這些嗎？難道你忘了？”

“我沒忘記，只是現實沒這麽容易，所以你真是太了不起了。”

新的啤酒送了上來，脅谷拿起酒杯喝了一口後，用手背擦了擦嘴邊的白色泡沫。

“針灸師的工作怎麽樣？”

“很有趣，覺得很值得一做，而且也很開心。”那由多話中充滿了自信，“雖然目前接手的客人幾乎都是師父的客人，但認識很多人，對人生也很有幫助。”

那由多告訴脅谷，那些客人包括了職業運動選手和知名作家。