第125章 江州城（第2/3頁）

曾經在海閣修習時，姜恒便讀到過，郢國乃是魚米之鄉，田地是五國中最肥沃的，但課稅也最重。萬頃良田俱歸王族、士族公卿擁有，收上來的糧食在倉庫中放得生蟲爛掉，也不願降稅。

“到了。”衛隊長在兩座巨大紅木門前停下，側旁開一小門，讓他們進去。

耿曙看了眼姜恒，明顯地表達出了不滿，說：“我想將這座門斬下來。”

“別。”姜恒知道耿曙是說給他們聽的，雍國來使，不走正門，旁邊開一小門，足見郢王輕蔑。

“走罷。”姜恒說。

經過王宮正門，又是一段白玉鑲金的宮外校場路，郢國王宮四正八圓，到處都是琴聲，猶如進了仙境，侍女成群，侍衛百裏挑一，高大英俊。

“這可比你爹的王宮氣派多了。”姜恒說。

耿曙說：“放把火燒起來，能燒上足足一個月吧。”

姜恒哈哈笑，衛隊長只當聽不見，將他們引到偏殿前，耿曙牽起姜恒的手，邁了進去。只見殿內金碧輝煌，大白天點滿了燈，鎏金王榻，磐龍珠，內裏一排紅木案，兩邊坐滿了大臣，舞姬翩翩起舞，絲竹齊奏。郢王帶著一眾官員，正在飲酒作樂。

“回王陛下！”衛隊長說，“雍國質子帶到！”

殿內奏樂聲一停，舞女全部退去，姜恒定了定神，只見王榻上倚坐一人，與汁琮差不多年紀，卻更高壯些，穿一身絳紫色的天子袍，頷下微須，披散頭發，摟著一名姬妾，朝他倆望來，稍張著嘴。

“哎喲喂——怎麽這個模樣？！”

那人正是郢王熊耒，看見姜恒與耿曙時，登時瞪大了雙眼。

“王陛下安好。”姜恒行了地方官見封王的禮節，耿曙則只是稍一抱拳。

大臣們開始竊笑，議論紛紛。

“你你你……”熊耒掩鼻，說，“怎麽搞的？”

“我們在長江上受襲，”姜恒正色道，“事出倉促，讓王陛下見笑了。”

“怎麽回事？！”熊耒說，“你們誰是姜恒？是你嗎？”

姜恒示意我是姜恒，熊耒便朝他招手，姜恒走近幾步，熊耒馬上色變，示意他不用靠太近，仿佛姜恒身上的泥會撲到他臉上來。

“回稟王陛下，”這時，一個沉穩的聲音解釋道，“他們在江路驟遇刺客，被鑿穿了座船，末將稍早得到消息後，正在加派人手，查清真相。”

“項將軍，”熊耒說，“你這可是保護不周了，他是來做客的，怎麽能讓他們被刺客追殺？”

姜恒心道這應當就是禦林軍隊長了，便朝他點頭示意。

廷內靜了片刻，坐在左手最上、只與郢王挨了一個位置的年輕人說：“父王，他們奔波勞碌，路上一定也累了，不如讓客人下去，換身衣服，稍後再談。”

“嗯，”熊耒說道，“王兒說得對，項余，你把人帶下去。”

姜恒心道這應當就是太子了，感激地朝他點頭。

那禦林軍統帥起身，來到姜恒身前，認真打量他，項余的身高介乎姜恒與耿曙之間，不過二十來歲，倒是十分年輕英俊，面龐上帶著郢人的特質，顴骨高鼻梁挺，眉毛粗獷，肩寬手長，手掌上戴著一副貼肉的黑色手套，表情卻十分溫和，眼裏有股溫柔之意。

“請跟我來，”項余說，“姜大人。這位小哥，怎麽稱呼您？”

“我叫聶海。”耿曙沒有亮明王子身份，畢竟雍國的照會上，也並未強調是他來護送。

姜恒與耿曙離開偏殿，樂聲又奏了起來，舞姬簇擁到場內，依舊起舞。

“郢國歡迎你們，”項余在前帶路，說，“一路上辛苦了。”

“還行。”姜恒手肘動了下耿曙，示意他也說點什麽，別一副事不關己的模樣。

項余打量耿曙，說：“你是姜大人的貼身護衛？來，請進。”

郢王為他們準備的房間倒是不錯的，一處雅院，院內種滿了湘妃竹，頗有點洛陽的格局，小橋下流水淙淙，三進的房內十分寬敞，睡榻也很大，鋪了繡金線的被褥。

“洗澡的地方在側房，柴房後頭，已經讓人去燒水了。本來以為你們會帶點隨身侍從……”項余說，“便未給您安排侍女，我看要不……”

“不需要，”姜恒笑道，“有他就夠了。”

項余點頭，再看耿曙，說：“這位是雍國派來的人？”

“他是我花錢路上雇的。”姜恒童心忽起，與項余開了個玩笑。

耿曙：“……”

項余說：“再安排點人？”

姜恒說：“不打緊，有他足矣，我還沒給他結錢，東西都沉江裏了。”說著又朝耿曙道：“聶兄不介意再等幾天罷。”

“不介意。”耿曙冷淡道。

項余打量耿曙，姜恒給耿曙想出來的身份，確實很合適，其時吳、越古地常有無所事事的遊俠接活掙錢，或護送，或刺殺，腰畔佩一把劍，自視甚高，誰都不放在眼中，見諸侯王族亦不外如是。