第四章 不請自來（下）（第2/3頁）

原來，朔方各地，冬天酷寒難當。周圍又缺乏足夠的木柴，供大軍消耗。導致每年軍中都會因為凍傷和凍病，大量減員。

當地最容易得到取暖物品，就是泥炭。但是，泥炭之毒，卻無色無味兒。取暖用的地籠裏如果放了泥炭，稍有不慎，一屋子的人，就會死於非命。故而，軍中向來是嚴禁使用泥炭，寧可在缺乏柴草時苦捱，也不敢讓大夥兒冒中毒之險。

如果張潛把火爐的圖紙給了朔方軍，並且準許軍中大量制造。今後每一夥弟兄，宿營時住在一個大帳篷裏，架起一個鐵皮爐子，就可以用泥炭來取暖。（注：唐代軍制，每夥十人。）

而那泥炭不僅燒起來溫度比柴草高，還遠比柴草耐燒。弟兄們裝上一爐子泥炭，可以暖暖和和睡聽到天亮。第二天早晨起來，無論是上陣廝殺，還是日常訓練，都如同生龍活虎！

“泥炭？朔方那邊，泥炭很多是麽？”張潛終於從對方嘴裏，聽到了自己需要的東西。等周建良剛把話說完，立刻迫不及待地追問。

“多，靠近黃河那一帶，有些地方，直接就露出在地面上。夏天的時候，甚至能被太陽曬著火。遠遠看去，濃煙滾滾，就像傳說中的阿鼻地獄！”周建良心情高興，將大手一擺，高聲描述。

“既然如此，周兄為何不廢物利用一番？”張潛聽了，心中也越發高興。拉住周建良的胳膊，再度將其拖回座位，然後用手指沾了些白酒，在桌案中央的空白處，迅速勾畫了一個“幾”字。

“如果我沒記錯，黃河應該是這般模樣，而貴部如今所駐紮的勝州，就在幾字的拐彎處。我曾經聽周兄抱怨過，說大總管想沿著河岸築城，但是苦於朝廷遲遲撥不出錢財來。既然朔方那邊，泥炭就像黃土般隨處可挖，為何不挖了裝在船上順流而下。一旦火爐被大量普通人家使用，每日泥炭的消耗恐怕得數十萬斤。哪怕是一文錢十斤，也足夠朔方軍賺回……”

“不可！”沒等他把話說法，任琮已經大聲打斷，“師兄，千裏販貨，只運金珠綢玉！朔方距離長安何止千裏？泥炭運過來，價格恐怕要翻上五到十倍。”

“大師兄說利用黃河水運！”郭怒聽了，立刻皺著眉頭反駁。

“壺口天險，船過不來。在那裏必須倒一次船，所需人工無算！”說到長途畈貨，任琮還真是個行家。想都不想，再度用力搖頭。“更何況，泥炭那東西，不出京畿百裏就有，只是挖起來需要費些人工。但遠遠低於千裏販運！”

“啊？這樣？”張潛的手指，僵在了桌案上，臉色要多難看有多難看。

第一次“地圖開疆”，居然沒等付諸實施，就被小胖子任琮給拍死在了酒桌上。他若是心中覺得好受，才怪！

而不能用利益將朔方軍，跟自己捆綁在一處。將來他想借助張仁願的力量為自己撐腰，就等於癡人說夢！

那張仁願即便跟周建良一樣厚道，也不會僅僅因為一個鐵皮爐子，就冒著挑起戰事的危險，去破壞大唐與吐蕃的聯姻。更何況，周建良剛才已經答應了，回報給他一百顆敵寇的人頭！

“任主簿此言有理，卻比起你師兄，差了不止一籌！”正當張潛郁悶得幾乎要撞墻之際，他的耳畔，卻忽然又傳來那周建良那渾厚的聲音，“如果鐵爐能夠被民間大規模使用，我朔方軍，何須自己將泥炭運到長安？只要價錢足夠低，並且保證沿途安全，挖出來後堆在空地裏，自然有商販前來購買。臨近朔方的並州、汾州等地，冬日一樣苦寒。當地百姓人口稠密，如果能家家戶戶點起一只火爐，我朔方軍，就等同於駐紮在一座金山上！”

平素實在是窮得太狠了，忽然發現在朔方幾乎隨處可以見到的泥炭，竟可以挖出來賣錢，周建良激動得連說話的聲音都變了調，“並且我朔方軍每年捉那麽多俘虜，大總管總是不忍盡數殺之。反倒要搭上幾天幹糧，好吃好喝一番，再送他們離開。今後他們再敢來犯，老子就抓了他們，去挖泥炭！”

“砰！”說道興奮處，他用力一拍桌案，震得火鍋中的湯汁四下飛濺。

而郭怒和任琮兩人，卻顧不上去擦。一個飛快地將頭轉向張潛，笑著請求，“大師兄，王子羽出身於太原王氏。他雖然清高，卻不會放著這麽大的一個新財源，不跟家裏知會。反正你那火爐的圖紙是準備流傳出去的，何不讓我謄抄一份，轉贈於他。如此，他王家賣得火爐越多，周都尉那邊，賣泥炭的收益就越大！”

另外一個，則坐在座位上擦拳磨掌，“大師兄，京畿附近的火爐，盡管交給我任家。今年冬天，我保證至少有一萬戶人家，能裝上此物！”