第二章 迷城（中）（第2/4頁）

裝在小羊皮口袋裏的“茶點錢”，在他們眼裏，是另外一種“關稅”。從波斯一路行來，商隊每逢關卡必送。有人嫌少，有人收了錢不辦事，但堅持不收的，他們卻是第一次遇到。

“撾，撾，撾……”不遠處，又傳來響亮的吆喝聲，清楚地提醒，大夥不是在做夢。

商販們羨慕地擡頭，看著四匹馱馬拉著一輛巨大犁車，快速在田野裏跑過，在身後留下兩道散發著泥土清香的田壟。

奧德雷沙巴忽然嘆了口氣，爬上駱駝，招呼大夥沿著道路繼續前進。再也提不起去跟農夫套近乎的興趣，也不敢再打那具車犁的主意。

按照他原本的設想，造價高昂的車犁，肯不是農夫自己所有。而自己先跟農夫混個臉熟，然後唆使他們帶了主人家的車犁逃走，半途中賣給商隊，就能“不著痕跡”地將車犁弄到手。再往後，是殺了貪心的農夫滅口也好，是將車犁拆散了偷運回故鄉也罷，商販們自然都是輕車熟路！

但是，唐軍那位隊正拒絕收取“茶點錢”之舉，在讓奧德雷沙巴覺得意外之余，卻又讓他心中湧起了一股不祥的預感。他相信，如果自己真的按照先前的計劃做了，肯定會死無葬身之地，甚至整個商隊，都遭到碎葉唐軍的追殺，無一人能僥幸活著返回故鄉！

“沙巴叔，走絲綢古道這麽多年，這回，咱算開了眼了！”老商販西波，也不再提“購買”車犁的事，忽然在駱駝上直起腰，大聲感慨。

“是啊，從波斯到大唐，走到哪裏，當兵的不是主動伸手要錢？唯獨這碎葉鎮，咱們主動送錢，人家都不肯收，還好像咱們都是沒見過多少世面的鄉下人一樣！”。西波身後不遠處，先前慫恿奧德雷沙巴幫自己弄車犁的年輕商販頭目本阿裏，也嘆息著連連搖頭。

“新的碎葉城主，肯定非常兇殘，凡是敢違抗他命令的人，全都死得慘不忍睹！”另外一名年輕的商販頭目，皺著眉頭在旁邊搭腔。聲音裏，除了困惑之外，還隱約透出了一絲恐懼。

這個推測，符合他們當中很多人的經驗。在波斯故地，一些新月教城主，就曾經依靠嚴酷的殺戮，來維護自己的權威。但是，那樣的城主，絕對不會得到麾下將士的真心擁戴，特別是底層軍官和士兵，一個個嘴巴上不敢有任何怨言，神態動作卻宛若行屍走肉。而他們剛才見過的唐軍，臉上卻始終帶著自豪的笑容。

“不應該！如果城主殘暴的話，剛才那名軍官，即便不收賄賂，也會用馬鞭抽沙巴大叔一頓，來證明他自己的清白。”有人皺著眉頭，低聲反駁。但是，心裏頭卻沒有多少自信。

“如果城主對手下嚴苛，卻同時要求他們善待往來商販呢？”有人大膽提出假設，卻拿不出任何證據，來證明自己的判斷。

“怎麽可能，那他還都能坐得穩？”

“他本來也才沒當幾天城主啊？”

“可他打敗了娑葛，娑葛實力再差，也是三十萬突騎施人的可汗！”

“因為他背靠著大唐，有大唐皇帝給他撐腰。”

“上上個碎葉城主也有！還不是被娑葛趕去了於闐？”

……

眾人你一言，我一語，很快就離題萬裏。奧德雷沙巴被吵得頭大，皺著眉頭，高聲呵斥，“行了，不說這些了，小心話多招禍！城主殘暴也好，仁慈也罷，都不關咱們的事情。咱們都不是當地人，有錢賺，才是第一。”

“這話在理！”老商販西波立刻出言附和，“咱們只管做生意，不管別人的閑事！”

“知道了，沙巴大叔！”

“沙巴大叔放心。”

“進了城，我們肯定不多說一個字！”

……

商隊中其他商販，亂哄哄地響應。然而，心中的困惑，卻始終揮之不去。

商隊首領奧德雷沙巴也沒心思繼續重申商隊的紀律，將目光轉向隊伍中幾個資歷最深的商販，皺著眉頭跟大夥商量，“剛才那名隊正說，可以在城外租倉庫存放貨物，你們可都聽到了？”

“聽到了！”又是老商販西波率先做出了回應，樹皮一般的老臉上，忽然湧滿了得意，“我還聽到，那隊正曾經說過，市易署的官員和城門校尉一起在城門口核對關稅結契，你們聽到沒有？”

“聽到了，我剛才一直覺得奇怪，沒敢說出來！”

“你們都聽到了，我還以為聽錯了呢？”

“這啥意思啊，是告訴咱們，該怎麽逃稅麽？他沒收咱們的好處啊！”

……

幾個老商販們七嘴八舌地議論，每個人都覺得碎葉城在城外設貨倉的這一舉措，簡直故意為了方便大夥逃稅而為。

作為常年行走於絲綢之路的商販，大夥怎麽可能會老老實實交稅？多帶少報的行為，再正常不過。路過一些小國之時，甚至一文稅金都不肯交，直接靠賄賂當地官員來解決。