第6章 那書生（三）

書生照例起了個大早，從左邊第二口鹹菜缸裏掏了一把粗鹽揉制的香椿芽，用清水略沖洗下表面過多的鹽分，快刀切成碎丁子。配一勺摻了高粱面的面粉與雞蛋一起攪和成微微泛著淡黃色的糊糊，因香椿芽本就是腌制的，不必再額外調味，只用一點豬油煎成夾雜著淡金色鍋巴殼子的菜餅子即可。

香醇菜餅就著黏糊糊香噴噴的紅豆粥下肚，原本冷颼颼的身體也漸漸有了熱乎氣。書生先用草木灰吸去盤碗表面的浮油，再使熱水燙過，遠比一般的清潔胰子來的更幹凈。

他一邊背書一邊打八段錦，還順便用禿毛筆蘸水在石磚上寫了一首詩，詩的右下角有“孟陽”二字落款：這是他的學名。

眼瞅著橙黃色的渾圓日頭從東邊慢慢爬上來，他又擼起袖子準備腌糖蒜。

腌制糖蒜需要醬油、白糖、香醋、白酒和八角等等，用料豐富，成本堪比炒菜，最要緊的是不管飽，所以他平時很少舍得這樣鋪張。

可王大娘給的這些大蒜實在很好，像一群圍坐一團的胖娃娃，圓潤、光滑、飽滿，剝開一粒，隱隱帶著辛辣的清香撲鼻而來。浸泡過後越發顯得圓鼓鼓的蒜瓣潔白如玉，竟有十分動人顏色，更使人不舍得辜負了。

一個人吃不了這許多，平白放著發芽、幹癟可惜了，正好最近多入賬了幾錢銀子，偶爾為之倒也罷了。

安慰完自己的孟陽迎著初升的太陽，在院中撅著腚挑挑揀揀，留出來幾頭略有磕碰的炒菜用，剩下的剝出來四十多頭腌了一整個中等粗陶罐子。用油紙細細封存，那蓋子略低於邊沿，中間又有隆起，倒入清水可徹底隔絕空氣。

照現在這個溫度，約莫十一二日就能吃了。腌好的糖蒜會染上一層淡淡的褐色，辛辣去了大半，唯余酸甜可口，特別開胃，早晚喝粥時配幾顆，哎呀呀，簡直太絕啦。

洗手時，眼角的余光無意中掃過墻邊的大柿子樹，他赫然發現低垂的枝條上有兩顆大柿子好像熟了。

雖然是同一棵樹，但因為有的枝條向陽，有的背陰，有的靠近房屋灶台，有的毗鄰石縫……成熟早晚也不同。那一枝兒向陽且靠近房屋，最多沾染煙火氣，每年都是最早發芽、抽條、開花結果，也容易成熟。

此時陽光正好，半透明的橙紅色果皮牢牢包裹著沉甸甸一囊軟肉，墜得整只柿子微微變形，猶如白日裏一團安靜燃燒的火，隱約散發出清香。

孟陽下意識咽了下口水，仿佛又嘗到了甘甜如蜜的滋味，但卻沒有伸手。

這棵樹並不是他家的，往年隔壁無人時，他也不敢貿然摘取，總是耐心等到柿子徹底熟透，實在支撐不住，將要墜地時才取下：軟柿充分熟透時會因為內部果肉變為果醬而失去與果蒂的連接力，進而墜地，摔成一團爛泥，所以一定要趕在完全成熟之前摘取。

即便如此，孟陽還是有點不好意思，總覺得占了人家便宜。

可今年不同了，他昨天傍晚分明聽到隔壁有人劈柴。

新鄰居的劈柴聲整齊而有節奏，足足持續了小半個時辰，中間未曾有片刻停滯，竟有種舉重若輕返璞歸真的悅耳。孟陽聽得暗自咋舌，已然在心中勾勒出對方的形象：

身長八尺，孔武有力，說不定還會有點大胡子……

孟陽回房取了剪刀，將兩只大柿子小心地剪下，裝入鋪了藍色印花布的柳條兒編的籃子裏。想了下，到底簡薄，他又在院子裏團團轉了一圈，奈何家徒四壁，實在沒什麽拿得出手的。他頗有幾分苦惱的撓了撓頭，終究又數了八只原本準備拿起外頭賣的雞鴨蛋。

白吃了人家好幾年柿子，總該有所表示。

阿青和阿花歪著腦袋看他瞎折騰，“嘎嘎”“咕咕”叫個不停。

一出門又碰見了王大娘，她十分稀罕道：“呦，這是要走親戚去？”

孟陽朝她拱了拱手，“隔壁來人了，正好熟了兩個柿子，特來送還。”

他一板一眼說的十分認真，好像不是來還柿子，而是什麽名貴的珍寶一般，看得王大娘都笑了。

“倒也罷了，”王大娘又抄著袖子好奇道，“果然來人了？我就說昨兒好像隱約瞧見有煙來著，可也沒瞧見人出入，還以為眼花了呢。”

之前那院子的主人是個姓杜的老頭兒，十分和善，可後來也不知怎的，忽然一夜之間悄然搬走。也不知如今是他家來了，還是又有別人住進來？

正說著，孟陽就去敲門，大門竟沒上鎖，可也無人回應。

沒在家？

說起來，好像從他起床之後隔壁就沒動靜呢。是又走了？還是僅僅出門辦事？

王大娘嘖了聲，“這般粗心大意！”不過又有點高興，因為附近住的都是熟人，彼此信任，鎮上都幾年沒出過案子了。來人若是鐵將軍把門的話，總覺得是在防著誰似的。