8

往迷宮區延伸的森林小路，被一片暖洋洋的空氣所包圍，昨天晚上那種恐怖氣氛就像騙人似的，完全不復存在。樹梢間照射進來的晨光造成好幾條光柱，在光柱的縫隙之間又有蝴蝶翩翩飛舞著。可惜這只是沒有實體的視覺效果，就算追過去也抓不到真的蝴蝶。

我們的腳步在柔軟茂盛的草地上踩著，發出聽起來相當舒服的沙沙聲。這時亞絲娜像在取笑我般說道：

「話說回來，你怎麽老是穿同一套衣服?」

我一下子回不上話，只好朝自己的身體看。可以看見自己身穿又臟又舊的黑色皮革大衣，再加上同色的襯衫與長褲，幾乎沒有穿戴什麽金屬防具。

「有、有什麽關系。有錢買衣服的話，我寧願拿去吃點好東西……」

「你穿得一身黑有什麽合理的理由嗎?還是只為了造型?」

「妳、妳還敢說我，妳自己還不是每次都穿一身紅白造型，像在過節似的……」

我嘴裏這麽回答，並習慣性對四周使用搜敵掃描。目前沒有怪物的反應。只不過——

「那有什麽辦法，這是公會的制服……嗯?怎麽了嗎?」

「沒有……」

我迅速舉起右手，打斷亞絲娜的話。在幾乎快到搜敵範圍外的地方，出現玩家反應。將視線集中在後方，可以看到好幾個表示玩家存在的綠色箭頭不斷閃爍著。

這不可能是由玩家組成的犯罪者集團。那些家夥只會找上比自己等級低的玩家，所以很少會出現在最強等級玩家們聚集的最前線。而且玩家一旦犯下罪行，會有很長一段時間，箭頭顏色會由綠色變成橘色。但現在我所在意的，是這個集團的人數以及列隊方式。

從主選單裏把地圖叫出來，然後把它設定為可見模式，讓亞絲娜也能看到。顯示出周邊森林地形的地圖上，因為搜敵技能的作用，而有顯示玩家所在的綠光浮現出來。玩家數量共有十二個人。

「真多……」

我點頭同意亞絲娜所說的話。隊伍人數如果太多，將會很難互相配合，所以一般都是五、六個人一起組隊。

「而且妳看他們的列隊方式。」

從地圖邊緣火速往我們這邊靠過來的光點群，是以排列得相當整齊的兩列縱隊行進著。如果是在危險的迷宮也就算了，但在這種沒什麽厲害怪物的練功區裏，還組成如此整齊的隊形，可說是相當罕見。

如果可以得知這個集團成員的等級，大概就能稍微推論出他們的來歷。但彼此互不認識的玩家，別說是等級了，連名字都不會輕易表示在箭頭上面。這一切都是為了要防止隨便「PK」——也就是防止玩家殺人所設定的預設模式。像這種時候，只能直接用肉眼檢視他們的裝備，然後推測出等級了。

我關掉地圖，瞄了亞絲娜一眼，說道：

「我想確認一下。我們就躲到旁邊，讓他們走過去吧。」

「好吧。」

亞絲娜一臉緊張地點了點頭。我們兩個離開道路，爬上土坡，找到一處大概有身高那麽高的叢生灌木林之後，便躲在那邊的樹蔭底下。這是可以由上方觀察下面道路的絕佳位置。

「啊……」

亞絲娜忽然注意到自己的穿著。紅色與白色的制服在綠色灌木林裏可說非常醒目。

「怎麽辦，我沒有帶替換的衣服……」

地圖上的光點集團已經來到相當近的距離，馬上要進入肉眼可見的範圍了。

「抱歉了……」

我把皮革大衣的前面打開，包住蹲在旁邊的亞絲娜。她雖然瞪了我一眼，但最後還是乖乖地把自己的身體全部藏在大衣裏面。黑色的破舊大衣雖然不美觀，但隱蔽的附加功能相當強。躲得這麽仔細的話，只要對方不用高等級的搜敵技能來搜尋，應該就沒辦法發現我們。　

　

「妳看，我這身衣服偶爾也會派上用場。」

「真是!噓……他們來了!」

亞絲娜小聲說完後，把手指放在嘴唇前面。我們立刻將身體蹲得更低一些，這時可以聽見些微相當有規律的腳步聲傳了過來。

不久之後，那個集團的身影便出現在前方的蜿蜒小路上。

所有人的職業都是劍士。身穿一致的青銅色金屬鎧甲加上墨綠色戰鬥服。裝備全部都是相當實用的設計，不過前面六個人手上拿著的大型盾牌上，刻有相當明顯的城堡圖案。

前衛六個人的武器是單手劍。後衛六個人則拿著巨大斧槍。因為所有人都把頭盔邊緣壓得相當低，所以沒有辦法看見他們的表情。看著他們這種整齊劃一的行進，感覺上就仿佛這十二個人全都是由系統操縱的同一種NPC。