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克萊因深深點了點頭。

「在線遊戲玩家很容易嫉妒別人。像我這種心胸寬大的人是不會啦，不過的確是有很多小鼻子小眼睛的家夥。再加上……」

說到這裏他便閉上嘴，但用似乎意味著什麽的眼神，看著緊緊抱住我身體的亞絲娜，接著對我微笑了一下。

「嗯……你就把接下來的辛勞也當成修行的一部分，好好努力吧，年輕人。」

「少胡說八道了……」

克萊因彎下腰拍了一下我的肩膀之後，轉身朝「軍隊」的生存者們走了過去。

「你們幾個可以自己回本部嗎?」

其中一個看起來大概只有十幾歲的人點了點頭，回答道：

「可以。那……那個……謝謝你們。」

「你們要道謝的人應該是他。」

克萊因用大拇指朝這邊指了一下。軍隊的玩家們搖搖晃晃地站起身來，對著坐在地上的我和亞絲娜深深一鞠躬，便離開了房間。一到回廊便一個個拿出水晶轉移離開了。

藍色光芒消失之後，克萊因雙手叉腰，一副準備進行下一個步驟的模樣。

「我們打算直接到第七十五層的轉移門那邊讓它開始運作，你要來嗎?你可是今天的大功臣，要不要由你來啟動?」

「不了，交給你們吧。我太累了。」

「這樣啊。那回去的時候，路上小心……」

克萊因點了點頭之後對同伴打了個招呼。之後六個人便一起走向房間深處的一扇大門。門的另一邊應該有通往上層的階梯才對。刀使在門前停了下來，稍微轉過身子來對我說道：

「那個……桐人啊。你沖進去幫助軍隊那群人的時候……」

「……怎麽樣?」

「我啊……該怎麽說呢，我真的覺得很高興。我要說的只有這些，再見了。」

真不知道他在說些什麽。克萊因對感到疑惑的我伸出右手大拇指比了一下之後，打開門與同伴們一起消失在門的那頭了。

只剩下我和亞絲娜兩個人留在寬廣的房間裏。從地板噴出的藍色火焰不知何時已經沉靜下來，席卷整個房間的妖氣也像騙人般消失無蹤。四周圍充滿與回廊相同的柔和光線，地板上甚至連剛才死鬥的痕跡都沒有留下。

我對著頭還靠在我肩膀上的亞絲娜說道：

「喂……亞絲娜……」

「……我好害怕……心裏想著……要是你死掉了我該怎麽辦……」

她顫抖的聲音裏帶著至今從未聽過的軟弱。

「……妳還敢說，是妳先沖進去的吧。」

我一邊說著一邊把手放在亞絲娜肩膀上。雖然像這樣毫不顧忌地碰她，會有被誤認為是性騷擾的危險性，但現在不是考慮那麽多的時候。

把她輕輕拉了過來，我的右耳傳來幾乎聽不見的微弱聲音。

「我暫時不去公會了。」

「不、不去了……為什麽?」

「……不是說過要暫時跟你組隊……你忘了嗎?」

聽到這句話的瞬間……

內心深處竟然會有一股強烈的渴望油然而生，這讓我自己也嚇了一跳。

我——獨行玩家桐人，是為了在這個世界存活下去而舍棄其它所有玩家的人。是在兩年前，一切事情開始的那一天，背棄自己唯一的朋友，無情轉身離開的膽小鬼。

這樣的我，連同伴都沒資格擁有了——何況是比同伴更親密的存在呢。

我應該已經從無可挽回的慘痛經驗裏學習到這件事才對。我已經發下重誓不再犯同樣的過錯，不再奢望得到別人的心了。

但是……

我僵硬的左手就是怎麽樣也沒辦法離開亞絲娜的肩膀。就是沒辦法離開因互相碰觸而傳來的假想體溫。

我抱著巨大的矛盾、猶豫以及另一種莫名的情感，簡短地答道：

「……那好吧。」

聽到我的回答，靠在我肩膀上的亞絲娜點了點頭。

　

隔天。

我從早上就躲進艾基爾的雜貨店二樓。整個人陷在搖椅裏面，翹著腳帶著不愉快的心情，啜著味道很奇怪的茶。我想這茶應該是店裏的不良庫存吧。

整個阿爾格特——不對，大概全艾恩葛朗符都在討論昨天的「事件」。

原本光是完成樓層攻略、通往新城鎮的轉移門開通這些事情，就已經充滿話題性了，現在還多了好幾個話題。例如「讓軍隊的龐大部隊全滅的惡魔」、「二刀流使單獨擊敗惡魔時的五十連擊」等等……整件事情被渲染得太過誇張了。