妖精之舞07

早上薄雪殘留的庭院，啪啦啪啦作響的冷空氣將我的身體包裹，即便如此，盤踞在腦中的睡意並沒有完全消散。

搖動了好幾次頭，下定決心朝向庭院角落處的洗手間走去。擰開古老的銀色水龍頭，雙手捧起流出的清水。

用就算凍住水管也不奇怪的冷水嚓地洗了下臉，被強行喚醒的神經發出了麻痹的痛楚來抗議。無視抗議再洗了二、三次，順便在水龍頭裏直接咕咚咕咚地喝了幾口。

用圍在脖子上的毛巾擦了擦臉，走廊的玻璃門喀拉一聲打開了，身著運動服的直葉走了下來。一直以來早上都很精神的她，今天卻很少見的一副半睡不醒的樣子，呆呆地晃動著頭。

“早上好，直葉。”

聽到聲音，晃晃悠悠地走到我跟前的直葉，眨巴著眼睛說：

“早上好，哥哥。”

“你好像沒睡醒啊。昨天幾點睡的？”

“誒，差不多四點左右。”

我驚訝地搖了搖頭。

“這可不行啊，小孩子半夜三更還不睡。究竟在幹些什麽啊？”

“誒....玩網遊....”

這個回答讓我些許有些吃驚。如果是以往的直葉，我根本不敢想象她會玩網遊到這麽晚。我不在的這兩年裏，她也相應地有了些成長啊，我內心有感而發。

“要適可為止喲。——雖然我也沒有資格說別人......”

我用含糊不清的嗓音將後半句給糊弄了過去，突然想起了昨夜發生的一件事，於是乎對著直葉說：

“直葉，轉過身去。”

“....？”

半睡不醒的直葉歪著頭轉過身。我把右手打濕，拉開直葉運動服的後領，將極低溫度的水滴滴進了她毫無防備的背上。

“呀啊————！！”

直葉發出響亮的慘叫聲，跳了起來。

接下來短跑，空振木刀練習期間她一直不高興，鼓起臉，在答應她去附近的餐廳吃昂貴的宇治金時草莓奶油聖代後，心情才好轉了些。

由於今天兩人都稍微睡了下懶覺，所以晨練完畢按順序洗完澡後時鐘都已經指向了九點。母親照樣還在臥房酣睡，我和直葉只好兩人共進早餐。

一旁的直葉將洗好的番茄切成六份，緊接著開始細切萵苣，望著我說：

“哥哥，今天有什麽安排嗎？”

“嗯，中午過後稍微有些事情...上午的時候我想去醫院一下。”

“這樣啊......”

自從得知亞絲娜的情況後，去病房探望她已成為我每天最重要的事情。

在現實世界中我只是個無力的十六歲小孩，能為亞絲娜做的事可以說是少之又少。不過——並不等於什麽都做不到。我能做的就只有握住她的手，不斷地祈禱。

腦海中浮現了從艾基爾那裏得到的照片。

得到了這個線索後，我踏進了假想世界ALfheim，花了兩天總算是來到了好像是照片中的少女所處位置的附近，但沒有任何證據證明她就是亞絲娜。有可能自己的推斷完全錯誤也說不定。

但那個世界一定會發現些什麽——我對此深信不疑。

希望亞絲娜永久沉睡的男子，須鄉。以及他所在的企業經營的ALfheim Online。在那個世界殘存的桐人的資料，還有SAO系統維護AI唯的存在....這些碎片究竟會拼出怎樣的圖畫，現在仍然不清楚。

今天中午ALO的服務器定期維護完成後，我終於能去挑戰妖精國度裏的世界樹了。一想到這些，激動心情便讓渾身顫動起來。在自己的房間裏，我自問究竟前進的方向究竟是正確的還是錯誤的，在維護結束前只能等待，對此內心都有些不耐煩了。

在此之前，我想再次見見現實中的亞絲娜，感受她的體溫。須鄉以要維持亞絲娜的現狀為由說過不讓想讓我再來此處，但那個男人應該不會做出那些對亞絲娜有益的事情的。

將切好的番茄，萵苣和水芹一同裝入盤中，加入調味汁，在此期間一旁的直葉一直沉默不語，不久她擡起頭，說：

“我說，哥哥。我一起去醫院，可以嗎......？”

“誒......”

我稍微有些吃驚。至今為止直葉對與SAO相關的事情從沒表現出這麽積極的態度，並想要知道這方面的話題。亞絲娜的事也是不久之前才告訴她的，除此以外就連我的網絡昵稱什麽的都沒有告訴過她。

我想起來了昨天夜裏，因為亞絲娜婚約的事情讓我受到了很大的打擊，並在直葉面前痛哭流涕，雖然內心還感到有些狼狽，但我終究還是用平靜的表情點了點頭。