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等待典禮開始的這段時間，少年走在鋪設軟性材質的仿紅磚道路上，環視四周尋找能夠坐下休息的地方。

使用學校設施所需的學生證，按照程序是在入學典禮結束之後發放。

接待訪客的露天咖啡廳，似乎也是為了避免混亂而在今天公休。

比對行動終端裝置顯示的校區地圖四處行走五分鐘之後，少年在設計得不會遮蔽視線的路樹後方，發現一座設置長椅的中庭。

幸好沒有下雨——少年思考著這種無益的事情，坐在三人寬的長椅上，打開行動終端裝置，瀏覽自己愛看的書籍網站。

這座中庭，似乎是從預備大樓通往講堂的捷徑。

大概是負責舉辦入學典禮吧，一群在校生（對於少年來說是學長姊）在少年前方一段距離的位置經過。他們的左胸都繡著相同的八枚花瓣徽章。

經過而去的眾人背影，透露出天真的惡意。

——那個男生是雜草吧？

——這麽早就來……明明是遞補還這麽努力。

——不過只是備用品罷了。

不想聽到的這段對話，自然流入少年的耳中。

這裏提到的「雜草」是對二科生的稱呼。

綠色制服左胸繡著八枚花瓣的學生，基於徽章的造型被稱為「花冠」。沒有徽章的二科生，則是被揶揄為不會開花的「雜草（weed）」。

這所學校每年固定招收兩百名學生。

其中有一百名學生，是以二科生的身分入學。

國立魔法大學附設的教育機構——第一高中，是培養魔法技師的國立機構。

國家會編列預算給學校，相對的，學校有義務提供某種程度的成果作為回報。

這所學校的目標，是每年提供一百名以上的畢業學生，進入魔法科大學或是魔法技能專業高等訓練機構。

很遺憾的，魔法教育免不了發生意外。無論是實習、實驗或是魔法使用失敗，都很容易演變成無法只以「出了點狀況」解釋的重大意外。學生們即使知道這樣的危險性，也要把未來賭在名為「魔法」的己身天分和潛力，勇於踏上成為魔法師之路。

要是擁有罕見的天分，並且受到社會高度的評價，很少有人會拋棄這樣的天分。如果是人格尚未成熟的少年少女更不用說。他們只會把自己的將來描繪成「閃亮的未來」。雖然這絕對不是一件壞事，不過這種制式化的價值觀，如今已經確實害得不少孩子受到傷害了。

幸好隨著知識及經驗累積，現在幾乎不會再度出現死亡或殘障意外。

然而，魔法天分很容易因為心理因素而損毀。

每年都有不少學生，在經歷意外受到打擊之後，再也無法使用魔法而退學。

「二科生」就是用來遞補這種空缺的學生。

他們獲準擁有學生身分，可以上課、使用學校設備與資料，卻沒有權利接受最重要的「魔法實技個別指導」。

只能獨力鉆研，自行做出成果。

否則就只能得到普通科高中的畢業資格。

不會得到魔法科高中的畢業資格，無法升學就讀魔法科大學。

在能夠教導魔法的教師嚴重不足的現況，非得以擁有天分的人為優先。二科生從一開始就是以沒人教導為前提獲準入學。

表面上，校方禁止將二科生稱為「雜草」。

然而，這已經是半公開的蔑稱，二科生自己也接受這樣的說法。二科生有所共識，自己只是一科生的備用品。

關於這一點，少年也是如此。

所以，那些人沒必要刻意講給少年聽，令他有所體認。少年入學時早有心理準備了。

真的是多管閑事——少年如此心想，將注意力移向終端裝置下載完成的書籍档案。

◇ ◇ ◇

開放的終端裝置顯示出時間。

專注於閱讀的意識被拉回現實。

距離入學典禮還有三十分鐘。

「你是新生吧？典禮要開始羅。」

少年從愛用的書籍網站登出，收起終端裝置準備從長椅起身時，頭頂傳來聲音。

首先映入眼簾的是制服裙子，以及左手所戴的寬手鐲。

這是將普及款式進行大幅度的輕薄改造，並且考量到時尚要素的最新型CAD。

CAD——術式輔助演算機（Casting Assistant Device）。

別名「演算裝置」或「輔助元件」。

在這個國家，也有人稱為「法機」。

CAD會代替咒文、符咒、印契、魔法陣、魔法書等傳統手法或道具，提供發動魔法所需的啟動式，是現代魔法技師必備的工具。