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至於說到這個時候的達也在做什麽，他並不是跟不上速度尚未抵達，而是一穿過大門就受到粗魯的款待。

這裏所說的款待，說穿了就是對打過招。

剛開始來到這間寺廟習武的時候，是依序和每個人過招。如今則是中級以下的門徒，大約二十人進行圍攻——不是車輪戰，是一起上。

「深雪！好久不見了。」

哥哥被人群淹沒，使得深雪在正殿前院轉過身去擔心地注視。此時忽然從死角傳來了這個開朗的聲音。

「老師……我明明已經說過很多次了，請不要消除氣息悄悄接近……」

由於知覺相對敏銳，而且提高警戒避免重蹈覆轍，反而讓深雪心臟受到的打擊更加強烈。即使知道徒勞無功，她還是不得不如此抗議。

「禁止我悄悄接近？深雪這個要求真是強人所難。

我是『忍者』，所以悄悄接近的作風已經像是天性了。」

對方將頭發剃得幹幹凈凈，高瘦的身軀穿著黑色袈裟，外型非常適合這間寺廟。不過先不提實際年齡，從他的外表和給人的感覺來看，年紀似乎不是很大。

即使看起來超脫塵世，卻隱約散發著一股難以形容的俗氣。即使外型是僧侶，還是有些假惺惺的感覺。

「這個時代已經沒有忍者這樣的職業了。希望您能夠盡快矯正這樣的天性。」

「嘖嘖嘖，我不是世人總是有所誤解的俗氣忍者，而是淵源深遠流長的道地忍者。

這不是職業，是一種傳統。」

即使深雪嚴肅抗議，對方依然刻意咂嘴晃著手指如此回答——總之很俗氣。

「我知道這是歷史悠久的傳統，所以並不會感到詫異。

但是老師為何如此……」

深雪沒有刻意把「輕佻」兩個字說出口。因為她早就知道說出來也沒用了。

這名冒牌僧侶——不過確實擁有僧侶身分就是了——名為九重八雲。正如他剛才的自稱，是一名「忍者」。

更加普遍的稱呼是「忍術師」。

加同他本人的堅持，和近代只有體術優異的諜報員有著明確的分別，是古式魔法的繼承人其中之一。

魔法成為科學研究範疇，世間以為是虛構的魔法被認定實際存在時，忍術的秘密也被揭露出來了。忍術不只是體術與中世紀的諜報體系，歸類於「奧義」的部分就是一種魔法。

原本認定是虛構，被塑造成虛構的詭異「法術」，才是最接近魔法本質的技術。

當然，忍術與其他魔法體系一樣，並不是傳承本身就代表著真相。

在文獻之中稱得上是忍術象徽的「忍者變化」，已經證明是幻影加上高速移動的組合。不只是忍術，傳統魔法裏的變身系統法術，全部出自於這樣的花招。變身、變化與元素變換，是在現代魔法學不可能踏入的領域。

深雪將之稱為老師，達也形容為師父的九重八雲，就是遵循古法習得這種涊簿，古式魔法的繼承人。

不過先不提僧侶造型（連這種造型看起來都很假），無論是散發的氣息和言行舉止，怎麽看都不覺得他和「淵源深遠流長」這種字眼沾得上邊——

「那是第一高中的制服？」

「是的，昨天是入學典禮。」

「這樣啊這樣啊，唔～真不錯。」

「……今天要向老師報告入學的消息……」

「全新的制服帶著生澀感，清純氣息裏蘊藏難以掩飾的魅力。」

「…………」

「簡直是含苞待放的花蕾，翠綠萌發的嫩芽。

沒錯……萌！這就是萌！唔？」

情緒不斷亢奮高漲，朝著頻頻後退的深雪緩緩接近的八雲，忽然一個轉身放低重心，把左手舉到頭上。

隨著「啪」一聲沉重的聲響，手臂擋下了一記手刀。

「師父，深雪在害怕了，可以請您冷靜一點嗎？」

「……達也，不錯喔，居然能進逼到我的背後，喝！」

八雲以左手牽制達也的右手，並且揮出右直拳。

達也將右手斜揮掙脫束縛，宛如包覆般接住這一拳，就這麽收進腋下。

八雲順勢往前翻，擡腿踢向達也的後腦杓，達也則是扭動身體閃躲。

兩人拉開間距。

旁觀者不禁發出嘆息。

不知何時，對峙的兩人身邊圍著一群觀眾了。

達也與八雲再度過招。

手心冒汗緊握拳頭的人，並不是只有深雪而已。

◇ ◇ ◇