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八雲與深雪都是面帶笑容如此消遣，但他們是在安慰以及鼓勵自己。達也可沒有頑固到無法理解這一點。

達也臉上的苦笑，變成沒有難受心情的普通苦笑了。

◇ ◇ ◇

上班上學的人群，接連整齊走進停下來的小型車廂。

客滿電車這樣的說法，如今已經走入歷史了。

電車依然是主要的公共交通工具，不過形態在這一百年來大幅改變。

能夠收容數十人的大型車輛，只用在某些指定座位的長程高速交通工具。

現代的主流名為「電動車廂」，是以中央系統控制的兩人或四人小型軌道電車。

動力與能量都是由軌道提供，所以車廂體積是同級汽車的一半。

乘客依序搭乘並排於月台的電動車廂，車廂讀取車票或月票目的地，再沿軌道前進。

軌道依照速度分成三條，由交通管制系統控制車廂間距，從低速軌道逐漸切換到高速軌道，快抵達目的地的時候，再從高速軌道切換回低速軌道，進入目標車站的月台。

這樣就像是在高速公路一邊變換車道一邊行駛，不過隨著管制系統的進步，已經可以進行高密度的運作，運輸量等同於連結幾十個車廂的大型車輛。

如果是市區的中長程路線，車廂就會收納在連結車裏，並且使用第四條高速軌道，乘客可以走出車廂，利用大型連結車內部的設備稍做休息。不過上班族或學生幾乎用不到。

像是早期戀愛小說那種在電車裏的邂逅，不可能發生在現代搭乘電車通學的過程。

雖然沒辦法當成與朋友會合的地點，但也不會受到色狼的騷擾。

電動車廂內部沒有監視器或麥克風。

乘客在行進途中無法離席，而且座位之間也有設置著緊急隔離墻。因為必須以個人隱私為優先，這是社會的共識。

如今電車和自用車一樣，成為一種私人空間了。

設置防範措施，只能單人依序搭乘的電動車廂，也可以單人搭乘一個兩人車廂（四人車廂搭乘人數未滿三人就會額外收費），不過達也與深雪當然並沒有分開搭乘，今天也是並肩排隊搭乘通學電車。

「哥哥，其實……」

打開終端裝置螢幕閱覽新聞的達也，聽到妹妹有些猶豫的話語之後連忙擡頭。

這個妹妹很難得像這樣支吾其詞。

大概是什麽壞消息吧。

「昨天晚上，那些人打電話給我……」

「那些人？噢……

所以，爸爸他們又做了什麽惹你生氣的事情？」

「不，並沒有……

好歹在祝賀女兒入學的時候要慎選話題，那些人似乎明白這一點。

所以……哥哥那邊，果然……？」

「噢，是這個意思啊……他們和往常一樣。」

哥哥的這句話，使得妹妹表情一沉低下頭，下一瞬間，遮住表情的長發底下，洋溢出似乎聽得到咬牙聲音的怒氣。

「這樣啊……我原本抱持淡淡的期待，以為再怎麽樣都會祝賀一聲，結果哥哥連一封郵件都沒收到嗎……那些人，那個……」

「冷靜下來吧。」

深雪因為無法言喻的激烈情緒而顫抖，達也稍微用力握住相鄰的手如此安撫。

室溫忽然降低，車內溫度低於規定溫度，使得暖氣不合時宜地立刻啟動，吹出暖風的聲音充斥於沉默的車廂。

「……非常抱歉，我一時失控了。」

確認魔力不再失控之後，達也放開深雪的手。

松手的時候，達也輕拍她的手，露出不以為意的笑容，與深雪四目相對。

「我無視於爸爸要我去公司幫忙的命令決定升學。

所以他當然不會向我祝賀。

你也很清楚爸爸的個性吧？」

「自己的父親個性如此幼稚丟臉，我才會這麽生氣。何況如果是要逼哥哥離開我身邊，照道理應該先知會我，然後再得到阿姨的允許才對，他卻沒這個膽量。

到頭來，那些人到底要利用哥哥到什麽程度才肯罷休？十五歲的少年就讀高中，這是天經地義的事情吧？」

對於深雪「得到阿姨允許」的說法，達也感受到強烈的突兀感——因為無論是誰下令，達也都不打算讓深雪孤單一人——但是達也沒有將想法顯露出來，而是刻意以明顯是裝出來的模樣露出嘲弄的笑容。

「高中並不是義務教育，所以也不是天經地義。

爸爸和小百合阿姨是因為認同我能夠獨當一面，才會想要利用我吧？