第一章『開始的結束』（第10/19頁）

「在這麽大的都市裏，有個幹偷竊勾當為生的女孩子，從服裝看來絕不是過著優渥的生活……雖然這番推論是理所當然，但應該有那些偷竊為生的人居住的地方。」

「…………」

「應該會有治安很差，或是像貧民窟的地方吧？要把偷來的東西換成錢，沒有門路是很難脫手的，所以這種可能性很高吧。」

烙印在記憶中的小偷少女——將她從頭到腳钜細靡遺地分析，昴動員自身所有的奇幻世界知識,推論出這個論點。

「綜合以上所述，我認為比起像無頭蒼蠅一樣亂竄亂找，去那些地方找到的機率比較高……你覺得呢？」

「我有點嚇到了，你腦袋動得很快嘛。」

「沒有啦，這可以說是理論上的歸結或是中世紀奇幻世界的慣例。就算這樣能讓你對我另眼相看，但離彌補失分還早得很……」

昴回應少女感到佩服的發言,但沒有非常高興。

不管在一旁抓頭掩飾害臊的昴，少女不停地點頭。

「就照這條線去想吧。既然如此，我們得到馬路上去問對這裏比較熟悉的人了。」

「本來就是順路了，快走吧。」

他們互看一眼，確認彼此想法相同後，決定先離開巷子到大馬路上。接著朝人多的地方走，但在那之前，昴突然想到一件事。

「話說回來，我聽過你養的貓的名字了，但還沒聽到你的名字呢。」

發言時已經刻意削減自己對她姓名的興趣，但少女似乎還是有點驚訝而瞪大了眼睛。接著她閉上眼，在沉默數秒之後……

「——莎緹拉。」

「喔？」

因對方沉默而咒罵自己講話不經大腦的昴，遲了一步才回應她那小聲的嘀咕。聽到他回應的少女，轉過臉不看昴。

「我沒有姓氏，叫我莎緹拉就好。」

聲音聽起來毫無感情。明明自報名字，卻又展現出拒絕被人如此稱呼的態度。

莎緹拉——這麽自稱的少女，展露出先前未曾見過的距離感。

可以的話，希望她能告訴自己好稱呼的姓氏，但她這樣讓昴不敢直呼她的名字，只能沉默以對。最後他懦弱地決定，總之就用第二人稱叫她吧。

看著兩人的互動，藏身在銀發中的帕克突然冒出一句：

「——真是沒趣。」

但這聲嘟囔不只是昴，就連少女也沒聽到。

隨著喧鬧聲穿過無人走動的巷子，兩人抵達大馬路時已經過了十分鐘。

東張西望左右巡視，昴猶豫著該找誰來問。這時，站在身旁的莎緹拉突然拉拉他的袖子。

「欸，昴。」

看向莎緹拉的昴，發現她正看著馬路對面。順著視線看過去，昴也注意到她在看什麽。

——不好的預感。

像要印證昴的預感，莎緹拉一臉認真地說。

「——不覺得那孩子是迷路了嗎？」

發覺到幾個問題點，其中最後的一個探出頭來。

「啊……」

雖然在事態發展至此的過程中就已經知道，站在昴身旁的銀發美少女是個無可救藥的濫好人。

簡直就像是中了魔咒，只是本人頑固地不承認罷了。

昴大聲地嘆氣。

「冷靜點。」

「在我們說這些話的期間，那孩子要是亂跑到別的地方該怎麽辦？得快點叫住她……」

「你的溫柔是天大的美德，被你拯救過的我不想說得太過分，但你知道我們目前的狀況嗎？」

視線的前方，馬路對面的建築物旁站著一名女童，年齡大約十歲左右，與肩膀齊平的咖啡色頭發看起來惹人憐愛。她有著笑起來能將喜悅分送給周遭人們的可愛臉龐，然而現在她的眼中卻允滿不安，一副快哭出來的樣子糟蹋了那張臉蛋。

莎緹拉的看法十之八九是正確的，但就算正確……

「因為我的愚蠢，偷了你東西的小偷現在離我們非常遙遠。這個時候若是花時間在別的事情上，東西有可能會被賣掉再也找不回來喔。」

「是有可能那樣沒錯……可是……」

「所以啰。」

那個小孩確實很可憐，但這裏人這麽多，很可能會有其他人出手幫助。另一方面，他們正在迫切地找尋失物。

不管怎麽想，都是丟下女童找失物優先。然而……

「可是那孩子正在哭。對吧，昴？」

「——」

「要是不能配合我也沒關系。昴，謝謝你陪我到這裏，之後我會自己試著想辦法的……不管怎樣我都不能放著那孩子不管。」

看到昴閉口不語，莎緹拉似乎決定和他分道揚鑣。

她的說法與其說是厭棄不照自己主張走的昴，更像是為了不讓昴順從自己的任性才這麽說。銀發晃動，莎緹拉小跑步穿過馬路接近女童。看著地面快哭出來的女孩，突然發現有人站在自己面前因而擡起頭。她的眼中洋溢著希望的色彩，或許是以為她在尋找的人發現了自己。