第一章【被配給的手牌】

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——人生這種東西，就是用手牌決勝負的。

這包括出生，容姿，才能，人德，培養起來的技術，這些全部在內都是同樣的意思。

而這些無論哪個都是自己所欠缺的，菜月·昴有著清楚的自覺。

不知是出了什麽錯才會讓雷姆全面肯定昴，但是她所肯定的菜月·昴的理想模樣，是自己所遠遠不及的這點也完全知曉。

與理想中的菜月·昴相比較，在這裏的昴的手中所持有的手牌的張數很少，而且也盡是些質量相形見絀的玩意兒。

但是，一旦站上了決勝的場面，這種哭喊誰也不會來聽。

不管是誰，都只能用被配給的手牌一決勝負。

之後就只剩下手牌的切出方式，時機，以及插入虛張聲勢的方法。

【——白鯨】

在昴所持有的手牌中，或許能發揮最大效果的手牌被切出去了。

被開示的那個內容，讓同席的每一個人都各自變了臉色。

——地點是王都貴族街，克魯斯坦公爵別邸的待客室。

會談的參加者除去昴有五人——公館的主人克魯修·卡魯斯坦，以及她的從者菲利斯與維魯海魯姆兩人。再加上站在昴身邊作為顧問，王都屈指可數的實業家拉塞爾·費洛。

以及，

【————】

輕觸著鼓起著勇氣的昴的衣袖，予以了無限的力量的雷姆而已。

一共六人的面對面會談，一開始就迅速的迎來了佳境。

會談的目的的焦點，是艾米莉亞陣營與克魯修陣營的對等同盟。對於為了抵抗魔女教的威脅，需要其他陣營協助的艾米莉亞陣營，克魯修陣營始終以慎重的姿態面對。——打破這份均衡的底牌，就是前面所說的【白鯨】那一句話。

克魯修意味深長地眯起了眼，菲利斯則是用飽含著擔憂的眼神望著主人。商人氣質的拉塞爾眉間皺起了皺紋，維魯海魯姆則是——，

【——！！】

一瞬間，陰暗濃厚的劍氣卷席室內，讓昴不禁吞了一口氣。

仿佛內臟被劍尖所攪動著一般的違和感，讓昴擡起頭望向劍氣的發生源——深深地吐了一口氣，稍稍搖著頭的白發老人。

【……十分，失禮了。我也還真是不成熟呢】

閉著單眼，維魯海魯姆表情不變地謝罪了。

以劍氣不留余地地撫過了房間的角角落落的老劍士，自覺羞愧般的碰了一下腰間的劍。

【打斷話題，十分抱歉。若說需要離席的話便聽從這麽做】

【不，卿留下。想要聽聽意見】

維魯海魯姆的中途離席，被克魯修親自阻止了。然後她以【沒關系吧？】的眼神望向昴，昴也點著頭表示同意見。

【那麽？說是白鯨還真是又一個有些唐突的單詞跳出來了呢。卿所說的白鯨，能認為是三大魔獸之一的【霧的魔獸】吧？】

【啊啊。四處撒著霧在空中遊動的怪物——就是那個白鯨。這家夥下一次的出現地點和時間，我知道。那個情報，將作為同盟的交易材料提出來】

咬上鉤了嗎，昴全神貫注地關注著克魯修的反應。

克魯修手置於下顎處，一副深思熟慮的模樣。然後在她下下達判斷之前，

【失禮了。稍微，有點想要問的事情可以嗎？】

突然，擡起手的拉塞爾請求著詢問的許可。

【可以哦，什麽都能問】

【那麽，首先第一點不得不確認的……菜月閣下能夠事前知道白鯨的出現，有正確地把握到這個事情的價值嗎？】

【……能減少被卷入白鯨的被害人數目。行商人與運貨的龍車也能重整運行計劃，人員上的被害應該能相當有所改善的吧】

【誒誒，正是如此。——但是，這還只有五十分】

對於昴那有些退縮的回答，拉塞爾的打分相當嚴格。

【由於【霧的魔獸】，至今為止究竟流過了多少的血請問知道嗎？運氣不好被白鯨的霧所吞沒，而斷絕消息的商隊！為了白鯨討伐而編成的，沒能做到最後便潰敗的王國騎士團！數十年前為止的話在村子街道的附近出現，把住民完全吞入，事實都無法辨明的事情也不少見。白鯨並不是僅僅說是魔獸】

訴說著白鯨的威脅的拉塞爾的話語中，有著過分的熱情。這份負面感情想要與他人分擔，這份消極克己心的表現昴也能懂。

在太過強大的【敵】面前的時候，人甚至會采取稱贊那位【敵】的態度，來保護自身的脆弱的心。

【像這樣的魔獸，如何不碰上才是關鍵。大多的商人與旅人，最怕的就是在路途上起霧。白鯨是災厄的象征，霧也是那兇兆本身。若是能先知它的出現的話，那有著萬金以上的意義，價值！所以……】