第79章 意外發現

車隊冒雪進入三角洲，卻沒有登上孤島，而是選擇島嶼東南方向紮營。

一百二十輛改裝車排成數列，推雪車攔在外層，車身兩側張開金屬板，車頂升起弧形金屬棚，和其他車輛的棚頂互相連接，仿佛倒扣在地面的巨大金屬碗，建起一座能遮風擋雪的營地。

風卷著雪花碎冰打在金屬棚上，發出刺耳的聲響。營地內的人早已經習慣，各自推開車門，在改裝車之間搭起能容兩人並行的木橋，並在營地中升起數堆篝火。

伴著火焰跳躍，灰白色的煙氣從通風口飄出營地，很快被狂風吹散，消失在飛雪之中。

車隊中有數百名成員，戰鬥力強悍的獵人負責警戒，老人和少年忙著搭建木橋，燃起火堆，女人們則在篝火上支起木架，架起鐵鍋。大塊切好的肉被投進鍋裏，加上充滿澱粉的植物莖塊，在沸騰的雪水中熬煮，咕嘟嘟的氣泡不斷冒出，撒些鹽和調料，香味飄散，很快彌漫整個營地。

穿著獸皮袍子的老人砍斷手臂粗的竹子，裏面儲存有提前準備好的炒米。

少年們從車上取來碗筷和勺子，女人們合力擡起湯鍋，放到中心處鏤空的圓桌上。

“開飯了。”老人招呼站在木梯上警戒的獵人，又回身取來木勺，將竹子裏的炒米舀出來，每人一勺鋪在碗底。

這種炒米富含能量，能夠人工種植，但是產量並不多，必須要省著點吃。

“趙翁，您先吃。”一個少年捧起裝滿熱湯的木碗，送到老人面前。

老人放下已經空掉的竹子，拍拍少年的肩膀，接過木碗，吹散漂浮在上面的熱氣，沿著碗邊飲下一小口。湯有些燙嘴，味道卻是極好，融合炒米的香味和能量，順著食道滑入胃中，暖意融入四肢百骸，整個人都暖和起來。

車隊眾人聚在圓桌旁，每人都分到一碗肉湯，不夠可以再盛，只是炒米僅有一勺，不會再多分。

負責警戒的人沒有和眾人一起，而是由少年將木碗送到他們手裏，繼續留在高處，提防可能出現的任何狀況。

“趙翁，這次目的地是哪裏？”

吃過飯，少年們負責洗碗和清理，幾個面容精悍的男人和女人聚在分發炒米的老者身邊，等待老人確定路線。

和狩獵隊不同，這支車隊的首領是一個年過半百的老人，名字很少人知道，只尊稱他為趙翁。

老人的戰鬥力無法和年輕人相比，積累的經驗和掌握的手段卻遠非旁人可及。在他的帶領下，貿易區的車隊不屬於任何一個城，也不受任何一個城主的管轄。

隨著車隊遷移，開設貿易區的地點也會發生改變。

貿易區內的集市不拒絕任何交易者，城民、聚居點的居民和荒郊野外的流浪者都敞開大門歡迎。但是，無論是什麽身份，都不能在集市內強買強賣，更不允許搶劫和鬧出人命。出了集市如何，他們管不著，但在集市中，類似的情況絕對不允許發生。

曾有貪婪的城主想要霸占貿易區，其結果就是被其他城群起而攻之。

貿易區的存在對缺乏信任的城池、聚居點和流浪者都很重要，這種重要性使得集市能夠發展壯大，並且不斷延續。

車隊的成員也很復雜，有離開家園的城民和聚居點成員，也有憑本事加入進來的流浪者。

只要有真本事，得到趙翁認可，就能在車隊中占據一席之地。他們的家人親屬也會受到照顧，即使是老弱，即使不具備戰鬥力，同樣能發揮出自己的價值。

通過這種手段，趙翁加強整支隊伍的凝聚力。

哪怕車隊的人數不及任何一個城的零頭，甚至比不上一個中型聚居點，但他們掌握的技術和資源卻遠不是任何人能比。

唯一的短板是制藥師。

在綺羅沒有身亡之前，藥品的生意始終被商人城壟斷。商人城覆滅後，制藥師大多加入有實力的城，很少來投奔貿易區的車隊。

對此，趙翁並不覺得遺憾。

好處不能全部占盡，貿易區能延續至今，幾百人守護的集市沒有被任何一方勢力占據覆滅，一個重要原因就是掌握分寸。

掌握好分寸，才能在強者之間遊刃有余，才不會因為貪婪遭遇滅頂之災。

之前選定的集市開設地發生雪崩，車隊不得不遷徙。由於惡劣的天氣，中途幾次改變方向，這才進到三角洲。

蕭玧的命令傳遍獵人城，帶有黑色標記的狩獵隊不再踏入三角洲，其他城的狩獵隊也被攔截。加上獵人城同千城黑城屢次發生沖突，迫使後者放棄獵場，無法踏足雪原，使得各種消息飛傳。

作為各色人群的匯聚點，車隊自然也得到消息。

不過貿易區的車隊和狩獵隊不同，他們基本不會對三角洲造成威脅。無論獵人城城主出於什麽原因，車隊僅是短暫停留，應該不會引來對方不滿。