014# 蓬船 “天都亮了，讓朕好等。”

翌日，臨近宵禁時分，夜闌沉寂，常嶽親押送著一支裝貨的車隊從淩東門而出。

這幾日正是倒春寒的天氣，冷風砭骨，車隊又一路向東行了十余裏，方在一個廢棄校場停下。常嶽一聲令下，其余人紛紛後撤而散，只留下兩輛載貨的馬車。

常嶽耳廓微動，扭頭只見夜色中一支飛箭逆風而行，不及防備，箭尖擦著他的肩而過，直直刺入車軸內心。

力道非凡，若這只箭是順風的，只怕車已散架了。

“好箭術。”常嶽感慨之際，又迅即拿劍鞘擋下了一箭。

這是一箭便是順風，雖是防住了，可箭氣淩人，直逼得退了他幾步。

林荊璞在車內挑簾，目色平和。

很快一高瘦的黑衣男子便淩空飛下，跪在林荊璞的車外：“二、爺。”

林荊璞從車上爬下，拍了拍他的肩：“無事。”

常嶽打量那男子：“這位莫不就是一箭頂千斤的箭手沈懸，沈涯賓？”

沈懸在江湖中出名早，本是曹問青部下的弓箭手。他天生是個聾子，故而箭法不似尋常箭手，出奇制勝，淩厲驚人，也正因聽不見，他會說的話也沒幾句，“二爺”算一句。

沈涯賓走到另一輛車前，握箭劃開車門，見到曹耐的屍體，喉間一緊，又重重地將車門關了回去。

林荊璞此次出宮的機會，是跟魏繹討來的。不只是為了送曹耐回家，他還要親自去見曹問青一面。

“常大人，不如就送到這吧。按約定的，明日戌時我會在此地等你，一道回宮。”

常嶽持劍站立，還不肯撤，疑心他會詭譎生變，是放虎歸山。

沈懸也握弓往前，冷瞪著常嶽，恨不得與敵國之人就地廝殺血拼一場。

林荊璞一笑，從中攔下了沈懸：“常大人，這也是你家主子的令。你是他最信任的人，總不至於抗旨吧。”

常嶽聽了，只得抱拳而去。

-

林荊璞由沈懸護送，從校場一路返行鄴京東市，穿了不知多少條狹窄民巷，又乘船到了南市一帶。

船行五裏，三更已過，林荊璞沒有就近上岸，而是上了另一艘烏篷船。

船內等他的人正是曹問青，沈懸則留在船頭放風。

曹問青跪下行禮，肅聲斂目：“老臣拜見二爺。”

“國之不國，曹將軍又何須多禮，快請坐。”林荊璞忙攙起了他。

這些年曹問青潛伏在鄴京，林荊璞流亡在外，雖有互通情報，可少有見面的機會。如今的曹問青短褐布衣，兩鬢斑白，臉上溝壑墜垂，卻仍是氣度不凡。

“二爺這一路上可還順遂？”曹問青警惕地往了外探了一眼，示意放出蹲在岸邊的暗哨，加緊巡防。

“有涯賓在，自然順遂無恙。”林荊璞笑容一滯：“我沒把曹耐帶上船，藏在東市的潛安廟裏，那兒安全，也算是給他祈福超度了。”

曹問青咬牙謝罪：“犬子敗事，老臣實在是沒有臉面。”

“曹耐是為我而死。”

曹問青上一次見林荊璞時，他還是個不及自己肩高的小王爺，一身稚氣未脫，可也還算是天真懂禮。

船上搖晃，曹問青此刻再看林荊璞，見他眼中寂寥清冷，任世間再多的慘淡，也激蕩不起他的一寸殺戾之氣，他天生就是該玉葉金柯，高坐明堂而安享太平之人。

這亂世臟不了他。

曹問青覺得惋惜，愁悶了片刻，煮了一壺熱茶奉上：“二爺此番過後，還要回啟朝皇宮麽？”

“嗯，明晚就回。”林荊璞接過茶喝。

“聽說，二爺是打算與魏繹聯手？”

曹問青挑著英氣的濃眉，繃著嘴角，話裏頗有幾分訓責的意思：“他的父親魏天嘯是個潑皮，他又是個潑皮與尼姑生的孽種，後來又是被鄉裏潑婦與太監養大的，可想其心性不端。聽說他先前為了對抗前朝，甚至培植助長內府勢力，可見其是個不分是非、不擇手段之人。”

林荊璞淡淡一笑，擱下茶盞，曈中漸漸聚起了威嚴之色：“若他是個德行高潔、至聖至明之君，將軍與我也不會坐在此地，籌謀復殷之事。”

曹問青一頓，偏頭忍氣道：“原是老臣妄言了。”

“皇兄生前與我提及，大殷若有一日敗，則必敗於世家之弊。近五百年來大殷權貴名臣更叠，唯劉、陳、姜、安、申屠五家聲勢漸大，其根基堅不可摧又錯綜復雜，朋黨相為，營私作弊，早已成為了朝中俎蟲。寒士投國無門，當年燕鴻深受其弊，十八年科考不中，懷才不遇，方才投奔的魏天嘯，一戰成名。就連將軍的功名，也是數十年來拿曹家軍的血肉拼搏換來的。”

曹問青面色發沉，話間連吃了三盅茶：“都是舊時的事了，何必再談這些。”

林荊璞又說：“燕鴻正是因此深惡世家風氣，所以他趁著新朝改制先廢了世襲制，定下了一族之中只能有一人能官居三品以上，且五品以上官員互不能通婚諸類的規制。而後他再廢了科考之制，改為選拔制，春闈秋闈已停辦了有七年，提拔的都是燕鴻看好的人，這也是為何啟朝都是他燕鴻的門生摯友。他是將世家崛起之路徹底斷絕了，可他燕鴻不免成了天下唯一的權貴。魏繹在朝中沒有親信，手不握兵權，六部之事他無力左右，只好仰賴內府奸宦。而今我設計砍掉了內府勢力，是把魏繹逼到了絕境，逼他不得不與我聯手，哪怕他有所猜忌，也要先保我，否則他才是真正孤立無助之人。”