043# 柿子 月影疏疏，暗風黑水都有了幾分隱秘的情調。

秋高氣爽, 鄴京城的蔬果價格連日裏水漲船高，給宮裏的供應不曾耽擱下。

林荊璞晚膳時用了盤新鮮的茼蒿，吃飽喝足，等天色一黑, 便搭乘轎子出了宮, 到了東市南市的交接一帶。

他寬袖長袍, 提燈沿著那條河道走，像是乘興而行, 大風刮得消瘦如紙。待行至人煙稀少一處, 他才稍稍警惕了幾分，彎腰上了那艘不起眼蓬船。

曹問青今日還帶了人來。

那人見了林荊璞，便要起身向他行大禮, 卻忘了自個還坐在船中，“哎喲”一聲撞了船頂，冠帽掉了，船身也跟著一陣晃動。

“馮大人不必多禮了。”林荊璞去拾那頂褐色冠帽, 撣了灰，遞還給他。

他之於他印象深刻，此人正是當日在接待北境使團宴上摳腳醉酒的戶部新進科員，馮臥。

馮臥嘿嘿一笑, 接過冠帽，一屁股坐了下來：“謝過二爺。”

曹問青讓船夫開船，又添了一盞油燈，穩聲道：“二爺許還不知，這位馮子丙先生是臨州出了名的謀士, 曾投過南邊吳祝、吳涯、吳渠三兄弟，獻了不少奇策。他日後在大啟做官, 也會盡全力與二爺謀方便。”

“子丙先生的大名我是聽過的，”林荊璞微微錯愕，又恭敬作揖：“只是慚愧，不知先生姓馮。”

“嗐，亂世裏都是英雄豪傑，小人粗鄙之名，也怨不得二爺沒聽過——”

馮臥落拓不羈，擺手道：“本來馮子丙這三字連在一塊念，就跟‘瘋子病’似得，太不吉利了些，他們要麽直呼我名姓，要麽喚我表字，只有那些背地裏要罵我的人才連在一塊念。”

行至一酒樓旁，船中晦暗的光線不覺開朗了幾分，蓬船隨波而動。林荊璞不由笑了，他倒很賞識馮臥的這番風趣。

“聽聞馮先生幾年前曾在南邊治理過澇災與疾疫，還主持修纂地志，頗有成效。單憑先生的才智，二十年前便可入仕大殷在朝效力，不知為何今年博學科開考才是頭一次應試？”

馮臥眉毛稀疏，成了倒八字也不明顯，拱手笑著說：“寒士年少輕狂時，誰又能瞧得上厚祿高官，蹉跎了半生歲月，蹉跎得頭發都白咯。這不，家中老大都要與別家姑娘定親了，湊不齊禮金，內人才催我來朝廷討口皇糧吃，不提也罷——”

“能蹉跎歲月，倒也是件幸事。”林荊璞含笑望著湖波粼粼，有幾分失神。

可也只有那一瞬消沉，林荊璞便又回過神來，淡聲與曹問青說：“曹將軍，阿達可安置妥當了？”

曹問青沉肩，道：“涯賓前幾日已啟程去了南邊，已將那孩子送至伍老身邊，按二爺的意思給他改了名，叫竹生。只不過事關皇嗣正統，這孩子畢竟是佩鸞公主與異族王格倉所生的，聽說好幾位大人都不同意讓這孩子改姓林。”

“隱去他在草原上的舊名姓便是，姓不姓林，都不打緊。”

林荊璞眉梢微落，似是抖落了一片愁緒至水面上，見那水波蕩漾開來，他才緩緩而言：“竹生不姓林，許還能活得更自在一些。”

竹生竹生，傲立於寒霜中新生，又何必再傍林而存。

夜深了，周遭的船只愈發少，寂靜一片，唯有幾只驚鳥張皇地落在船篷上，也要酣然入眠。

可蓬船中的三人仿佛焦灼起來。

曹問青屏氣，道：“伍老一見到竹生，便會知情公主之死並非二爺所願。二爺若還是憂心南邊諸臣會心生嫌隙，老臣可修書一封，向伍老說明事情前後緣由。”

“曹將軍此言差矣。”

馮臥盤著腿，笑著嘆息了一聲：“知情是一回事，可消彌嫌隙又當是另一回事。君王尚且看臣子的政績評定品階，臣子也會依照形勢來揣摩主上心意。曹將軍此時萬萬不可貿然出頭行事——”

“此話怎講？”

“大啟皇帝與佩鸞公主這一步棋，又豈止是讓伍老與二爺心生嫌隙那麽簡單，”馮臥說著便脫了鞋，道：“他還要趁此機會將林殷勢力劃分為南北兩派，伍老在南，曹將軍在北。”

曹問青眉頭一深，不悅道：“我與伍老雖身處南北異端，可所行之事的皆是為了大殷，又何來黨派之分別？”

林荊璞抿茶靜聽著，心思發沉。

馮臥自己還帶了酒，痛快飲了幾口後，身子漸暖，徹底打開了話匣：“殷朝雖亡，可皇帝與政權都還在，勉強算個朝廷，朝中的臣子之間就免不了要猜忌勾鬥，君主才因此要行權衡之術。曹將軍在鄴京蟄伏了七年有余，與南邊本就少有往來，他們習慣了凡事以伍老馬首是瞻。換句話說，伍老要是發令讓沈隨長久留在南邊辦差，他定也是撒手不幹的。如今二爺滯留在鄴京，與曹將軍的往來更為密切些。南邊諸臣遠在千裏之外，日夜見不到君主，被迫按兵不動，於是鄴京有風吹草動，又一旦與他們的意見相左，難免惶惶不安。山河萬裏其實是最能阻隔人心的，這是人之常情。”