第43章 世界編號：1

有些事是明知不可為而為之, 有些事是明知徒勞還要去做。

渡口人爭紅日晚，鄭照喚船夫撐船北上，風寒白鷺啼, 他坐在船頭捏碎點心喂魚, 看著幾尾銀鱗在水中浮動, 不知不覺間星辰也落到河裏。

“少爺, 前面水淺, 船走不動了, 要等著明天開閘放水。”船夫娘子端上一份蔬果。

鄭照擡眼看她, 問道：“今日所有船都等在這兒？”

船夫娘子道：“回少爺的話，中午的時候開了一次閘，之前的船都走了，下次開閘是三天後。”

如果鄭薔是早晨走的, 一帆風順的話, 那中午應該過了此關。鄭照取出“蒼煙落照間”印交給當湖, 吩咐道：“拿著印鑒去找河道或是漕運的人，說有急事請他們開閘。”

當湖應了聲是, 接過印鑒等船泊岸就走了。

河道開閘要等上許久, 鄭照便站起身, 眺望運河上密密麻麻的船舶。這些船應該都是商船，否則也不會停在這裏等著開閘。商船停一天, 就多耗一天的銀錢，但官船和貢船北上進京一路都暢通無阻，所謂的關也只關民商的船。只要一朝為官身, 就算致仕了回鄉也能調用驛站。比較好玩的是，這種還稱得上廉潔奉公，把火牌勘合牌借給親友的事情不勝枚舉。

“少爺！漕運衙門的人說了，馬上調力夫，一會兒就開閘放水。”當湖氣喘籲籲的跑了回來，他把印鑒交給鄭照，又從懷裏拿出了木牌，“張大人說，他有個堂侄與少爺同是今科進士，他也算少爺的年伯，這個勘合牌簽發給少爺，以後拿給關頭看就行，不用折騰一趟，浪費時間耽誤了事情。”

鄭照瞥了眼木牌，沒接，只說道：“你收著吧。”

寒窗苦讀，頭懸梁錐刺股，絕大多數人都為了享受這種特權。他也屬於絕大多數人，但比起絕大多數人理所當然的享受，他要虛偽很多，甚至都沒有感受到一絲一毫的喜悅。

看見關上有亮光，運河水面的船舶都騷動起來。這情形常在運河上漂泊的人都司空見慣了，哪個官老爺或是衙內叫開了河關，馬上就要開閘放水。他們連忙調帆整舵，一丁點的怨恨都沒有，反而在慶幸自己的好運。鄭照站在船頭看夜裏運河的熱火朝天，突然看到不遠處有個女子也站在船頭，披著紅鬥篷，身形熟悉。

“靠過去。”他吩咐道。

鄭薔出來在船頭透氣，看見鄭照站在另一艘船上往這邊來，便笑著高聲說道：“三哥哥，我們這算萍水相逢嗎？”

鄭照道：“不算，我是來見你的。”

鄭薔搖著頭抱怨道：“三哥哥好生沒趣，我的意思是我們在水上相逢，就算萍水相逢。”

鄭照道：“萍水相逢是浮萍無根，隨水漂泊，不是有條河流稱萍水，用來引申到任意的一條河流。”

鄭薔聞言笑得更開心，問道：“三哥哥來見我就是說這個嗎？”

鄭照看著她的眼睛，說道：“不要進宮。”

鄭薔一愣，隨即笑著狡辯道：“誰說回京就是進宮啊？三哥哥，你別胡思亂想，家裏消了氣，準我回家罷了。什麽進宮，咱們家已經有三姐獨得恩寵了。”

鄭照一言不發，過了會兒，輕聲說道：“四妹，臨清冬天有平崗積雪。”

鄭薔神色一暗，低聲說道：“那只能讓三哥幫我多看幾眼了。三哥，我等這天等了快半年，怎麽能不去？三姐還盼著我進宮去照顧她，別讓她被皇後害了。父親呢，還等著我幫家裏固寵，畢竟三姐有孕在身，不能侍寢，我進宮免得肥水流了外人田。”

“哈哈，男人最了解男人吧。”她笑了兩聲，花枝亂顫，眼裏去意已決。

“從小三姐能做到的，我就能做到，甚至會她做得更好，可是大家總誇贊三姐，看不到後面的我。後來我走出她的身後，無論到哪裏人們都看得到我了，甚至只能看到我了。妹妹知道三哥擔心我，可是我不甘心，從來就不甘心，為什麽她嫁能給皇上？與其在臨清這樣嫁給個商戶出身的童生，毫無希望的活上一輩子，我寧願去進宮搏一搏，成敗我都認了。”

“此去經年，怕是難再見面，請三哥保重。”

水閘一開，萬船爭發。

鄭照回來時感染風寒，咳嗽不止。拂娘心疼得要命，臨清城的所有醫館都請來一遍，連走街串巷的行腳醫都不放過，現在沉迷到鄉野偏方上了。蘿蔔茶，杏梨茶，銀耳冰糖羹，麻黃雪梨羹，這幾日鄭照吃了一遍。

“照哥兒，這雞蛋新鮮，買回來的時候還溫乎呢。我嘗過了，生著吃也不腥。加上醋，酸溜溜的，一口就喝進去了。”拂娘端著白瓷碗，愁眉不展的勸道，“那馬道婆說了，只要早上空腹喝一碗，連喝五天就不咳嗽了。”

為了耳根清凈，鄭照端起瓷碗，一飲而盡。