第一章 混沌蝴蝶

“樹兒老、葉兒稀，人老貓腰把頭低~

娘賣兒，爹賣女，馬來車往沒人提~

……”

寒風裹挾著雪粒落在風陵渡鎮的小廣場上，披著破棉被的老乞兒，縮在客棧門外的台階旁，敲打舊碗哼唱著不知何人編出來的民謠。

客棧門口，兩個身著黑衣的狼衛持刀而立，肅然氣勢，讓‘鬼門關’牌坊下湊熱鬧的江湖人消失的無影無蹤，剛剛趕來的江湖客瞧見後也是退避三舍，生怕引起狼衛的注意。

店小二肩膀上搭著毛巾，眼見沒有一個客人敢上門，心裏焦急，卻也是敢怒不敢言，老老實實的站在大堂裏等待吩咐。

至於唱民謠的老乞兒為何沒被攆走，倒是不是因為狼衛通情達理，而是方才攆過，被人攔下來了。

客棧大堂裏依舊燒著火盆，狼衛主官宋英，手中拿著火鉗，坐在凳子上撥弄著炭火。

以前許不令吃面的桌子旁，頭發花白的紅袍老人，雙手攏袖，眯著眼看向門外的那座牌坊，身形岣嶁，臉上滿是歲月留下來的褶皺，看起來不比門外那個老乞兒精神多少。

宋英身為緝偵司三位主官之一，掛著捕頭職位，在外震懾江湖緝拿甲字號悍匪，算是朝廷的雙花紅棍，天子手下最能打的武人之一。

此刻面對身前這位昏昏欲睡的老太監，宋英的神色卻有些恭敬，如同晚輩陪著長輩烤火取暖。

老乞兒的歌謠唱完。

半眯著眼的賈公公，終於回過了神來，沙啞的公鴨嗓，輕聲念叨：

“當年跟著孝宗皇帝入長安，路過風陵渡，便聽過這首小調。那時候啊，打了十幾年的仗，遍地十室九空，能端著碗要飯的，都算是壯丁……”

宋英不到四十歲，正是武人最巔峰的年紀，又出身在世家大族，對賈公公說的這些，可能聽過，但肯定沒經歷過，當下輕聲回應：

“聽祖父說起過，那時候連曹家都得勒緊褲腰帶過日子，若不是在江湖上有些地位，可能就被亂民給搶幹凈了……孝宗皇帝愛民如子，經過兩任君主的治理，這世道好多了。”

賈公公搖了搖頭，輕聲一嘆：“咱家看著孝宗皇帝開國，看著先帝重現中原王朝盛世，如今就擔心，再看著這百丈高樓塌了……打起仗來，得利之人不過一手爾，苦的確實天下百姓，你年紀小，沒親眼見過，不明白那是什麽樣的日子。”

宋英在賈公公面前，確實算毛頭小子，當下點頭輕笑，也不否認。

稍作休息了片刻，賈公公站起身來，走出了客棧，說了句：“其實當年，咱家也偷偷鉆過這牌坊，只可惜這輩子都沒去過江湖，事到如今，這輩子也算是快走完了……”

話落，從‘鬼門關’下穿了過去，也算是有始有終，然後同狼衛一道，踏上了前往幽州的路途……

……

楚地，鄂州。

兩匹快馬，飛馳過被白雪掩埋的曠野。

源自漠北的踏雪馬上，劍士丁元回望了一眼漸行漸遠的迎客亭，楚王宋正平站在其中，遙遙相送。

丁元身側，是個身著黑色全真道袍的中年道士，刻著陰陽魚的道門法劍背在背上，身材極高四肢修長，寬大道袍迎風貼在身上，腰身雄健如虎豹，看起來並沒有尋常道士的仙風道骨，反而有些盛氣淩人。

一個道士，能被冠以‘武當殺神’的名號，便能看出其絕不是風輕雲淡的性子。

慈悲心腸是佛門的講究，陳道子自出山以來，便以動如雷霆的脾氣著稱於江湖，周身便是一座雷池禁地，是龍是虎都得老實趴著，折在他手上的江湖客難以計數，敢報仇的至今沒有一人。

眼見楚王宋正平的身影消失在視野之中，丁元回過頭來，輕聲道：

“王爺再三叮囑，那東西務必帶回，否則寧可毀之，也不能落入他人之手，還望陳道長全力協助丁某……”

陳道子隨意擡起手來，制止了丁元的話語，平淡道：

“武當受楚王照拂多年，無論要找的是什麽，有求於貧道，自會鼎力相助、守口如瓶，無需多言。”

丁元仔細思索了下，又道：“肅王世子許不令近日也在江南，王爺猜測許家與此事也有關聯。若是在幽州遇上了許不令，陳道長不要下殺手，攆出去即可，否則不好收場。”

“知道了……”

……

淮南，蕭家莊。

蕭家祖宅內，蕭庭繼任了家主，正在議事堂旁聽諸多叔伯商量事務。

蕭綺交接的差不多，已經清閑下來，獨自在閨房中翻翻找找，把從小到大收藏的物件整齊的擺放進箱子裏，準備帶到肅州，當作日後的紀念。

蕭家可能是祖傳的收藏癖，蕭湘兒喜歡收藏奇巧物件，曾經擺了滿滿一寢宮，‘身故’後被蕭綺從長安帶了回來，已經裝上了船。