第十五章 見風使舵

方靖遠霍然起身，看著老族長，腦中閃過一串畫面，正是原身昔日被族人欺辱的記憶，不禁皺起眉來，冷笑一聲。

“老太爺怕是年紀大記性不好，我父祖病故，母親身亡之前，你們就已經將我們母子逐出方家，族譜上除不除名之事，悉聽尊便。”

“你！你這不孝子！”方家族長氣得渾身發抖，舉起拐杖想要抽打他時，堂上的唐鳳儀卻猛一拍案，“來者何人，膽敢在大理寺之地咆哮公堂，目無王法，可是要造反不成？”

老族長哪見過這等陣仗，在族中他是老大，受人尊敬的長輩，可在公堂之上，擡眼望去，方家唯一身著官袍的便是方靖遠，冷冷地站在上位之處，眉眼間絲毫不帶半分感情，莫說替他求情，不讓上官重罰就算是好事了。

人在堂前，不得不低頭，他也只能低頭行禮，“老夫方氏鐘元，聽聞族人爭執，誤告至大理寺，特來阻止，還請大人準老夫帶他們回去處置。”

族人相爭，家族內部糾紛，族長的確有處置權。就算是大理寺也管不得。他若是將人帶走，加上他們跟方靖遠的關系，也不是說不過去。所以先前張玉湖才會特地提醒方靖遠，若是心軟縱容，這案子被咬一口就真的是白咬了。

可方靖遠就算前面沒看上這兩位堂兄的人品，這會兒看到老族長一來就對自己喊打喊殺，險些當眾動手，本就沒幾分的面子，哪裏還會留給他。

“老族長剛說過的話，莫非就忘了？本官既已被你除族，並非方氏族中人，他們誣告本官，就不是族人口角糾紛，而是誣告誹謗考官，擾亂科考秩序，如此重罪，豈能容情？”

“莫非在老族長看來，家法大於國法？”

我不是我沒說我……老族長瞪著眼看著方靖遠大口喘氣，手按在心口上疼得直抽抽，真想就這麽暈過去算了。

可方靖遠唇角含笑，眼神冷冽地看著他，顯然，別說裝暈，就算他真暈過去也不管用。

“還是說……老族長覺得他們冤枉？認為大理寺錯判？”

“不是……”

老族長開始後悔，後悔當初為何沒阻止族人欺辱孤兒寡母，逼嫁奪產，種下了今日禍根，還自以為是地來舉告“爭功”，後悔自己被人慫恿就來替那幾個不知死活的家夥出頭。

現在可好，進退兩難，他只能長嘆一聲，轉頭痛心疾首地望著地上被打得快成兩灘爛泥的族人喝罵。

“你們這兩個混賬，吃了什麽迷魂藥了，連自家兄弟都敢誣告，還不老實交代是何人指使，求得你們元澤兄弟諒解！”

癱在地上的方家九郎十七郎瞠目結舌，涕淚橫流的臉上是大寫的懵字。

“太爺……”

“還不說？！”老族長的拐杖敲打在兩人腦袋上，恨不得敲開這兩個榆木疙瘩，省得連累了全族，“元澤是你們親族弟，你們竟如此糊塗，看來是想被逐出族……”

除族對於方靖遠來說不是什麽大事，他本身就沒有這種觀念，可對於一直依靠族人長大的其他兄弟而言，則是形同斷了生路，自此之後，不但沒有族人相助，還會被人鄙棄唾罵，難以立足，更不用說他們這次“誣告”方靖遠已然斷了自己的科考之路，連學他自立的機會都沒了。

方氏兄弟看到老族長氣急敗壞的樣子，這才終於明白過來，忙不叠地朝著方靖遠和大理寺卿叩首求饒。

“是九郎（十七郎）被豬油蒙了心，聽小人攛掇，誤會了元澤堂弟，請大人饒命，小的願將功折罪……”

張玉湖哂笑一聲，“你們能有什麽功勞可以贖罪？就憑你們自己，還能立功？莫非……是要元澤讓出功勞，替你們贖罪？無恥之尤，當真世所罕見。”

方靖遠嘆了口氣，無奈地說道：“我原本還想著，將鄉試的卷子擇優刊印，交於族學，如今看來，還是請張大人連同批閱一並交於國子監，免得再被人告我濫用職權。這傳道授業，當以德為先，否則縱使才高八鬥，無德無行，反倒壞了朝綱。”

這下，不光是方氏兄弟，連方老族長都後悔得欲哭無淚。

“是恩平郡王！”方九郎脫口而出，索性破罐子破摔說到底，“是恩平郡王使人交給我們的考題，說是元澤……方大人欲求老太爺歸還三房田產，讓我們從中說和之用。”

“大膽！”唐鳳儀“啪”地一拍桌案，雙目寒光迸射，狠狠地瞪著他，“空口無憑，你可知攀誣皇室，罪加一等？”

“我們有證據，我跟著那人，親眼看到進了恩平郡王府的後門！”方十七忍著痛，咬著牙喊道：“若非如此，我們怎會信了他的鬼話，前來告狀？請大人明察！”

唐鳳儀看了眼旁邊坐著的張玉湖和方靖遠，見兩人不動聲色地微微頷首，當即便說道：“既是如此，先帶他們去恩平郡王府認人，回來再收押入監，等候發落！”