第23章 教訓 實在是大快人心！

十數步外, 喬懷遠腳步極慢。

他已許久沒見到阿嫣了。

記憶裏她溫柔安靜，玉姿仙貌，才過豆蔻之年的少女, 像是淅瀝春雨裏初綻的嬌弱海棠, 令人心生憐愛，念念不忘, 想要捧在掌心好生呵護，不讓受半點委屈。

那是他頭回想要護著一個女子。

於是他忍不住對她好, 想看她笑生雙靨, 明眸如波, 想在楚宅裏擦肩而過時, 聽她喚一聲“喬公子”。

今春明媚的春光裏，當楚元敬頭一次流露出欲將愛女許配給他的意思時, 喬懷遠甚至欣喜若狂，決意護她一生周全，四時歡喜。

遂請了雙親問名納吉, 締結婚約。

直到那天，吉相給他拋來青雲之路。

數個日夜輾轉反側, 掂量權衡, 喬懷遠終於發現, 原來在他心裏, 有些東西真的不堪一擊。當年少情懷與仕途前程擺在一處稱量, 他更想要的其實是無須太費力便唾手可得的富貴前程。

而這錦繡前程, 行將式微的楚家給不了他。即便是他跟謝家結為連襟, 以楚嬙那種性子，失寵是早晚的事，且京城與魏州千裏相隔, 他更指望不上謝珽的提攜。

喬懷遠最終選擇了青雲路。

而後毅然決然地挑了楚家最熱鬧的時候去將聘禮要回，以最難看的姿態，將從前的情分徹底斬斷，化為飛灰。

他愧疚、不舍、遺憾，卻也僅此而已。他更沒想過，已經過定的親事忽遭反悔，阿嫣會落入何等處境，該如何自處。

那時候，他亦沒想過會有今日。

——楚嬙任性逃婚，阿嫣代為出閣，一夕之間，皇家禦賜的婚書改了名字，她轉身嫁入謝家，成了王妃。而他攀上吉甫後的頭一樁差事，竟是充當皇帝的眼線耳目，來到魏州歷練。

……

此刻，魏州城外秋風颯颯，昔日閨中嬌麗的少女已為人婦，華衣麗飾的坐在威嚴高台上，受河東麾下眾官跪拜謁見。

玉姿瑰艷，千人矚目。

喬懷遠既打著巡查戶籍賦役的旗號，以禦史的身份來了魏州，不論真實目的如何，明面上總得對王府做出恭敬姿態，在這場合行禮拜見。

上司三催四促，他避無可避。

喬懷遠硬著個頭皮，幾乎是以龜爬般的腳步挪到跟前，恭敬叩拜。

“下官喬懷遠，奉皇上之命來魏州辦差，幸逢今日演武盛會，特來拜見汾陽王殿下，拜見太妃、王妃。”

“喬懷遠？”謝珽也不讓人免禮，只居高臨下地垂目打量著他，沉吟道：“這名字有點熟。”

旁邊賈恂便道：“這是相爺吉甫的女婿，今春新科進士，受吉相賞識許以愛女，頗受上恩。如今正查閱戶籍賦役的卷宗，屬下已同鄭刺史打過招呼了，派了專人為他清點卷宗。方才來謁見的那位崔大人，正是他的上司。”

謝珽頷首，“查得如何？”

“卷宗黃冊都很齊全，賬目也十分清晰，足見魏州吏治清明。”喬懷遠恭敬道。反正河東軍政都在謝家手裏，賬冊上糊弄朝廷也不是一兩天了，如今調來的卷宗也天衣無縫，他挑不出半絲兒毛病。

謝珽泰然受之，又道：“聽聞喬大人科考前，曾與我那位嶽父有舊？”

喬懷遠臉上一紅，“下官有幸承蒙楚大人指點文章，傾囊相授，才有後來進士登第的喜事，一直深為感激。”

“這樣說來，你與內子也是舊識。”

謝珽垂眸，語氣輕描淡寫。

阿嫣的心頭倏地一跳。

年少時懵懂初開的稍許情懷在喬懷遠翻臉退親的那日，就已深深掩埋，再多的難過、失望，在被迫嫁來魏州時，也都隱藏殆盡。此刻她再看到喬懷遠那張臉，腦海裏固然有春朝雨日的舊事呼嘯而過，心裏卻已不似最初那樣失落。

尤其這等場合，她竭力端莊，不露半點異樣。

誰知謝珽會忽然提及？

阿嫣不自覺捏緊了手指，覷向謝珽，就見他也正望著這邊，雙眸深若幽潭，卻不似尋常冷厲。想來這男人身居高位，又沒真把她放在心上，不至於計較這點舊情過往。

遂牽起笑意道：“確實曾相識。”

“既如此，賜酒一杯。”

旁邊侍衛應命，斟酒端了過去，就聽旁邊武氏極默契地道：“既是楚家的門生，這杯酒權當是王妃賜的。千裏迢迢趕來不易，玉露，再賜個果子，權當慰勞。”

兩個賜字，道盡精髓。

喬懷遠神情微僵，見玉露錦衣光鮮，端著果盤走了過來，居高臨下的往前遞了遞，臉上險些沒掛住。

跪地行禮的姿勢在這一刻忽然難堪起來，喬懷遠取了一粒果子，甘甜汁液咬開，落在舌尖卻盡是苦澀。

曾被他狠心舍棄的少女，如今已成旁人冠上明珠，翟衣彩繡，尊卑殊異。他甚至不敢擡眼，只瞥著那一角錦繡裙裾，僵身而拜。

“謝王妃賞賜。”