第10章

天已黑透。

龍城有夜禁，禁在坊市之間穿行。坊市間閉門落鎖，坊內卻能自由走動。

喧鬧依舊的龍城夜裏，高門大戶有華燈璀璨，貧門小戶也偶有零星燈火，想來能在龍城安居的百姓，哪怕自稱貧門小戶也遠比荒野之民家底豐厚。謝青鶴乘駕從多半早早吹燈歇息的貧窮坊間掠過，尋了片燈紅酒綠的熱鬧街巷，落在酒樓的房頂上，借著夜色與陰影藏好飛鳶，打算混下去弄些吃食。

他剛出道時曾周遊天下，不說遍遊山川，大些的城池古跡，各地江湖名門，都曾前去拜望過。

這些年上官時宜身體衰朽，謝青鶴口中不說，心中也很牽念難過，更惟恐自己去得遠了，無法在恩師西去時即刻趕回，所以這些年他只在寒山附近活動，已經許久沒來龍城了。

當然，去酒樓打聽消息是順帶的。

——謝青鶴聞著酒樓裏飄出來的羊肉湯鍋味道，馬上饑腸轆轆。

酒樓裏人來人往，各位酒客都專注於自家的飲宴，沒空往門口張望，惟有引門的小二與等活兒的閑漢虎視眈眈。這夥人眼力極毒，打眼一看，來客做什麽營生，是什麽來歷，荷包裏有幾個錢消遣，通常都能看個七七八八。所謂先敬羅衣，起手就是這麽個章程。

謝青鶴捧著時顏魔花往酒樓裏走，他這一身打扮，把門口的店小二與閑漢都看迷糊了。

這年月白衣是個貧寒的象征，衣料使不上珍貴的染料，就是織物本身的顏色，稱之為白衣。謝青鶴穿的是白色的絲衣，須知道絲質衣裳本是個灰撲撲的色澤，這必然是染過才能如此雪白，擱哪時候這樣的衣料都不便宜。

最讓人吃驚的是，謝青鶴這一身白衣從黑夜中行來，居然是點塵不染，連腳踝幾乎觸地的衣擺都幹幹凈凈，沒有一絲風塵之氣。就好像他才剛剛換了新衣服，乘著軟轎馬車，直抵酒樓門口。

所以，哪怕謝青鶴這身衣裳款式有些不時興（鄉土）了，也被理解為“古雅”的審美。

“客官您幾位？二樓中間靠近說書台子的桌子您可喜歡？今日說書先生是城中有名的言叟……”店小二點頭哈腰地將謝青鶴請上樓，瘋狂推銷中庭的桌子。

謝青鶴一手捧著時顏魔花，一邊往樓上走。往上爬了半層樓就明白了，靠窗、倚著闌幹的清靜好座兒，都已經被先來的酒客們占滿。只有靠近說書台子的幾張桌子還空著。

至於，為什麽空著？

那裏坐著十多個帶著細長包袱的彪形大漢，吃得滿桌子酒水橫流，花生殼、毛豆皮扔了滿地。

就不說這幾個明顯是帶著兵器的大漢有多危險，光是這麽不講衛生、到處噴酒扔垃圾的作派，哪有人願意跟他們坐在近處？

謝青鶴也帶著“細長包袱”。

從酒樓頂上下來之前，他用帶著的布囊裹住了長劍，這也是行走江湖的經驗。

官府不準許百姓帶刀橫行，家中使用幾把菜刀都有詳細規定。然而這世道江湖勢大，等閑地方差役就那麽十幾二十個人，哪裏打得過自幼習武的江湖武夫？見人帶著兵器出門，不去盤問不好，去盤問了麻煩更大——江湖草莽多出愣頭青，一言不合就殺死官差亡命天涯，找誰說理去？

所以，江湖人出門在外，將攜帶的兵刃覆上布帛，做成“包袱”的模樣，朝廷官差衙役也就佯作不知道，擡擡手放過去。這是彼此心照不宣的默契。

店小二用毛巾擦了擦桌子，請謝青鶴坐下：“客官您請！”

給引到了那幾個彪形大漢的桌子旁邊。還算這店小二有良心，沒讓謝青鶴坐得太近。

“來一個羊湯鍋子。”謝青鶴左右張望了一下，對遠處幾張桌上的菜指指點點，“那是什麽？給我也來一盤。會不會做鍋邊饃？先上半斤。”謝青鶴吃食很講究，吃湯就不吃酒。

跟上來等活兒的閑漢頓時眉開眼笑：“這位爺您安康。隔壁大爺們吃的是柳街上許記老鋪的瓦罐肉，共有兩個口味，裹上南興芋泥和紅豆泥，再以紅糖澆灌的，要八十二文一碗，雜著梅菜筍絲，填塞花生米的鹹口，那得七十文一碗。您看……”

謝青鶴給了他二兩銀子，說：“都來一碗。勞煩你跑一趟，多的請你喝酒。”

他出手不算豪綽，也絕對不吝嗇小氣，正是酒樓幫閑最喜歡伺候的客人。畢竟，一擲千金的貴客，通常也都有生殺予奪的權力，掙點錢麽，平安是福。

那閑漢去幫買吃食，店小二則快速將謝青鶴點的涼菜端上來，也得了賞錢眉開眼笑。

謝青鶴一心一意要吃羊肉鍋子，耳朵豎起，聽酒樓各處閑聊。

這一桌客人在聊自家的生意，那一桌在聊群玉院的婊子，這家的小舅子想攀姐夫的大腿，卻在請姐夫前頭原配所出的嫡子吃酒拍馬屁，那家男主人到中年，子孫不肖，借酒消愁對老友哭訴……