第149章（第3/4頁）

說是新玩法，其實萬變不離其宗，只是在細節和形式上做了一些改動而已。於是，裴湘很快就抓住了新玩法的關鍵之處，順勢同迪福男爵商討起來。

她舉一反三，應變迅速，又能不動聲色地展露自身的才華，很快就得到了迪福男爵的稱贊青睞。

等到他們在巴特萊紙牌俱樂部門口分開的時候，迪福男爵主動開口邀請裴湘去男爵府做客。

但裴湘卻沒有立刻答應，她似乎對紙牌之外的活動興趣缺缺，甚至直接坦言到，她不喜歡白天出門。

“太陽升起時，我一般都會待在畫室裏埋頭創作。唯有夜幕降臨之後，我需要為藝術創作尋找新的靈感了，才會出來交際娛樂。”

說白了，在布朗·帕丁頓的生活中，一切人和事都得給藝術創作讓路。

面對這樣的拒絕理由，迪福男爵先是一愣，隨即又露出一個眉目舒展的笑容。

這位男爵閣下的秉性脾氣中，本來就有些我行我素和隨心所欲，此時聽到裴湘更加自我的回答，簡直就像看到了年輕時的自己，頗有些意外之喜。

“你的下一幅作品主題是什麽？選中了誰的想法？”

顯然，五十多歲的迪福男爵也聽說過畫家帕丁頓的事跡。

裴湘也不打算隱瞞，她摸了摸鼻梁，坦誠笑道：

“原本應該輪到萊斯特的定制作品，不過這次為了請德維爾上校給我當搭档，我和萊斯特就把這個機會留給了他。至於具體的創作內容，還得聽德維爾上校的吩咐。”

這實話實說讓迪福男爵朗聲大笑，心底最後的一絲芥蒂也消失了。

他贊賞地拍了拍年輕畫家的肩膀，再次和奧德裏奇、萊斯特道別，然後就登上馬車離開了。

奧德裏奇之前一直在沉默觀察裴湘和迪福男爵相處方式，然後一點兒都不驚訝地發現，這人確實能說會道，並且善於察言觀色、哄人開心。

“帕丁頓先生倒是摸清了迪福男爵的脾氣，今晚過後，不僅做成了一筆潛力十足的投資買賣，還結交了背景深厚的迪福男爵，之後若是再獲得道格拉斯伯爵的青睞，帕丁頓先生必然前程可期。”

耳畔傳來成年男子低沉磁性的聲音，裴湘側頭一瞥，剛巧讓黑發上校輪廓分明的面龐映入眼簾。她不著痕跡地後退了半步，正好移到了光影交接處。

“多謝德維爾上校的誇獎。不過，鄙人今晚最大的收獲，難道不是結識了德維爾伯爵的繼承人、實權在握的陸軍軍官奧德裏奇·德維爾上校嗎？”

黑發男人抿了抿唇，視線落在一雙含著清澈笑意的眸子裏，幾秒過後，他勉強地點了點頭：

“我亦然，能結識帕丁頓先生，是一件不錯的事。”

這話讓裴湘微微挑眉，她竭力不讓自己吃驚詫異的神色太過明顯，借著光暗的交錯變換模糊住了某一瞬間流露出的真實情緒。

她是十分清楚奧德裏奇此人對於“布朗·帕丁頓”的評價的，也知道這人驕傲矜持，一向不屑於說些違心的話。

所以，她是真沒有預料到，一直有著淡淡疏離感的冷峻上校會親口說出，他覺得兩人的相識相處是一件不錯的事。

奧德裏奇說出了自己的想法後，就不再多說什麽，他朝著裴湘和萊斯特微微頷首，同樣坐著馬車離開了。

車廂內，奧德裏奇閉目養神，良久，他輕輕吐出一口氣，有些如釋重負。

——雖然，帕丁頓此人非常有可能和瑪麗安小姐秘密訂婚了，不夠光明正大和有擔當。他又抱著功利的目的結交萊斯特·西塞爾，為人狡猾善變且不太真誠，身材也不夠魁梧高大，相貌平凡，出身來歷不明……

——但是相處起來，這人確實讓人感到舒服，也足夠聰明和風趣。

——還有，這人眼睛的顏色同瑪麗安小姐非常相似，這大概也是他無法讓人產生反感的原因之一吧。

第二天上午，裴湘又起來晚了，達什伍德太太念叨了幾句不要熬夜看書作畫後，就開始催促裴湘梳妝打扮。

“快些，一會兒咱們要和詹寧斯太太去邦德街購物，我們要添置許多東西呢。”

埃麗諾擡頭端詳了一會兒裴湘的氣色，故意嚇唬她道：

“再熬夜的話，膚色和唇色就該變得暗淡無光了，到時候，你就不是最漂亮的森林小仙女了。”

聽到埃麗諾打趣自己，裴湘攤在沙發上軟乎乎地哼了哼，然後指揮小妹妹瑪格麗特給她端一杯熱茶來，她需要提提神。

——作為養家糊口的女人，奔波忙碌了大半夜後，她現在就像是一條被榨幹了精氣神兒的鹹魚。

當陽光灑滿半個客廳的時候，達什伍德家的三姐妹終於都收拾好了妝容，整裝待發。時間剛剛好，詹寧斯太太的馬車停在了康迪特街區16號的門口。