第722章 對峙汝南（下）（第3/4頁）

而這，也是他迄今為止並未嘗試策反鞠昇、曹戊這批舊相識的原因之一——至於另外一個原因，則是因為他當時正忙著對抗王尚德，也沒有精力去做別的。

那周虎為何如此‘厚待’他義師的降將降卒？

項宣至今都沒有想通這個疑問，相反，去年發生在南陽郡的一件事，反而令他更增添了幾分疑惑。

那就是南陽義師的下落。

兩年前，陳門五虎的鄒贊、薛敖，並南陽將軍王尚德，於南陽郡境內擊潰了荊楚義師與他長沙義師的主力，就連他長沙義師的渠帥關朔，亦不幸命喪於此役。

當時項宣並未參與這場仗，他只是聽後來潰逃至長沙郡的荊楚義師與長沙義師將士所言，南陽義師當時最先被擊潰，因此沒能趕上荊楚義師與他長沙義師主力的突圍行動，只剩下一些殘兵敗將深陷南陽。

那時就連項宣也覺得，南陽義師估計是亡了……

然而出乎意料的是，時隔一、二月，原以為覆亡的南陽義師，居然出現了回光返照的一幕——曾在亂軍中不知所蹤的渠帥張翟，居然還活著，且搶在王彥對他們展開全面搜剿前，迅速聚攏了僅存的兵力，與王彥率領的南陽軍展開了遊擊。

在得知這個消息時，項宣先是一喜，但旋即，心中的歡喜便立刻冷卻下來。

因為他可以斷定，就憑張翟剩下那點兵力，根本無法突破王尚德與王彥兄弟二人的封鎖，更不可能間跨南陽、南郡兩個郡撤退到他長沙郡。

這支殘兵敗將，注定要覆亡。

隨後的事實證明了項宣的判斷：當時已駐軍南郡荊楚的王尚德，甚至都沒有派兵回援，就單憑著南陽郡本土的那點南陽軍，王彥便將張翟那點人逼上了絕路。

此後，張翟那股人馬就失去了音訊。

有人說，張翟這股兵力被王彥剿滅了，也有人說，張翟率領著僅存的南陽義師投奔了臥牛山，對此項宣既不知具體，也不看好。

想想也是，就算張翟帶著僅剩的那些人逃入了臥牛山，沒有充足的糧食，又能苟活幾日呢？怕是連該年的冬季都熬不過去。

基於這一點，盡管項宣對此感到遺憾，卻也不再費心關注這支殘存的南陽義師了。

而那一年南陽義師在逃入臥牛山後，也從此失去了消息，大概是在那年的冬季崩解覆亡了。

然而出乎項宣意料的是，那支南陽義師居然熬過了該年的冬季，甚至於在次年——也就是去年的年中，逐步派人在南陽郡境內展開了鼓動，鼓動那些被南陽軍強行征收糧食作為軍糧的當地百姓反抗官軍。

事後得知這個消息，項宣簡直驚呆了。

沒有糧食的南陽義師，他們是如何熬過整個冬季的？畢竟據消息所言，那些南陽義師的義士們當時仍保持著高度的自律，並未做出搶掠平民的事。

這意味著什麽？

這豈不就意味著那支南陽義師並不缺糧唄！

可問題是，他們從何處得來的糧食？

當時有個說法是，那支南陽義師是從臥牛山群賊那邊搶到了足夠的糧食，但項宣卻總感覺這個解釋過於牽強。

要知道南陽義師當時就只剩下幾千老弱傷卒，既沒糧食又沒傷藥，逃入臥牛山後，餓著肚子、拖著傷軀，居然打贏了臥牛山上的群寇？——倘若臥牛山群寇果真羸弱到這種地步，早就被南陽、潁川、汝南三郡剿滅了。

因此更合理的解釋是，南陽義師當時從某種渠道得到了糧食與傷藥。

而當時最有可能做這件事的，便是轄地緊挨著臥牛山的舞陽縣尉秦寔。

沒錯，一開始的時候，項宣以為是秦寔暗中幫助了南陽義師，但仔細想想，他就覺得不對勁。

畢竟秦寔只是一名縣尉，就算沾了周虎的光，在舞陽縣享有極大的權力，也可能在不驚動其他人的情況下偷運一批足以養活數千人的糧食吧？

他可是降將啊！

就算周虎再器重他，起碼也得在其身邊留幾個眼線作為保障吧？

更別說，王慶當時就駐軍在召陵，距離舞陽縣就只有一日路程，秦寔當真如此仗義？寧可自毀好不容易被赦免的大好前程，也要冒著極大的風險暗中幫助南陽義師？

彼此同屬長沙義師，憑著對秦寔的了解，項宣認為他不至於會為了南陽義師做到這種地步。

除非……

秦寔的行為其實並非是冒險。

比如說，他得到了某個人的授意，某個……周都尉。

退一步想，倘若果真是那周虎暗中授意，或者默許秦寔暗中幫助南陽義師，那麽，秦寔自然不會被視為背叛而遭到處置……

反正，項宣絕不相信南陽義師能憑他們當時那種淒慘的局面從臥牛山群賊口中搶糧——倘若真有這份實力，何必逃至臥牛山？直接從南陽軍手上搶糧不是更快麽？