第5章

甜釀細細和施少連說了一番話，見時辰不早，慢慢收了淚珠：“過幾日等哥哥閑了，甜釀再去見曦園尋哥哥玩耍。”

他點頭：“無論忙閑，二妹妹盡管來。”

甜釀用青帕將臉上淚痕拭凈，捏在手裏，靦腆一笑：“弄臟了哥哥的帕子，待甜釀洗凈了再還給大哥哥吧。”

”不礙事。”施少連從她手中取了青帕，掖入袖間，溫聲笑道，“快回去吧。”

甜釀點點頭，辭了施少連，帶著寶月繞過丁香棚，往繡閣行去。

施少連見她背影消失在一叢葳蕤花葉之後，獨自在水旁站了半晌，慢慢從袖中抖出那方青帕，仔細端詳，帕子已濕透半幅，淚痕斑駁，他捏了捏帕上沾著脂粉的濕意，眼中光亮奇異，將指尖觸在舌上，嘗得一絲鹹澀，嘴角彎起弧度，輕聲自言自語：“鬼精鬼怪的丫頭。”

幾日之後，王姨娘的兩個妝匣盒子擱在了甜釀房中，連同賞賜下人的，被桂姨娘和田氏分去的幾幅鮮亮頭面，俱原原本本的還了回來，不知施少連使了什麽法子，在老夫人跟前說了些什麽，施老夫人摟著她落了回淚，隔日讓兩個嬤嬤將箱子送了來。

甜釀沾墨執毫，在桌上鋪張素箋，寶月將箱內之物一一清點，甜釀列明清單，而後主仆兩人將箱子落鎖，收進了立櫃深處。

她一人坐在繡凳上，雙手支頤看著那張清單，心滿意足，手畔是一個不起眼的錦盒，在桌上擱了好幾日，甜釀心內躊躇一番，終是將那盒子打開。

那是一串圓潤的南珠手環，流光溢彩，一看便知價值不菲，正中是只玉雕小兔，綴著一雙寶石做的紅眼，活靈活現，憨態可掬。

她的生辰為兔，可見這物，費了送禮人不少心思，故她對此亦有些懼怕，要想法子再送回去。

只是珠玉太過耀眼，甜釀忍不住撚在手中觀摩，最後環在手腕上，擡手晃了晃，被那滑膩溫潤的觸覺惹的心間愉悅，伸手輕輕摸了摸，甜甜一笑：“很好看呢。”

真好啊，日子越過越好，一切都往最好的路走，她擁有的東西越來越多，漂亮衣裳、貴重首飾、家人朋友，不久以後還有個溫雅體貼的丈夫。

次日傍晚，甜釀帶著寶月去見曦園，攜了幾幅自己繡的羅帕答謝施少連。

施少連正在房內換外出的衣裳，見甜釀來，吩咐紫蘇去端茶，自己系了腰帶，笑吟吟出來：“可高興了。”

甜釀上前，順手幫他整理袍袖：“謝謝大哥哥。”

兩人坐下喝了一盞茶，甜釀起身要走，施少連送她出門，最後兩人走到內院門前，甜釀笑道：“大哥哥出門應酬，晚間騎馬回來，路上當心些。”

紫蘇也跟著問“大哥兒幾時回來？”

“說不定。”他揮手讓兩人回去，自己往外堂跨去，大門前順兒早已牽著馬等候，主仆兩人沿路行了幾步，見藍可俊等在橋下，一見施少連：“大哥兒可出來了。”

叔侄兩人步行，順兒在後牽馬，一道去了丹桂街。

丹桂街清凈，私下裏做的都是皮肉生意，沿街俱是小樓，後院幽深，幾人往裏行，有家門前掛了個紙糊彩燈籠，有老媽媽坐在門檻上守門，見一行人，喜笑顏開迎上來：“姐們爺們都在樓上坐，就等兩位官人來。”

老媽媽將兩人迎上樓，沿著木梯往上行，聽見樓上細細婉轉的唱曲聲。

及上了二樓，已有在座者三人在喝茶，詹少全、鄧知客、王庸，幾人皆與藍可俊交好，都是江都遊手好閑的年輕子弟，原先家裏略有些一份體面，敗落後家中顧及不上，又不願做販夫走卒之流，每日裏結交些酒肉朋友，替富家大戶引薦些生意，從中賺些掮錢。

施家的生藥鋪子極大，足占了三四個鋪面，絨線鋪雖然店小，販的俱是時興貨色，少主家人又年輕大方，有心人頗愛結交。

“多久不見施賢弟、藍表叔，我等內心渴想的緊。”幾人上前笑上前，“下次帶著愚兄幾人，也出門去南邊見識見識？”

“只要哥哥們看的起這等小營生，早來便是。”

兩方寒暄，各引入座，簾外早有相熟的妓子盼盼、嬌嬌兩人，裝扮的艷妝彩衣，盈盈上前來施禮，藍可俊掏了幾錢銀子，吩咐媽媽去打酒買肉，精細果子，整治一桌席面來。

這些私院子都是各食樓的老主顧，當即有食樓的夥計小廝送食盒來布席，桌上一番酒肉往來，好不熱鬧，盼盼和嬌嬌兩人抱著月琴唱了兩支小曲，也被使喚入席間倒酒遞菜。

酒喝三巡，場面漸熱絡些，盼盼和嬌嬌又是風月熟手，左倚右靠，婀婀娜娜，香臉貼腮，一個個敬過酒去，及敬到施少連，見他臉色玉白，一雙狹長的眼卻瀲灩生輝，有了些囫圇醉意，兩人一左一右偎在他身前，齊齊將酒杯遞至他唇邊，嬌笑道：“郎君應有大半載不曾來了家裏坐，讓我姐兒幾個渴等，且罰了這一盅見面酒。”