第16章

施老夫人帶著家中的女孩們從廣善寺回家來，一家人俱站在門首等著，見著馬車駛入門停定，甜釀上前撩簾，笑嘻嘻的去扶施老夫人：“祖母。”

又問姐妹們：“姐妹們在廟裏可住的好？”

施老夫人和幾個女孩都下車來，見甜釀神采奕奕：“甜姐兒的病好全了？”

“睡一覺就大好了。”甜釀一手扶著自家祖母，一手牽著苗兒，“家中沒有祖母和姐姐妹妹們，真是分外冷清，大夥兒再不回來，我都想再回寺裏住了。”

施老夫人牽著她的手，笑吟吟的：“好孩子，不過是離了一兩日，你就這樣惦記。”

桂姨娘和田氏都熱絡迎上來，聽得此言，田氏笑道：“這闔府上下，就數甜姐兒最懂事、貼心。”

“可不，要我說，我這大孫兒和大孫女，都是一等一的好。”

雲綺正和芳兒攜手下車，聽到祖母說話，心頭頗有些不悅，暗自嘀咕一聲，被芳兒聽去，偷偷扯住雲綺的袖子，寬慰她的不豫：“姐姐別惱。”

一家人和和美美的進了正堂說話，斟茶布席，好不熱鬧，喜哥兒和小果兒繞著屋子打鬧嬉戲，施少連也回來的巧，正是人齊的時候，屋裏說的正是半月後的中秋節，要提前打點節禮，也要請兩個伶人來家裏說戲，喜慶一番。

原來是前幾日在寺裏，施老夫人和趙安人、張夫人閑聊，說起逢年過節的慶祝，趙安人愛聽曲聽戲，又不愛去戲園子擠湊，常請伶人來家說戲，又說了好些有名有姓的伶人，大大誇贊了一番，施老夫人因此記在了心裏。

施少連一聽，亦是點頭：“既然過節，當然要熱鬧些，還有標船上送來的新鮮螃蟹，我去拿幾筐回來，往各家送些，也讓家裏人嘗嘗鮮。”

田氏道：“老夫人要請伶人，那我也請兩個彈唱說曲的，來席面上助助興。”

既然說定，施少連連聲吩咐人請賬房孫秉老來籌備，要新鮮果品，也要好酒酥肉，席面最好擺在園子裏，搭個小棚，一邊賞月一邊聽戲，最好不過。

孫秉老連連點頭：“曉得曉得，就按大哥兒的意思辦，正巧家裏還收著幾壇上好的金華酒，配螃蟹最是得宜。”

眾人說過一番話，見時辰不早，田氏帶著自家幾個孩子就往後罩房去，甜釀陪祖母坐著說話，正瞧見苗兒出門前朝她回顧微笑，心知肚明，略坐了坐，也辭別祖母，往園子裏去。

苗兒正在荼蘼架下站著，不多時見甜釀來，兩人攜手在一處說悄悄話，苗兒問道：“人多不方便細問，如今身體可舒坦了吧？”

甜釀點頭笑道：“姐姐莫緊張，我哪有半點不好的樣兒。”

苗兒倒笑：“倒不是我多緊張，只是有人心裏頭掛念著，那日你跟大哥哥回的匆忙，他看在眼裏，也有些急了，拉著我問來問去的，還說這幾日況家小妹妹會去書院一趟，讓你遞個消息給他。”

況家小妹妹巧兒常跟母親去書院給況學送衣送食，也常替幾人傳個只言片語，甜釀眼睛盯著地面，彎腰從地上撿起一片殘花落瓣遞給苗兒：“那就托巧兒把這東西送給他吧。”

苗兒笑：“這是什麽意思？我可不懂了。”

甜釀捏著那衰敗的花瓣微微一笑：“就跟他說，他若不明白，以後就再也別來見我。”

言語說完，辭別苗兒，自己分花拂柳，回了繡閣。

流光易逝，轉眼中秋佳節在即，施少連吩咐人往生意往來各家各處，又往張、況兩家親家都送了螃蟹和新鮮果品，又特別吩咐人，叮囑了幾句，擡著一籮螃蟹和幾盆名貴艷菊送去了趙安人家。

趙安人看著門房送來的禮品，頗有些捉摸不透：“誰家送來的？”

“是哨子橋的施家，家裏兩個小廝擡來的，說是前幾日他家老夫人聽得安人團圓節裏愛熱鬧，要布席，正逢家裏船上送貨來，不是什麽稀罕物事，只圖個新鮮，請安人笑納。”

趙安人看著地上的東西，和身邊婆子說話：“這好端端的……家中哪裏缺這些東西，平素也無來往，這如何能收。”

窈兒正拎著只螃蟹腿兒：“娘，這螃蟹好肥，你前幾日不是嘮叨買的螃蟹魚蝦都不如金陵的好麽？這下倒有好的送來了。”

又去看那菊花，粉蕊紫瓣，淡雅高潔，是外頭少見的品種，窈兒笑道：“這花我喜歡。”

趙安人亦看看送來的東西，禮節上不高不低，又順應時令，恰到好處，心頭也是滿意，讓人收拾回了廚房，笑道：“這施老夫人，瞧著慈眉善目的，倒是個通透人。”

身邊伺候的嬤嬤笑道：“這施家鋪子生意做得也好，前日裏老身去買絨線，正去了他家，各色各等，應有盡有，裏頭人也多，應酬的夥計半點也未不耐煩，還送了老身一兩的線。”