第22章

轉眼年節將至，要飲椒柏酒，吃包了銅錢的扁食，要用烏金紙剪為蛺蝶鬧蛾，制成小簪插在發髻裏，也要在眉心呵梅花妝，要放響炮花筒，最好是能飛上天的鉆天浪，仰著頭捂著耳，姐姐妹妹們站在一起哈哈大笑。

這也不是最緊要的，對於甜釀和苗兒而言，最緊要的是多在菩薩面前多念叨，祈祝兩人的未來夫婿在二月的院試裏，順順利利，拔得頭籌。

鄉下佃農送來的土產野味，標船捎來的四國時鮮，親友家贈送的禮儀心意，來來回回進進出出，施少連也忙的腳不沾地，正月前那幾日，甜釀就未見著大哥哥的身影，偶爾去見曦園，也只有紫蘇和青柳守著火爐喝茶吃糕，說道：“大哥兒已經好幾日未回見曦園住了。”

正月初一，施少連只閑了一早上，門房時不時往內院送名帖，家中各人都有名帖要寫，又要祭祖悼亡，施老夫人又要去寺廟燒頭香，忙忙亂亂不可開交。

新園子因年節停了工，幕布把舊園子都圈了起來，家裏沒有閑逛之處，好在天氣清寒，眾人都愛往施老夫人的正堂去，圍坐一起喝甜酒、炙鹿肉，賞臘梅，玩牌九，投壺走棋，人人身上都多長了三兩肉。

這樣的喜慶日子，最忙的人當屬風月勾欄裏的人兒，無論官私，男人們成群結伴來喝酒取樂，或是上門應邀，給宴席裏彈奏助興，充當解語花。

因盼盼被其他商客邀去遊山玩水，藍表叔被雪姐兒的婢女拖著往家去，他近來到不常往這兒來，一是過了新鮮趣味，二是近來更貪些盼盼的曲意逢迎，雪姐兒見他久不上門，被馮媽媽罵了兩會，耐著性子勾著他，兩人在帳內飲酒作樂，吃吃睡睡，廝混胡鬧了足足一整日，藍表叔喝的酩酊大醉，只摟著雪姐兒親嘴，嘰嘰歪歪的說了好一輪話，最後醉蒙蒙的往家去。

後幾日便是往各家去拜年，施家前堂的三間倒座屋子，成日裏擺著迎客的酒席，後院裏桂姨娘還要忙著招待女客，因著娶新婦的關系，況、張兩家先來施家拜年，只是況學和張圓都未曾來，原來是家裏拘著不讓出門，讓兩人安心備下月的考試。

親友串門，當然也是偷香竊玉的好時候，張夫人招待來家的賓客，半途卻不見了二兒媳，婢子說二夫人往廚房催醒酒湯去，園子裏新建的抱廈內，因天冷，四門窗都闔的死死的，屋內卻有衣袂摩挲之音，女子嬌喘細細：“等下還要出門去待客，別揉皺我的裙。”

又道：“莽夫……仔細我的發髻。”

只在逢年過節時才佩戴的花枝步搖顫的厲害，杜若的聲兒也顫的厲害，男人的氣息急促又癲狂：“嫂嫂這身兒……倒是久、曠之人。”

她咬緊銀牙，眼角嫣紅，顫顫巍巍的：“薛嫂子瞧著雪一般的妙人兒，你倒是好狠的心，在外頭拈花惹草，也不怕她傷心。”

他哼笑，疾風驟雨：“她是案上供的泥菩薩，不食人間煙火，我是車軲轆底下的爛泥，只愛扒著車輪四處滾。”

細細嗅了嗅：“嫂子身上這股香，就是窗下那幾株含香的味兒，我初見嫂嫂那日，就聞著這香味，想著衣裳下的皮肉，是不是也跟那花一樣，膩白膩白。”

“狗鼻子……滿腔的齷齪心思……臭不要臉。”

兩人估著時辰，不好貪歡，急急絞了，她扶著腰肢，只覺腰間被他手掌掐著的痕跡深入骨縫，仔細整理衣裳，看他張狂的癱在椅上歇息，毫不掩飾自己的身體，笑話他：“賊骨頭，到底是偷了多少腥，這樣張狂。”

況苑慢慢起身，先瞥了她一眼，後撩袍系腰帶：“也未遇上幾個如嫂嫂這般合心意的。”

杜若以為他暗諷她浪蕩，冷笑一聲，抹了抹鬢角，小心翼翼自己往外走去。

她也曾天真浪漫過，只是後來學會了心冷，不要什麽情什麽愛，只求一陣快活。

她一開始也不明白自己有什麽不好，後來才知道這是男人的劣根性，日子過的太好，吃著碗裏，瞧著鍋裏，自中秋後，夫妻兩人就分屋而睡，家裏沒了臘梅，總有別的什麽花，近日張優每每在她面前揚眉吐氣：“你不就嫌棄我升任無能，不如你娘家人麽？走著瞧，總有一日，我讓你後悔。”

她冷笑，他心裏那些彎彎繞繞她還不知道麽？不就是從別處支了五百裏銀子，準備賄賂上司提個肥差麽？

這麽一筆錢，若到時這些銀子竹籃打水落了空，看他如何跟家裏交代。

杜若不管，她只管過自己的安生日子，只是摸摸肚子，須得煎一副藥來喝，若是懷了胎，那就不好收場了。

正月初十，幾家人相約一起去廣善寺，施家老夫人要供佛，況、張兩家替兩個學子祈福，趙安人也替自己丈夫請個願，幾家姐妹俱跟著，連施少連也在，一路扶著施老夫人說話，杜若看見況苑陪著一道來，也是頗為驚訝。