第85章（第2/4頁）

年節裏，大家都悶在家裏，村內來往走動，外人也多，夜裏男人們賭博喝醉，若是再滋事，那就不好了。

甜釀明白曲夫人的意思，她這陣也想了許多，笑道：“我總是依賴大家的善意生活，夫人對我的好，我實在是感激涕零，無以為報。”

曲夫人看她一眼：“舉手之勞，同是女子，當然要相互扶持些，宋娘子不必放在心上。”

甜釀也看眼前人淡如菊的曲夫人，正色問她：“夫人是個學問人，我有一惑想問夫人，女子立世，當如何活？”

“若是有父兄扶持，丈夫依靠，疼愛憐惜，那就於家於室，為人女妻。若是無所依賴，那就勤奮守拙，清醒克己，尋一處安身立命之所，同好相聚，同苦扶持，自立於世。”曲夫人嘆道，“最怕是糊塗不清，或遭人蒙騙，或毀人姻緣，或墜入風月，最後不得善終。”

“身為女子，更該獨善其身，端莊持禮，心清身潔。”曲夫人正色，“你瞧單單一個吳江，有多少煙花女子淪落此處，一開始可能因為窮困，不得不走上此道，但如今你看，哪個花娘不是簪金戴銀，珠寶傍身，她們沉湎於此，自甘墮落，就再也脫不得身……世道本亂，我們對自身更要嚴待些，這樣才能保得周全。”

“那夫人……打算在這明輝莊內……過一輩子嗎？”

她拍拍甜釀的手：“你能做到如今也是不易，我心裏也很敬重你，我想再三勸你，不如留下和我作伴，明輝莊是我一手創建起來的，在此度日，遠離紛擾，也算逍遙，你不是也喜歡明輝莊麽。”

淳樸的小庵村，避世的明輝莊，品德高潔的曲夫人，是她的選擇嗎？

年節來得很快。

一連幾日都是天陰欲雪，大年廿九這日，鵝毛大雪突然就從天而降，飄飄灑灑。

大雪掩埋了稻田，小庵村裏整年勞作的農人都停歇下來，到處都是孩子們的歡叫聲，家家戶戶串門的熱鬧。

曲池早幾日就回了江都，臨去前還特來和甜釀告辭：“九娘子，來年再見。”

“來年再見。”

曲夫人要帶著郭策回郭家去，一定請甜釀搬去田莊內小住，不然不放心她帶著兩個小丫頭在村裏獨住，甜釀沒有推辭，帶著小玉和小雲住進了明輝莊。

吳江的雪，不過下了一天一夜，便戛然停住，刮過半日寒風後，暖洋洋的日光從雲層後出來。

秦淮河凍起一層厚冰，大雪半停半歇下了半個月，雪虐風饕，鋪天蓋地，到大年裏，依舊沒有停下的意思。

外頭天寒地凍，天香閣內，卻依舊溫暖如春，鶯鶯燕燕，珠環翠繞。

江都家裏，只有王妙娘帶著喜哥兒和慶姐兒，閉門度日，很是冷清，王妙娘見窗外又飄起了雪，起身去關窗，驚擾了酣睡中的姐兒。

“姨娘。”喜哥兒停下手中書卷，去哄自己的妹妹，“妹妹餓了。”

施家的日子過得太孤寂了。

方玉秋闈得中之後，只等著明年的春闈，一方面要在家安心讀書，另一方面來結交的友人也多，家裏每日都有訪客，突然就熱鬧起來，雲綺嫁給方玉也有一載多，肚子還沒有消息，桂姨娘心頭也有些著急，每日裏尋些良方，多去雲綺家中小住，盯著自己女兒養身。

雲綺跟方玉在一起，漸漸有了些沉靜，性子變了不少，大年初三這日，迎完客人，回屋歇息，突然就不適起來，翟大夫來診，說是喜脈。

桂姨娘放下心來，她如今也看中方玉，自然是歡喜不叠，雲綺掐指一算日子，嘴巴一扁，有些委屈：“明年你要春闈，我生孩子的時候，你估摸著也踏上進京之路了吧？這孩子也來得太不是時候了。”

方玉有些好笑，看著她的肚子：“那可怎麽辦，難道不考了麽？”

“考，當然要考，我還指望著當狀元夫人呢。”雲綺起身，“我要寫信去告訴大哥哥。”

“也不知道她在哪兒？想寄信給她，也不知寄往何處。”雲綺微嘆。

七八日後，施少連收到家裏的來信，他這些日子鮮少歸家，一直在銷金窟裏紙醉金迷，也常和湘娘子聊些金陵舊事，見旺兒遞信上來，直接拆開，一封是雲綺，一封是喜哥兒的。

都各自報了家中之事，信尾都含蓄問他，是否有甜釀的消息？

屋內地龍燒得過旺，熱得讓人悶汗，酒氣沉迷，熏香濃郁，其中各色面孔浮在眼前，形形色色，老的少的，醜的美的，無一不是令人厭惡作嘔的面龐。

旁人見他眉頭輕斂，笑問：“看施兄皺著眉頭，家中可是有憂事？”

“無憂，但是有喜。”他將信還給旺兒收起，笑道，“家中一切安好，舍妹要為夫家添丁了。”

“那可要共飲一杯，祝賀施兄。”眾人起哄，捧起酒盅，“來來來，不醉不歸，不醉不歸。”