第86章（第2/5頁）

小舟在河岔拐了個彎，搖過幾櫓，眼前突然就是一片臨水吊樓，沿岸漸能見行人車馬，水邊有人洗衣吊水，茶客在窗口閑談說話，拐過兩條熱鬧河道，這婦人又駕著船進入一條清凈窄河，半個人影都不見，沿岸屋舍有些陳舊，窗都緊閉著。

這搖船的婦人緊趕著搖了兩下櫓，小舟破水往前行去。

外頭的熱鬧，都傳不到這裏來。

前頭一幢灰撲撲的屋子，窗子半推，兩個男人在窗縫裏朝著水面望了眼，又倏然不見。

甜釀心裏猛然咯噔一聲。

有那種三四人一夥的拐子，專誘拐年輕女子賣到煙花之地，或是賣到人家做妾，出面的都是瞧著良善親和的婦女，巧言巧語將女子騙到某處，將人捆塞住，毒打一番，轉手出去換銀子。

甜釀小時候常能聽到這些。

“到了，到了……就在前頭……”那婦人回首，“這是幾十年的老店，城裏人都識得的好鋪子。”

這邸店連招牌都未掛，竹竿挑著一幅殘破的錦幡。

再左右細看，處處是破綻。

“嬸子，嬸子……先不急投店，我還有些事要辦……” 甜釀柔聲喚住婦人，“我們幾人饑腸轆轆，剛見前頭食樓有飯菜，有些饞了，先吃點東西填肚子。”她從袖裏掏出一點碎銀子，出手很是大方，塞到那船娘手裏，“我們人生地不熟，就在船上等著，勞煩嬸子幫忙，去弄點酒水來……”

前頭水邊石階上，探出個身材魁梧男人，形容憊怠，眼神兇煞，手裏牽著泊船的纜繩牽頭，搖船的婦人見人，哎了一聲：“小二哥，客來了。”那男人應了聲，一步就跨到舟上來，甜釀心頭也急，面上笑盈盈的，扶住船沿：“我是孤身帶著兩個小丫頭來此地定居，隨身只帶了幾身衣物來，先頭還有一批細軟箱籠，已經寄送到了此處，也要勞煩嬸子帶我們去取，再回來投客店。”

那婦人聽說還有細軟，和男人說了兩句話，甜釀聽不懂鄉音，見男人一雙眼梭子樣，朝自己打了個揖，說話甕聲甕氣，船娘扭轉舟頭，笑道：“這是邸店裏的小二哥，人極好，娘子有箱籠要取，帶著他一道更好，有事差遣他上岸去辦就是了。”

甜釀見那男人身材極魁梧，立在舟頭鐵塔一般，不敢輕舉妄動，只得點頭。

舟子拐離了河道，又穿梭出來，甜釀跟船娘說了一頓吃食，那男人掂掂銀子上岸去買吃，那船娘還在船上守著幾人，甜釀又掏出了塊碎銀，笑道：“天冷，嬸子上岸幫著打壺熱酒來暖暖身子。”

碎銀分量不輕，臨水的一間店鋪就是酒肆，婦人探身去跟店家說話。

趁著這空當，甜釀拍了拍小玉的肩膀，極快說了句話，深深籲了一口氣。

酒菜買回來，就停在一棵柳樹下，請婦人和男子一道進艙，囫圇吃著，甜釀和那婦人，七七八八聊了些，道是自己身世孤苦，這般那般，一通肺腑心腸，那船娘見她落淚，也是軟言相勸，一時極親熱。

吃完東西，兩人都問要去何處取箱籠。

甜釀笑道：“具體鋪名我也記不住，倒有一封書信寫了地方，就放在包袱裏。”

她讓小玉捧來包袱，主仆兩人裏裏外外翻那封不存在的信，猛然間包袱上劃開的刀口，甜釀神色震驚，狠狠拍了下小玉：“你這個憊怠婢子，信呢？”

小玉迷茫：“婢子……婢子不知道……”

甜釀蹭地站起來，叉著腰，就在船上厲聲訓斥起小玉來，姐妹兩人不敢說話，聽得甜釀大聲呵斥，大哭起來，惹得岸上行人側目。

“莫吵。”那男人站起來，迫近幾人，悶聲說話，“不如先住進店裏，再慢慢找。”

“定是……定是不小心丟在下船的地方，在客船上我還見著……”小玉紅著臉，語氣焦急，“娘子別罵了，回去找找……”

甜釀一拍大腿：“是了，下船時還看了眼，在水邊坐了會，定然落在那處。”趕著船娘撐船回去。

婦人和男人對視一眼：“那我兩人跟小娘子走一趟。”

甜釀支支吾吾：“這怕是不太方便，船艙狹窄……男女又有別……這位小二哥……我還是換個舟子再回去取罷……”

兩人嘀咕兩聲，男人躍下了船，婦人笑道：“那就回頭去看看，再載娘子回來。”

小舟又沿著水道劃回去。

甜釀滿頭冷汗，坐在船艙內和婦人一路說笑，兩手在長椅下摸索，摸到一捆散亂的繩索。

這回舟子行的極快，水路也和起初不同，轉過兩條河道就到城外，甜釀心中一沉，見四下無人，和小玉一人拎酒壺，一人執杯，要給婦人斟一杯熱酒暖暖身子。

主仆兩人默契，兩人腳下一絆，齊齊把那不設防的婦人半絆半撞進了水裏，那婦人哎呦一聲，在冷水裏撲了兩下，甜釀幾人忙不叠將人拉上來，連聲致歉，扶進了船艙裏。