第91章

曲池眼看著甜釀默不作聲一手扯著裙，一手扶著欄杆，一步步上樓去。

朱婆婆這屋子老舊，樓梯好些處都有些松動，踩上去吱嘎作響，但甜釀走得很慢，腳步聲極輕，半點聲響都無。

踩上最後一級階梯時，曲池聽見甜釀頓住身形，站著久久不動，而後撐著欄杆輕輕長長喘了一口氣。

他在後頭，看見她僵硬許久的肩膀慢慢放松下來，也暗自松了口氣。

甜釀著實忙累了許多日，吃飽了就有些倦，肚腹裏也有些塞悶，坐了半晌頭昏腦漲有些撐不住，在小香爐裏熏了小半塊安神的蘇合香，閉目伏在案上打了個盹。

一夢悠悠，水闊浪平的江面冷風如刀，船舷邊搭著舢板，銀灰色的長袖在風中翻飛，探出一只修長漂亮的手，貼心去扶船邊的俏麗女子登船。

那女子披著杏紅的裘衣，風帽下露出一張明珠般的容顏，烏發雪肌、媚眼瓊鼻、櫻唇艷美：“多謝少連哥哥。”

他勾唇，見她鬢角一點碎發被冷風吹刮，沾在眉尾眼角，伸出冰涼一指，輕輕拂開，微笑：“外頭風冷，先去船艙裏坐，我去和你兩位姐夫說一會話。”

女子被他指尖一觸，砰然心動，臉上浮起紅暈：“好……”

甜釀從夢中醒來，發現天色已暗，自己身上披著絨毯，旁側烘著一盆炭火，屋子暖融悶熱，身上禁不住出了一身熱汗。

第二日再起，就有些頭重腳輕，鼻子不通，她身子一向算好，偶爾有點小病小痛，喝幾碗藥下去就好，可能是昨日被炭火烘得出汗，染了風寒，小玉熬了一大鍋的濃姜湯給甜釀。

曲池也來，見她捧著一碗姜湯坐在桌旁一口口慢慢啜吸，那姜湯熱氣騰騰的，她這會兒脂粉不施，一張臉被氤氳熱氣籠罩著，卷翹漆黑的睫和散落的鬢角碎發都凝著一點點水汽，水潤潤的像深澗的幽蘭。

“第三碗了，我都要喝吐了。”甜釀嗓音微啞，說話時還吸溜著鼻子，眼裏帶著無奈的笑，“鼻子塞著，我聞不出熏香的氣味，好著急呀。”

“要不要起來走走，消消食。”曲池挑挑劍眉，“嗯……昨兒都是我不好，怕九娘子冷著，生了一盆那樣旺的炭火。”

甜釀擺擺手：“我都不敢起來走，怕聽見我肚子裏水聲晃得叮當響。”她的笑容有些淘氣，也有些輕快，腳尖踮起，把膝頭支起來，手肘撐膝，又捧著那大湯碗，低頭啜吸濃姜湯。

年節過完，施少連帶著芳兒，偕同況學、方玉一道買舟回金陵，雲綺苗兒帶著孩子和田氏送別一行人，也坐車往家裏去。

苗兒帶著寧寧和田氏一道回家，自從芳兒執意要嫁給施少連做妾，田氏心頭就有些不順，藍可俊死後，她很是過了些苦日子，待等到況學發達，又頓覺有人可依仗，時不時帶著孩子去況家看望苗兒。

況夫人心頭當然有些不滿，雖然藍可俊已死，但昔年藍家那些肮臟事也夠惡心人，況學如今有出息，少不得離嶽家越遠越好，苗兒見婆家如此，心內如何沒有幾分思量，這幾年一心相夫教子，將娘家撇得幹凈，如今見母親常上門，心內也有些嫌煩，只是面上不顯，隱忍不發。

“如今女婿大人當了官，憑你妹妹容貌，大可挑個顯貴門戶，何止嫁給施家為妾，那施少連……”田氏又皺眉埋怨起此事，施少連看不起藍家，打發人來說了句話，一席軟轎就把芳兒接走，芳兒頭也不回，徑直上了轎。

苗兒不想過問娘家事，芳兒硬要嫁，她這個做姐姐的攔不住，也只得讓她去，故而只聽一言不發聽著田氏說話，又聽見田氏說：“今年裏你姐妹兩人又要往金陵去……我想著……我帶著小果兒獨自在家……不若……娘隨著你一道去金陵，幫你周全照應些寧寧也好……”

“娘這話說得偏頗，哪有嫁出去的女兒，還讓娘家照應的，這不是讓婆婆指摘女兒麽？”苗兒不肯，語氣冷淡，“娘還是就留在江都吧。”

田氏深覺兩個女兒都是白眼狼。

況學和方玉既然已在工部述職，大抵都要在金陵待上幾年，再尋外放的機會，都是年輕夫妻，膝下孩子都小，難熬兩地分居之苦，方玉和況學此次回金陵去打點一番，等到暖春，也要將妻女接到身邊來。

金陵地貴，方、況兩家家境都不算優渥，當初娶妻，其實也是仰仗施家，如今雖然讀書致仕，但眼下只不過是末流小官，算不得顯貴——施少連手裏恰好就有幾處小宅，不算貴闊，也不算寒酸，正適合小小的官邸之家，施少連將宅子送了雲綺和苗兒，算是給兩個小外甥的見面禮。

芳兒和苗兒當然是有心收下，方玉和況學就算有心避諱些——施少連在金陵交友廣闊，攀上了金陵幾個內監，其實面上不太和方玉況學來往，但總歸是姻親，橫豎避不開。