第94章（第3/5頁）

曲池抖抖袍子，直接跪在了楊夫人面前：“池兒知道楊姨俠骨柔腸，想求楊姨幫池兒的忙。”

“我是因為九娘，才一直絆留在錢塘。”曲池直言，“池兒心儀她，卻不欲告知家姊，所以一直瞞著楊姨。”

“昨日楊姨問九娘姓名家世，她面有難色，其實她真名不是宋九娘。”曲池直言，“她姓施，閨名叫甜釀，是江都人。她是施家的一位姨娘所生，後來施家發覺她並非施家親骨肉，把她認作施家螟蛉子，她家中長兄對她有非分之想，欲強占之，九娘不從，三年前逃離施家，化名宋九娘在小庵村暫住了半載，那時蓉姊對她有些照料，我也因此和九娘結識。”

“九娘從未對外提及過她的真名身世，只是在她離開小庵村後，她那長兄突然至小庵村尋過她，此人陰冷狠戾，在明輝莊威脅過蓉姊，還踢死了一名鄉民，我和蓉姊這才知道她的身世。後來我在錢塘和九娘偶遇，我暗自傾慕她，又擔心她兄長追到此處，所以長留錢塘，只為陪她左右。”

“我對九娘，乃是一見傾心，但蓉姊心頭有顧慮，又因九娘身世背景，不欲我和她在一處。所以我瞞著蓉姊，未對蓉姊吐露實情。”曲池央求，“求楊姨幫我保密，我怕蓉姊拆散我兩人，也怕她那長兄得知她的蹤跡，加害於她。”

曲池這一番話，把楊夫人心內的一點狐疑又按回去，楊夫人先聽甜釀的坎坷舊事，再聽曲池的良苦用心，一番欷歔：“怪不得我問她名字鄉籍，她面上似有難意，也怪不得你攔我，原來是這樣一番遭遇，倒是我魯莽，差點戳到她的痛處。”

又有些佩服：“這姑娘，很有些出息，她孤身一人離家，是如何挺過來的。”

曲池於是將小庵村她的針黹度日，到錢塘的支攤售活，再到西湖的香料鋪，件件樁樁，娓娓道來，楊夫人本就有些江湖仗義氣，聽得頻頻點頭，連連稱贊，滿腔熱血都投入到這姑娘心志上：“我初見她，就覺得和她投緣，你說的這些，更覺她落在我心坎裏。”

楊夫人看曲池：“她這樣的身世際遇，你以後如何打算？”

“池兒當然想娶妻，越早越好。”

楊夫人看曲池的目光中有贊許，也仗義助人：“寧拆十座廟，不毀一樁婚，我又豈能跟你姐姐去說，你大可放心，你姐姐那邊，我幫你遮掩。”

曲池放下心來。

後兩日，楊夫人還特意去了一趟香鋪，笑吟吟喚她九娘子。

有些人確是一見面就合眼緣，楊夫人被甜釀迎到後院，只見處處陳設都舒心，甜釀親手給楊夫人斟茶：“夫人降臨寒舍，蝸居恐怕褻尊，粗茶陋室，夫人見諒。”

楊夫人見她言行舉止無不熨帖，心頭很是歡喜：“你這兒極妙。”兩人閑坐，楊夫人問她錢塘生活，每日勞作，甜釀挑揀些說，楊夫人誇她，“一個女子能自己開間鋪子，很不一般。”

甜釀微笑：“哪裏，多半還是依賴家裏兩個妹妹和曲池，左鄰右舍幫襯。”

說起曲池，楊夫人直瞅著甜釀笑：“這倒是個好孩子，他和我說起你兩人的事情……我聽在耳裏，心裏也替你兩人高興。”

甜釀抿抿唇，也不再拘謹，彎起唇角：“謝謝夫人。”

不過喝了半盞茶，曲池也過來見楊夫人，生怕甜釀應付不及，見兩人坐在一處喝茶，松了一口氣，撓撓腦瓜子往外走，被楊夫人喚住：“怎麽，是不是怕我欺負九娘子？眼巴巴的跑來看？”

甜釀羞紅了臉，曲池也尷尬站住：“不是……聽說夫人在此，池兒特來拜見。”

三人坐下一道喝茶。

楊夫人看著面前這一雙欲語還休的璧人，也是心喜：“擇日不如撞日，走，我請你兩人去酒樓吃酒去。”

她一手拉一個，拉著兩個年輕的孩子出門，自己嘀咕：“可惜我就生了個小女，去年還嫁了，家裏頭冷冷清清的，其實我最愛往年輕人身邊湊熱鬧，成日跟著那群擡架子的官夫人有什麽意思。”

楊夫人酒量極佳，一壇子喝下去都面不改色，叨叨絮絮話些家常，甜釀和曲池左右陪著，互望一眼，都有些哭笑不得。

後來楊夫人也常來香鋪坐坐，曲池有時也攜著甜釀上門拜訪，楊夫人愛玩愛熱鬧，邀著他兩人一道出門，或賞花，或爬山，或喝酒，慢慢相熟起來，她也調笑：“每次我見你兩個焦不離孟，孟不離焦，也和夫妻沒什麽差別，不若早些把親事結了，當名正言順的夫妻，也讓我們旁的人樂呵樂呵，喝杯喜酒。”

旁的人也有勸婚的，都是含蓄說一兩句，沒有像楊夫人這樣快人快語，直接挑明的。

這話正中曲池下懷，點頭笑道：“那池兒求夫人做主。”

楊夫人也不拘泥，認真看著甜釀，笑吟吟的：“我這人直爽，九娘子莫見怪，自打見了九娘子，不知怎的，心頭便是喜歡，你若是不嫌棄，就叫我一聲幹娘，當我的幹女兒可好？”