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二姨說：你不用說了，我明白你的意思了。小娃兒才那麽小，你現在情況是難，可是姐夫，你也知道，我們家老齊雖然廠子不錯，但是一個月也就那麽幾個錢，還要貼他老媽三塊五塊的，我又是沒有工作的，我自己還有三個小孩......

喬祖望打斷他說：這個你放心二妹妹，親兄弟還明算賬呢，我每個月會貼你錢的。你看五塊夠不夠？

二姨沒說夠也沒說不夠，只把薄薄的嘴唇向下撇了撇：姐夫，你也不用跟我哭窮，俗話說魚有魚路蝦有蝦路，你每回在牌桌上也沒少進賬，哪個不知道你是有名的喬精刮子，最會算牌。

喬祖望馬上反駁：我們是不來錢的，輸贏也就買點花生瓜子小籠包子。

二姨從鼻子裏笑了一笑，想，不來錢你每天熬油似的熬夜。

喬祖望看看她的面色，接著說：好了好了，八塊行不行？再多我真的給不起了二妹妹。

二姨不說話了，過一會兒又說：那麽姐夫，那筆醫療費你可不能忘了。

喬祖望說：那個另外算，我隔個三五個月總會還你一些，就算沒有錢，我也會拿些糧票布票或是工業劵去頂賬，你放心，我不忘。喬精刮子又不是賴皮。

第二天，二姨就過來，抱走了小東西。

跟她一塊兒來的是他的兒子齊唯民，那個喬一成從不愛理的小表哥。

齊唯民歡天喜地的，爭著從二姨懷裏抱過小東西去，嘴裏一疊聲地叫著：七七，七七，七七，笑一個，啊——啊，笑一個！

喬一成暗暗地罵一句：神經病！

這一年的夏天，又出了件驚天動地的大事情。

要地震了！

大街小巷都在傳這個可怕的消息，政府方面也沒有出來批謠，似乎也肯定了這個消息。

每一個人的腦海中都還在想著前一年唐山的那場震驚中外的地震。但由於沒有電視，只聽廣播與看報紙，其實那印象並不十分鮮明，人人都覺得，這種事，離自己是十分遙遠的。可是一下子，原本以為永不會發生在自己身上的惡運卻在一步步地逼近。

還好學校已放了暑假，喬一成每天象圈小豬仔似的把弟妹們圈在家裏，三麗膽子小，不敢亂跑，二強卻改不了男孩子的淘氣，一個沒看住就要跑得沒影，四美還小，根本不大懂地震的含義。

喬一成便發揮想象力，跟弟妹們描述地震的慘狀，說得極其血腥黑暗，嚇得弟妹們再也不敢亂跑。

二強每天帶著兩個妹妹，抱了裝滿涼白開水的水壺和那個生了銹跡的餅幹筒，躲在八仙桌下面玩兒。那餅幹筒裏其實早就沒有了餅幹，只有一把變了味兒的餅幹屑。

喬一成放了心，每天做完飯也躲進桌子下做暑假作業，翻看課本或是那幾本早就翻爛了的小人書。

他們的爸爸喬祖望卻完全不相信地震的傳聞，充分表現了無產階級的大無畏精神，說南京這塊，是風水寶地，多少皇帝都看中了的，哪會隨便亂震，如今的人，就會聽見風就是雨。

他照舊從容地上班，從容地在單位裏打瞌睡，從容地在晚飯時喝兩杯小酒，再略有些鬼祟地鉆進牌友的家。

又過了半個月，消息越發地緊了，老天爺也好象給出了一點預示，這號稱火爐的城市，原本熱得象下火似的七月，竟然時常地陰天，天空低沉得象要撲跌到大地上，天邊還會有滾滾的烏雲，隱隱的沉悶的雷聲一聲緊著一聲。

越來越多的人家開始在街邊空地上搭起了簡易的防震棚，一般都是放上一張竹涼床，再把床板豎起來，遮起一小方天地，慢慢地，有人開始弄來大塊兒的蘆席圍成一間簡陋的小屋，裏面放上了居家必要的一些物什，有條件好一些的人家，居然弄來了大塊兒的塑實布和竹杆，搭出來的防震棚就相當地像樣了。

晚上，人們就住在這樣的防震棚裏，點著蠟燭，有人還帶了小無線電，低低的歌聲與播音員四平八穩報新聞的聲音傳出來。

喬一成家這一進院子幾乎搬空了，到了晚上，就只剩他們這一家還在。四周黑黢黢的，又靜，靜得連躲在古舊的墻角的蟋蟀都不唱了，只有老鼠在梁上索索地來去。

喬一成想起老師說過，動物比人更能預感自然災害的來臨，嚇得拖著弟妹幹脆睡在八仙桌下。

那桌子實在太沉，他們沒有辦法把它搬到院子中間的空地上，央求了喬祖望幾次他都不同意搬，因為“怕人偷”。

喬一成只好安慰自己，在院子的空地上也不見得更安全，要是真的地震了，四周的房子沖著院子傾倒下來，不是砸個正著！

他可憐的，甚至是錯誤的有關地震的知識，給了他一點點的安慰，支持他帶著弟妹，勇敢地睡在桌子下面，熬過了好幾個夜晚。

終於，喬一成還是請求爸爸把竹涼床搬到了街面上。他和弟妹們撿來一些紙板圍在竹床邊，活象是一個動物的窩，他們心滿意足了，卻不料當天晚上就飄起了毛雨，雨漸成了線，外面真的呆不住了，喬一成帶著弟妹們只好又回了家。