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曲阿英說著，慢慢地直了腰站起來，一步一步地走出去。她知道她是輸了。她得端著架子把這兩步走完。別叫人看笑話看得太得了意。

喬一成在辦完這件事之後，在家裏休息了兩天沒有去上班。第三天，他去上班了。他想，無論如何，這一天他得去單位。

原本喬一成是新一任副台長的侯選人之一，因為上一次的嫖妓事件，一成與這個機會失之交臂。

這一天，是新任台長副台長宣布就任的日子，喬一成坐在寬闊的電視台演播大廳的一個角落裏，與眾人一起鼓掌。心下一片坦然與寬慰。

就在台領導競聘全部結束的那一天，台裏鎮重地發布了一個公告，替喬一成同志正名，洗清了有關他嫖妓的聲名，並將此公告發布在西祠記者論壇裏。

一個月以後，曲阿英一家子搬離了喬家老屋。

曲阿英的兒子還要拼著鬧上一場，曲阿英說：兒子，你還記不記得我們在鄉下時，愛打的那種麻雀牌？兒子，輸了就是輸了。洗一把牌我們重新打，賴皮算怎麽回事？

曲家母子們搬離了喬家，臨走前，喬一成又交給曲阿英一筆錢，說是喬家子女們湊給她的，為了她曾為喬祖望做的一切，表示感謝。

二強跟曲阿英的兒子說，要是你還想做下去，自然可以在我的店子裏繼續做。

喬四美搬回了老屋。兄弟與姐姐幫著她搬的家。

三麗說：這屋子如今寬了，四美你不怕吧？一個人帶著孩子？

四美說：我不怕。我從小在這裏，怎麽會怕？小時候怕鬼啊怪的，一把年紀了哪會怕？

而且，四美想，在這屋裏過世的人，好也罷歹也罷，總是自家的親人，是媽，是爸。

一道到這老屋來的，還有一個人。

南方。

南方是回來給老頭子上墳的。

葬禮那會兒，南方正在外地出差，一直都忙得不可開交，這次回來，是參加喬老頭子骨灰入土儀式的。

喬家的幾個兒女們商量了，還是將父親與母親合葬在一處。

這一天的午飯是在喬家老屋吃的。

這堂屋的頂上原本有一塊一米見方的玻璃天窗，多少年了，那玻璃被一層足有半寸厚的泥灰給糊得一點光也透不進來，二強在早兩天裏架了梯子上去給那天窗換了扇玻璃，濾了一層蜜色的暖陽直照進來，堂屋裏一下子亮堂了起來，三麗快活地說：虧你還記得這扇窗，二哥。

一成笑道：他怎麽會不記得。小時候，他晚上起來在桌上的紗罩子裏偷東西吃，不敢開燈，全靠這一扇窗透著的一點星光來照亮。

一屋子的人都笑了。

才吃了飯，三麗便推著喬一成，叫他跟南方姐出去逛逛，不是說南方姐的新房子弄好了嗎？不去看看嗎？

南方與一成沿著街道緩緩地走，南方說，聽說你們台裏換了新的領導班子？

一成笑說是的。

南方說，不必遺憾一成，你不適合那個。

一成忽地起了玩笑的心笑問：為什麽？

南方也用輕快的玩笑的調子說：你的氣場太正。

一成朗聲笑起來：這是宋青谷同志的口氣。

南方也大笑起來：苞谷是位好同志。

一成說，好同志遇上了新問題。前段日子苞谷去教育系統做一專題，準備沖擊今年新聞總署的大獎，采訪了若幹學校，有一天忽被一小學老師收服，如今正在通往二十一世紀新好男人的光明大道上不斷前行。

南方笑得直不起腰來，馬上打電話給宋青谷以示祝賀，說，加油苞谷，做一架愛情天空裏的戰鬥機！

兩個人在大街上笑得如同兩個孩子。

一成忽地說：謝謝你，南方。

南方回過頭來的時候，頭發被風吹得遮住了眉眼，她把頭發撩到耳後，露出一張恬靜的笑臉來：清者自清一成，這世上總有黑白是非。

一成啊了一聲，別過頭去，好半天問：這麽相信我？

南方說，我是信我自己。項南方別的沒有，眼力還是有的。喬一成是什麽樣的人，項南方豈會不知道？

秋末初冬，天色暗得早，兩個人不知不覺得就走到了秦淮河畔。河水渾濁，帶著鹹濕氣，隔岸有燈光亮起，光亮散落在河面上，在河水波漾間碎鉆一樣地閃著。

一成問南方，冷不冷？

南方答非所問，說，一成你看這河，治理了這麽多年，還是不理想。不過，到底是好得多了。依稀有了當年漿聲燈影的韻味了。

一成伸手攬住南方的肩，沒有做聲。

一成，南方又說，生命再痛苦，再無望，總還是有一點光明的東西，值得我們為之掙紮，拼了命似地伸手抓住。

一成與南方緊緊擁抱在一起。

南方輕聲說，以後你要有什麽事，要記得第一個讓我知道。

二強在這一年的年底終於去了東北，說是要把馬素芹帶回來過年，跟智勇一起去。