第149章 （九）龍蛇本難辨

天已過了夕食時分。街邊掛著熟果似的燈籠，細篾子籠著清亮的光，黃澄發亮。茶肆與草墊鋪裏的夥計都暫歇了手上活計，捧著土陶碗在石階上蹲著，胡急地往嘴裏塞米飯。

王小元在園裏酒足飯飽，一嘴油光。有個老乞兒似的人物蹲在墻邊等他，見他捧著肚皮出來，拄著綠竹杖緩緩起身，一巴掌拍他肩上。

“如何？這春光探得可還稱心？”竹老翁朝他飛眼，揶揄道。

王小元眨巴了一會兒眼：“那兒的杏葉鴨夠酥肥，好吃。”

旁人進了醉春園，皆猴急地要一試歡好之事。可這娃子倒好，光惦記著偷吃了，絲毫沒有開竅的模樣。竹老翁大笑，又去揉他腦袋。“下次想吃，尋個酒家便是了，何必去勞煩姑娘家們！”

王小元沒說話。他袖管裏沉甸甸地塞著枚棗木牌，令牌上鐫著受邀人的門派名姓，只有持這牌才得入武盟大會，可說每一枚都獨一無二，僅此一塊。武立天將自己名姓用殳尖削去，再轉送予了他。

兩人正往客棧方向走，王小元沒由頭地忽地來了句話：“天怎麽黑了？”

“哪處黑了？街邊不是點了一路燈輪麽？”

雖說早過了元宵，但邸舍外頭懸了許多只絹布燈籠，有的貼著雞毛，有些渾圓鼓胖，像粒碩大明球。燈光透過發黃的宣紙淌在王小元面上，像流淌的金河。但竹老翁分明看見他的兩眼烏漆墨黑，沒落進一絲光。

王小元捂了一下眼睛，笑道，“是麽，興許是暗了，沒瞧清。”

從以前開始他的眼神便不大好，眼前影影綽綽，不論看什麽物事都好似落在紙上的氤氳水跡，像生了層薄霧。可近來眼睛愈發不好，有時倒真如個瞎子般。

竹老翁的探詢而憂心的眼神落在他側臉邊，熱辣辣的。王小元察覺到了，趕忙心虛地轉了話鋒：“老前輩，你熟園裏門路，覺得哪樣的姑娘好看？”

這可問到了竹老翁的心窩子裏。他年輕時省著吃喝錢也得去成衣鋪裏買件體面襕衫套了，把臉面洗幹凈混去與勾欄女春風一度，老了也不正經，常蹲在街邊用眼神描摹女人們襖衫下的玲瓏曲線，還給自己封了個“章台名將”的大名兒。

老頭摸著糟白胡須，若有所思道，“姿色這玩意兒，就同畫一般。有初一見便驚如天人，瞧了心裏局促的，也有略施些粉黛，便像青山秀水般清朗的，各人有不同的愛法。不過依老夫看，還是柔媚裏帶幾分英氣的好，像初露花芽般的可人。”

王小元點頭稱是，又忙問道，“那穿成什麽模樣好？”

竹老翁道：“若是季倫錦障的，錦衣花緞的好。尋常姑娘嘛，莧菜紅襖褂，蝶黃棉裙，穿在身上是極喜慶且好看的。”

老頭兒攬過王小元肩頭，壞笑著低聲道：“怎麽，是看上園裏哪位姑娘，要在布莊裏訂了衣裙送她麽？”又問，“如此一說，莫非她將尺裁皆告予你，或是你與她楚天雲雨，借機丈量了她周身尺寸？”

兩人在成衣鋪子前停下，王小元掂了掂手裏荷包的重量，笑道：

“我穿的。”

他先前應承了武立天，要替人家打跑在招親會上蜂擁而來的爭風女子，作為報酬能拿到武盟大會的令牌。此時王小元最愁的不是要如何力壓群敵，反倒是扮成什麽模樣才不會被發覺。

竹老翁覺得自己沒聽清，又覺得應是聽錯了，嘴巴一撇：“嗯？”

王小元耐心地道：“我說，那衣裙是我來穿的。”

說罷他便拐了個彎兒，溜進鋪子裏挑揀去了。留下竹老翁一人目定口呆，揉著耳朵朝他的背影幹瞪眼。

——

武盟在東南西北都有落腳處，在天府也不例外。從東門樓西面繞著走，有條昏黯的小道，每一階都砌得及腰高，沒功夫底子的人跳不上去。樓上是淩空架著的樓台，越過團簇的木芙蓉，能瞧見銀帶子般流淌的濯錦江。

顏九變是第一次光明正大，甚而大搖大擺地進了武盟地界。他頂著和金烏一模一樣的臉，心裏快活得像在左所海面上翻起的浪花。

候天樓刺客在死前都會咬破藏在鬼面裏的小絹袋，裏面裝著酸油，會將容顏腐蝕。以前在盤龍山千僧會時曾被破戒僧看清他們鬼面下的臉面，可那晚腥風血雨後，僧眾已死傷大半，殘余下的人躲在山裏不敢出來，於是顏九變才得以如此張揚地取了鬼面，親昵地與武盟盟主攀談。

武無功領他在東門樓上轉了一圈兒，在明瓦窗邊駐足。武無功轉過臉瞧他，眉頭擰得像串了死結。

顏九變心裏一懸。

依水部查來的消息來看，金家與武家是世交，故而武無功極記掛那興許逃過滅門的小少年。可他不知曉時隔數年，武無功是否還能瞧出他與金烏容顏的分別。