第376章 芳思兩難猜（七）

歇了陣時日，金烏的病也漸好了，雖說身子依舊發虛，易感風寒，可總算得以從榻上跳下，依舊同往日裏一般攆著王小元在窩角廊裏瘋跑。

王小元乘他病病殃殃時作弄過他許多回，於是金烏打病好起第一件事兒就是拿笤帚把這色胚小賊痛揍一番。一頓痛打下來，王小元臉上落了許多紅印子，心裏自然也郁塞，活兒也不幹了，就蹲在房外的杉木條椅上發愣。

他恍惚地自省，卻又如墜五裏霧中。他不明白自己究竟是有哪處做得不對，這才惹得金烏頻仍火惱？

天高日清，屋後寒山蒼翠。抄手廊的另一頭晃悠悠地現出個影子，笑容可掬地踱著步子向他走來，是候天樓的水十九。

留在嘉定的候天樓刺客不多，水十九算得一位。他省了在樓中掙下的月錢，買了間鄰水的四合頭。那兒邊上是北街，酒肆多，一眼望去，明黃的招子遮天蔽日。水十九是醉春園的線人，金烏如今仍常與他放令鴿要些消息。有時懷裏揣的消息重，他便會親自上門來一趟。

王小元正發著愣，見了水十九的身影，心中頓時一喜，當即招手喚他過來。水部刺客都在人道之事上頗為熟稔，水十九又親切和藹，曾對他有頗多指點。

“十九，你今兒又來啦？”王小元拉著他在木椅上坐下，親熱地撣了撣他衣上塵灰。

水十九一看他滿眼熱切，便已讀懂了他心裏話，也笑盈盈地道：“玉白刀客，你今兒又是想問我事，對不對？”

頭一回問時王小元還羞得滿面臊紅，這回倒坦然了。兩人在廊上並肩坐下，乘著四下無人悄悄咬耳朵。

王小元沉默了片刻，撓了撓面頰，道：“我…我總討不得少爺的歡心。他總嫌我太笨，又不懂得技法，不是太粗暴，便是過於駑鈍，你說我該如何是好？”

聽了這話，水十九反笑了一笑，壓著嗓子對他神神秘秘地道：

“依我看，少樓主的話，全當反話聽便好。”

“反…話？”

“他這人口是心非得很，生得副彎曲腸子。說討厭時，反倒喜歡得緊。要說真嫌惡你，倒也不算是，約莫是在對你欲拒還迎。”

王小元似懂非懂。

水十九又問道：“他又怎的嫌你粗暴了？”

“我…我也不知道。興許是先前在生他的氣，便沒顧著他感受些。但……”王小元垂下頭，支吾著回道。

“……唉。”水十九嘆氣，微笑著望向他，“他在耍弄你呢。”

王小元大驚，趕忙問道：“耍我？這…這是怎的一回事？”

他心裏有些隱隱懷疑，卻又覺得不對。

水十九托腮，若有所思地道：“咱們候天樓刺客都是上過刀山劍樹的，命都暫且不顧，區區衽席之事，倒也不在話下。對了，玉白刀客，你聽過咱們制法藥的法子麽？”

“似是…聽過一些。”王小元遲疑著道。金烏不愛同他說候天樓的事兒，可卻也在病中渾噩時向他吐露了些。

所謂制法藥，便是在同樂寺法堂中列下十八人，念著法咒，將從人身上榨取出的竹黃吃下。竹黃是甘露之一。

“每回要制出供奉的竹黃，都得要好幾個時辰，因而最考驗人耐性與氣力。不單是水部刺客，候天樓中人都得磨練出副堅忍性子。”

水十九的目光黯淡了一瞬，卻又很快換上一副嬉笑模樣，“你別看少樓主如今這弱如扶病的模樣，他可是最能忍的一個。不論左樓主用什麽法子折騰他，他都不曾對她低聲下氣過一回咧。”

王小元聽了，胸口似有些悶痛，口裏問道，“這是…什麽意思？”

刺客笑了，忽地伸臂一把攬過他腦袋，貼近耳朵。那吐息溫熱微弱，撲在耳廓上時，如有細爪輕撓心頭。水十九輕聲笑道，似在頑劣地訴說著一個秘密：

“意思是說，你家的那位少樓主……別說如今的做法，就是對他再粗暴百倍，他都能受得住。”

……

北街是一條鄰水的石道，天是淺淺的雲峰白，霽藍的水與青石板相吻，歌館親密無間地挨在一塊兒，飛翹的檐角相抵。 一路走過去，只見得許多私科子倚門賣笑，臉上仆著厚重粉黛，捏著灑花帕子向行客招手。

金烏今日出了門，一路往北街走。他今兒難得地沒穿金戴翠，炫顯富貴，只著了件素凈的玄色縑衣。這些時日他總算下得了榻，便趕著把前些日子裏擱著的信令理了理。水十九給他帶了口信，說醉春園的紅燭夫人想見他一面。

在候天樓時，他便幾度蒙受紅燭夫人關照。只因明紅燭說他偏似她過世的孩兒，便給他入了藏書閣，又在武盟大會上百般偏袒。金烏心裏記掛著她恩情，雖不愛與她打照面，卻也不願拂她面子，便也去了。

到了醉春園邊上，只見粉墻黛瓦邊立著幾個著繡蝶羅裙的女子，笑靨如花。一見著他，便倏時熱忱地迎上，扯著他箭袖道：