第24章 縣試

翻年後，秦遇明顯感覺到班裏氣氛如水浮動。

這也能理解，因為再過不久就要縣試了。

譚秀才對甲班的學生很有信心，話中也暗含鼓勵他們下場考試，只是輪到秦遇，他有些猶豫。

秦遇今年滿打滿算也才十歲，且他從小體弱，譚秀才擔心秦遇受不住，以後留下心理陰影就不好了。

相比之下，參加縣試所花費的錢財都不足為慮。

他有心壓一壓秦遇，特地把人叫去書房談話。

秦遇知道譚秀才的好意，拱手道：“夫子，男兒十二便可頂立門戶，若是按虛歲算，學生也離十二差不離了。且科舉之路漫漫，若是連縣試都畏怯，以後更遑論往上走。”

他深深一揖：“夫子拳拳愛護之心，學生感動不已。然，大丈夫立於世間，當不懼困難，迎難而上，還望夫子成全。”

譚秀才看著面前躬身的少年，緩緩捋著胡須，眼中既有欣慰，亦有憐惜。

“罷，你回去與你母親商議一番吧。”

言下之意，他這關算是過了。就看張氏那邊如何決斷。

“多謝夫子，學生告退。”

晚上吃飯的時候，秦遇把此事說了，飯桌上一下子沉默下來，只有蠟燭在空中燃燒的噼啪聲。

秦遇用筷子撥弄了碗裏一顆米飯，試探喚道：“娘。”

張氏嘆了口氣，“你讓娘想想，先吃飯吧。”

她的顧慮跟譚秀才差不多，沒辦法，秦遇幼時幾番在生死邊緣徘徊的經歷，給她留下了深刻的印象，可謂一朝被蛇咬，十年怕井繩。

再者，秦遇的外表也有很大的欺騙性，他仍然比同齡人矮小半個頭，眸黑膚白，秀氣的像個小姑娘，好似一陣風都能把他吹跑了。

對此，秦遇也很無奈。他已經盡量多吃飯，鍛煉了，比手腕時，趙錦堂和秦懷銘都輸給了他。

秦遇纏著他娘，也不多言，就那麽執拗地望著她。張氏又氣又想笑：“真想去？”

秦遇：“想。”

“可有把握？”

秦遇：“八分。”

剩下兩分，是因為他不知道私塾外其他讀書人的實力。

張氏垂首看著兒子，少年已經到她肩膀的高度，眼神堅定。不再是幼時孱弱的抱著她腿才能勉強行走的稚童。

“好吧。”她應道。

縣試在沂溪縣舉行，由縣尊大人操辦。

值得一提的是，縣試需要五人一組互結。柳瑾他們原本還在苦惱剩下一人找誰，沒想到秦遇也要下場考試。

雖然有些意外，但不得不說，也算省事了。

他們五人互結後，還要去尋一名廩生作保，保證他們的身家清白，家中無喪事。

歷朝歷代都看重孝義，本朝也不例外，若是發現考生服喪趕考，輕則取消功名，重則梃杖加身，飽受皮肉之苦。

而作保的人也會受牽連，因為擔了風險，所以考生會給作保的人送一定數目的銀錢。這都是不成文的規定。

這些都準備好了，方能去縣禮房報名。

張氏不放心兒子，關了豆腐鋪子，跟著一起去了縣城。

秦遇雖然覺得沒有必要，但如果這樣能安他娘的心，那麽也沒有拒絕的必要。

縣試日子在二月十四，每年都會舉行一次。早上卯時進場，必須提前等候。

秦遇他們當然不可能卡著點去，提前兩日在縣城客棧住下。

秦崇恩在縣城經商，有幾處院子，想讓秦遇母子在秦家院子住下，張氏婉拒了。

一來是為了避嫌，二來則是他們現在並不拮據，張氏不想讓兒子欠太多人情，以後都要還的。她不希望兒子有這種壓力。

秦遇聞言後，有種情理之中，意料之外的感覺。父母之愛子，總是為之計而深遠。

他跟其他四人約好了出發時辰和地點，前一天就在房間裏看書。

張氏輕手輕腳的給他準備東西。因為要考試，秦遇買了一套好點的筆墨。張氏提起了十二分小心，生怕給他磕壞了，影響兒子考場發揮。

這一晚上，張氏都沒睡著，掐著時間醒來，同兒子一起吃了早飯就出門。

他們等了一刻鐘，其他四人才來，他們跟張氏問好。

譚言禮有些不好意思，“秦遇對不住啊，讓你等久了。”

秦遇笑道：“沒多久。”

二月份的黎明尚且寒冷，他們打了招呼，就裹緊衣服往禮房走。隨著地方靠近，人聲也漸漸多了起來。

當他們到達時，禮房外烏泱泱一大片。

張氏嚇了一跳：“怎麽這麽多人？”

平時沒見到這麽多讀書人，現場粗略估計，都得有一兩百人。

禮房外排了長龍，張氏跟其他來送考生的人一樣，退到了旁邊。

寒風刀子一般刮在臉上，張氏看著隊伍裏明顯矮了一截的地方，嘴唇幾次開合又閉上，最後實在沒忍住跑了過去，小聲叮囑：“遇兒，我們就是來體驗一下，別逞強，以後有的是時間。”