第3章

從揚州府到京城全程陸路，約莫要走大半個月。

說長不長說短不短的行程中，葉平樂把賀先生和葉女士前半生的狗血劇情大致了解了一遍。

她爹叫賀嘯天，是手握兵權的宣寧候，雖說這朝代公侯府邸的爵位是世襲罔替，但若子孫後代沒有能力，那爵位的含金量也會直線降低，甚至可能被降爵架空。

賀嘯天從二世祖老宣寧候手裏承襲爵位時，侯府正面臨被降爵的風險，是賀嘯天只身將侯府撐起，躋身京中一流侯府之列，成為肱骨。

而他和親媽的故事跟葉平樂猜的差不多，狗血加誤會，在他們故事裏有個主要反派，就是賀嘯天的親娘邱氏。

葉秀芝是江湖草莽出身，她自小父母雙亡，在叔伯家寄人籬下，八歲時離家拜師學武，雖然師門也算叫得出名，但終究不是知書達理的世家女，跟邱氏想找的兒媳標準實在差太多了，因此百般阻撓。

十三年前，賀嘯天領兵出征，將當時剛經歷師門變故，身體微恙的葉秀芝留在家中照料。

說是等他凱旋兩人就完婚，怎料邱氏從中作梗，表面答應兒子好生照料他心愛之人，背地裏卻用栽贓嫁禍的手段汙蔑葉秀芝偷盜財物，用惡毒難堪的言語逼迫心高氣傲的葉秀芝離開賀家，讓她脫離了賀嘯天臨上陣前安排的保護範圍，邱氏再暗中派人冷嘲熱諷將葉秀芝驅逐離京。

葉秀芝離京之後，邱氏假借她的名義為賀嘯天大肆張羅婚事，對所有到門上看望葉秀芝的朋友都以‘要成婚謝絕見客’為理由拒絕。

那段時間，盡管葉秀芝從未露過面，但京中所有人都在傳宣寧候賀嘯天要娶一個江湖俠女為妻，賀嘯天每每聽聞的家書也是這麽寫的。

凱旋之日便是他大婚之時。

與其他將軍一同從宮中復命回來，賀嘯天連鎧甲都沒來得及卸下，就被邱氏以趕吉時為由拉去喜堂完婚，賀嘯天沒有懷疑親娘的舉動，加上周圍所有人都在恭喜他和葉秀芝的婚事，於是在沒看見新娘本貌時就糊裏糊塗拜了堂。

直到夜裏送入洞房揭開紅蓋頭時賀嘯天才傻眼，發現和自己拜堂的女子不是葉秀芝，而是他的表妹邱鳳蓮。

賀嘯天自知上當，喜婆子和嬸娘們七嘴八舌勸他顧全大局，要他忍下這場欺騙。

顧全大局就是邱氏的底牌。

她料定肯為家族前程上戰場拼命的兒子不會因為一個女人做出有損家族顏面之事，只要他認下，至於他接不接受、喜不喜歡都是後話，反正人已經娶進門，假以時日，定能日久生情。

邱氏打了一手好算盤，然而令她沒想到的是，她錯估了自己對兒子的掌控力。

她想用控制老宣寧候的方法來控制兒子本身就是錯。

老宣寧候沒有野心，就是個襲爵享樂的富貴閑人，面對邱氏強勢，老宣寧候選擇隱忍與配合，但宣寧候府交到賀嘯天手上的時候就面臨降爵，是賀嘯天主動請纓上戰場，在戰場上一刀一槍掙來功績穩住了宣寧候府在朝中的地位。

他不是老宣寧候，不需要犧牲自己的喜好和婚姻去維持所謂的體面，他自己就是宣寧候府的體面。

賀嘯天發現拜錯堂，連一刻都沒耽擱，把花容失色的新娘子趕出新房，到邱氏面前對峙，質問葉秀芝的下落。

邱氏見勢不妙，未免讓兒子恨毒了自己，如實告知葉秀芝被她驅離京城之事，賀嘯天當天夜裏便打馬出城，在外不眠不休找了三天三夜，始終沒有葉秀芝的消息。

在賀嘯天一蹶不振時，邊疆又起戰事，他不得不點兵出征，暫時忘卻傷痛。

戰事斷斷續續打了七八年，賀嘯天一有閑暇就輾轉多地尋找葉秀芝的下落，卻始終無果，期間很多人叫他放棄，但賀嘯天沒有，為表態度，在旁人問起他有否婚配時，他總說自己已經婚配，妻子姓葉名秀芝，甚至在葉秀芝不知道的情況下，將她的名字錄入賀家族譜，寫在宣寧候夫人那一欄。

這十多年來，賀嘯天幾乎將葉秀芝所有的親戚都尋訪了一遍，只是葉家早已因為水患分崩離析，流轉天涯，他尋來頗費周折，所幸皇天不負，讓他終於在一年前尋到了葉老三一家的下落。

又是一番波折，賀嘯天從葉老三那兒得知十多年前他確實有個外甥女前去投奔，只是那外甥女生下孩子後就離開了會寧縣，前往揚州府做鏢師。

聽完賀嘯天的經歷，葉平樂做理中客問葉秀芝：

“當年是他娘使壞，可你也該當面問他才對。況且他找了你這麽多年，你怎麽沒去找找他？”

葉秀芝頓覺自己當年心智真不如女兒，說：

“唉，當時年輕氣盛，聽了些汙蔑就氣急敗壞要死要活。後來你怎知我沒有去找他？”

事實上葉秀芝找過，她在揚州做鏢師時，有一回聽說宣寧候賀嘯天在朔州紮營打仗，她趕了好幾天的路去看過他，可當時她從朔州軍民口中聽說宣寧候早已婚配，葉秀芝以為他早忘了自己，失望而歸，獨自帶著女兒在揚州府生活。