第80章 馬姆齊甜酒

在哈特菲爾德宮爆發的那次激烈的爭吵後的第二天，托馬斯爵士吩咐仆人套馬車，驅車返回了他在倫敦的宅邸，他隨身還帶著大量的現金，準備揮霍在妓院和賭場當中，這些錢不消說是來自自己妻子的嫁妝。

先王後自從那一晚之後就臥病在床，渾身乏力，醫生們的看法是她能保住腹中的孩子實屬萬幸。距離先王後的預產期還剩下兩個月，在這段時間內她務必安心休養，絕不能再有劇烈的情緒波動。

於是在那之後的一個月裏，先王後一直躺在床上，從臥病在床的第二天起她就發起了高燒，然而與通常發燒病人的昏昏沉沉相反，王後的神經一直處於一種極端亢奮的狀態，這不由得令醫生們憂心忡忡，許多人認為這是譫妄的前兆。

在一天的二十四小時裏，王後有一半的時間都處於這種神智不清的狀態，她嘴裏咕噥著難以理解的話語，似乎是在描述她眼前所看到的某種幻覺——那些還活著的人和已經死去的人的影子在她的眼前晃悠，而當她想要攔住他們時，這些影子又變成一團朦朧的霧氣。

聖誕節過去了，新年也過去了，在宮廷裏先王後的缺席也引來了不少流言蜚語。托馬斯爵士與自己的繼女伊麗莎白公主一起參加了節慶儀式，他們之間的親密也令許多人頗有微詞。按照宮廷中大多數人的看法，如果托馬斯爵士不及時收手，那麽一樁醜聞將不可避免。

在哈特菲爾德宮臥床的先王後也得知了這些流言，但她此刻正處於這種狀態之下，也難以如同她還健康時候一般做出反應。

進入一月份，令醫生們欣喜的是，先王後雖然依舊處於這樣的狀態，但情況顯然有所好轉，她每日裏清醒的時間越來越長，症狀也變得越來越輕微了。於是醫生們不再需要整夜地守在先王後的病床前，取而代之的是一個年輕的女仆，她負責滿足先王後的需要，並在有必要時拉鈴讓人請醫生來。

一月底的一天傍晚，先王後服下了當天的最後一劑藥，之後就睡了過去，她睡的非常安穩，那些一直以來糾纏著她的幻覺並沒有再進入她的夢鄉。

當先王後醒來時，屋子裏一團漆黑，只有壁爐上點燃著的一根小小的紅燭，在帷幔的遮擋下若隱若現的搖擺，投射出一道幽暗而慘淡的微光，仿佛濃霧當中遠方的燈塔。

掛鐘敲了十二下，已經是午夜了。

先王後艱難地環視了一下房間，然而並沒有發現守夜的女仆的身影，那小姑娘在一個小時前就已經離開了。

先王後感覺自己嘴裏的黏膜已經粘連在了一起，她伸手去夠床頭的鈴繩，試圖讓仆人給她送點什麽喝的。

這時，她注意到在鈴繩的旁邊，恰好放著一個水晶瓶子，瓶子裏裝著看不出是什麽的液體。月光從窗戶裏照進來，給那瓶子裏的液體撒上點點銀光。

先王後如同沙漠中看到清泉的饑渴旅人，抓過放在玻璃瓶旁邊的杯子，給自己倒了一杯，一飲而盡。

她嘗出來瓶子裏的液體是橘子汁，但似乎比平時喝起來略有些發苦，但先王後進來喝什麽嘴裏都感到發苦，因此她也並不在意。她隨手把杯子放在櫃子上，等著仆人第二天來收走。

過了片刻，先王後感到那種熟悉的暈眩感又回來了，然而這感覺並沒有之前那麽嚴重，事實上，這些天來每一次的眩暈都比起前一次來要輕松許多，如同海嘯過後的余波，雖然有時候看起來還有些嚇人，但人人都看得出來最糟糕的時刻已經過去了。

她很快又昏睡了過去，當她醒來時天已大亮了，而她感到自己的神志異常清明，這種感覺她已經許久沒有感受過了。

四天之後，先王後的醫生終於宣布她無須繼續臥床了——她已經基本痊愈，而隨著預產期的臨近，先王後也應該多走動走動，呼吸一下新鮮空氣，為即將到來的生產做些準備。

當王後的妹妹赫伯特夫人得知先王後基本康復的消息時，這位夫人正在暖房裏，修剪一株盛開的白玫瑰。雖然外面依舊是數九寒冬，可在這溫室當中，鮮花已經按照宮殿主人的命令而盛開了。

來報喜的仆人話音剛落，赫伯特夫人就欣喜地扔下了自己手裏的剪刀。她提起自己的裙擺，跑出了暖房，如同年輕了二十歲一般。

當赫伯特夫人氣喘籲籲地跑進先王後的寢殿時，先王後的醫生羅伯特·霍伊特博士正收拾藥箱，準備離開。

赫伯特夫人喘著氣，向先王後行了一個屈膝禮，“哦，我親愛的姐姐，他們說的是真的嗎？您已經康復了，我說的沒錯吧？”

先王後向自己的妹妹伸出一只手，赫伯特夫人馬上將它握住，如同捧著一顆珍貴的寶石。“並不是完全康復，但基本上算是復原了。我說的對吧，博士？”先王後笑盈盈地看向自己的醫生。